Morgan McSweeney, un hombre decisivo en el ascenso de Sir Keir Starmer, se encuentra en el centro de una disputa política después de que una ola de informes anónimos expuso tensiones en el corazón del gobierno.
Los ministros de alto rango han pedido a Sir Keir que imponga orden en la operación de Downing Street dirigida por McSweeney, su jefe de gabinete, después de que los medios de comunicación recibieran informes de que colegas del gabinete estaban planeando desafíos de liderazgo.
Algunos en el gobierno han culpado al asesor de 48 años de estar detrás de las sesiones informativas y de importar a Downing Street una cultura de charlas extraoficiales con periodistas de la oposición.
Pero Sir Keir ha dicho que está satisfecho de que los informes sobre los ministros del gabinete que conspiran para desafiarlo no provinieron del Número 10.
McSweeney no ha comentado directamente sobre las críticas: como la mayoría de las personas que desempeñan funciones detrás de escena en el gobierno, no aparece ante las cámaras de televisión para defenderse.
Y siempre ha buscado mantener un perfil bajo en cualquier caso. Hasta hace poco circulaban pocas fotografías suyas.
Amigos de McSweeney le dijeron a la BBC que no dejaría su puesto porque «no ha hecho absolutamente nada malo».
McSweeney deriva su poder e influencia de su trayectoria como estratega político: fue el cerebro de la aplastante victoria laborista en las elecciones generales de 2024 y de la candidatura de Sir Keir al liderazgo laborista en 2020.
Al igual que anteriores asesores poderosos, pero no electos, de Downing Street, como Dominic Cummings o Alastair Campbell, ha sido blanco de historias negativas.
Su cercanía a Sir Keir -como operador político experimentado de un primer ministro relativamente inexperto- significa que puede ser visto como un «representante» del primer ministro.
Un aliado del primer ministro le dijo a la BBC: «Vienen por Morgan porque quieren atrapar a Keir.
«Esta no es una batalla de partidos parlamentarios, es una batalla de la élite laborista».
McSweeney salió victorioso de una lucha de poder interna para convertirse en jefe de gabinete de Sir Keir el año pasado después de la dramática renuncia de Sue Gray.
Tranquilo, modesto, incluso tímido, especialmente en público, McSweeney es conocido por estar obsesionado con ganar, constantemente temeroso de la complacencia y siempre consciente del historial laborista de perder muchas más elecciones de las que gana.
Nacido en Macroom, condado de Cork, tuvo una educación cómoda como hijo de un contador y un oficinista jubilado, según un perfil de Patrick Maguire y Gabriel Pogrund del periódico The Times.
Se mudó a Londres cuando era adolescente, inicialmente trabajó en obras de construcción antes de obtener una plaza en la London School of Economics.
Según el libro Get In, escrito por Maguire y Pogrund, abandonó los estudios y se fue a vivir a un kibutz israelí durante seis meses, antes de regresar a Londres para estudiar en la Universidad de Middlesex, donde obtuvo un título en política y marketing.
McSweeney luego se unió al Partido Laborista bajo Tony Blair, trabajando en un puesto menor en la sede del partido.
Más tarde empezó a trabajar para Steve Reed, que ahora es secretario de Vivienda, pero en aquel momento era concejal en Lambeth, al sur de Londres, donde intentaba recuperar el control del partido de manos de la extrema izquierda.
En 2006, McSweeney ayudó a dirigir la exitosa campaña del partido para tomar el control del consejo, y Reed se convirtió en líder.
Su reputación como hábil estratega de campaña se consolidó aún más en Barking y Dagenham, donde el Partido Nacional Británico, de extrema derecha y antiinmigración, estaba ganando apoyo y esperaba ganar su primer escaño parlamentario en 2010.
McSweeney jugó un papel clave en la lucha para derrotar al BNP en la zona, con una campaña centrada en cuestiones locales.
Sin embargo, sus campañas no siempre fueron un éxito: en 2015 dirigió la candidatura de la blairista Liz Kendall para convertirse en líder laborista, donde obtuvo sólo el 4,5% de los votos en la contienda ganada por Jeremy Corbyn.
En 2017, McSweeney se convirtió en director del grupo de expertos Labor Together, que se opuso a la dirección del partido bajo Corbyn y luego respaldó a Sir Keir.
Posteriormente, la Comisión Electoral multó a Labor Together con £ 14,250 por informes tardíos e inexactos de las donaciones durante el período en que McSweeney era director.
Posteriormente, la multa alimentó los llamamientos de los parlamentarios conservadores para que se realizara una investigación más profunda sobre las finanzas de la campaña laborista, aunque la La Comisión Electoral decidió no reabrir la investigación.
En el momento de la multa, McSweeney había dejado Labor Together para dirigir la candidatura de liderazgo de Sir Keir para 2020, y más tarde se convirtió en su jefe de gabinete en la oposición, donde desempeñó un papel clave en la eliminación de los partidarios de Corbyn de puestos de poder.
El Times informó que fue aquí donde planeó lo que se convirtió en el plan de tres años de Starmer: desintoxicar el partido, convertirse en una oposición efectiva y luego flanquear a los conservadores en materia de crimen, defensa y economía para poder ganar el poder.
Como director de campaña laborista, McSweeney tuvo la tarea de idear la estrategia del partido para las elecciones generales de julio pasado, incluido el proceso de selección laborista de candidatos parlamentarios, que vio a figuras de izquierda marginadas y provocó feroces disputas con el movimiento sindical.
Entre los nuevos parlamentarios laboristas elegidos se encontraba su esposa, Imogen Walker, ex concejal de Lambeth que ahora representa a Hamilton y Clyde Valley.
A McSweeney se le atribuyó el mérito de mantener la sede laborista centrada en recuperar a los llamados «votantes héroes», los electores que apoyaron a Boris Johnson en 2019 pero que estaban dispuestos a volver a apoyar a los laboristas.
También supervisó el despliegue de dinero y equipos en distritos electorales marginales, a menudo en detrimento de figuras laboristas de alto rango en puestos seguros.
El resultado fue una victoria aplastante histórica: los laboristas obtuvieron más de 200 escaños a pesar de aumentar su porcentaje de votos en menos de dos puntos porcentuales.
