LOS ÁNGELES – ¡R. Crumb tiene un nuevo cómic! Después de una pausa de 23 años, Cuentos de paranoia sale este mes, publicado por Fantagraphics, y el gurú del cómic underground exhibe dibujos originales del libro en Galería de David Zwirner.
La exposición comprende paneles ilustrados originales incluidos en el cómic junto con algunos otros dibujos recientes y extractos de sus cuadernos de bocetos. Ahora, un octogenario viudo que vive en Francia, su último trabajo demuestra la misma interpretación magistral de sus sujetos, sin su material lascivo. Sin embargo, su humor ingenioso, su autodesprecio, su paranoia, su narcisismo, sus comentarios antisistema y su autoproclamada neurosis (casi hasta el punto del orgullo) han alcanzado un nuevo nivel de oscuridad. Claramente, extraña a su esposa y colaboradora, Aline Kominsky-Crumb, quien falleció en 2022. Su ausencia parece haber aumentado su autoconciencia y autorreflexión. Abandonado a su suerte, explora sus aflicciones y ahora la mortalidad. “¿Qué significa todo esto en este momento de la vida?” parece reflexionar.
Un panel realizado en colaboración con Aline y su hija, Sophie, “Crumb Family Covid Exposé” (2021), muestra cómo la pandemia lo hizo caer en picada, mientras se adentraba en una madriguera de teorías de conspiración sobre el COVID-19. Es un anti-vacunas que desconfía profundamente del gobierno y se asusta a espaldas de su esposa mientras ella se asegura de vacunarse. Los dos se dibujan a sí mismos en cada panel desde sus propias perspectivas.
En “El peor LSD que he tenido” (2023), una de las historias más inquietantes, Crumb vuelve a visitar un mal viaje con ácido que lo ha perseguido desde que ocurrió en 1966. Lo que más le molestó de la experiencia fue cómo fue bloqueada de su memoria. Crumb no era ajeno a los psicodélicos, pero este viaje lo dejó paranoico. Él y su primera esposa, Dana, habían visitado una casa donde, según habían oído, se distribuía la droga; después de tomarlo, se convenció de que eran parte de un proyecto científico. Cuando Crumb explicó sus sentimientos a Peter Cornell, quien repartió la droga, Cornell respondió: «Y ahora vas a morir».
Con una larga trayectoria en el mundo del cómic, Crumb llamó la atención nacional en la década de 1960 a través de su arte único. Su rayado cruzado, realizado con su herramienta favorita, el bolígrafo Rapidograph, pronto estableció su estilo característico, mientras que las portadas de álbumes y libros llevaron su trabajo a la cultura pop dominante, en particular el icónico álbum de Janis Joplin de 1968. Emociones baratas.
El trabajo de Crumb ha sido acogido durante mucho tiempo por el mundo de las bellas artes. Esta última serie de cómics ahora está cuidadosamente enmarcada y enmarcada en la segunda galería de Zwirner. Para romper con la monotonía de la presentación, la pared del fondo está pintada de un amarillo mostaza brillante, con el título del espectáculo, y se ha preparado una zona para sentarse con algunos de sus libros para leer detenidamente. (Lástima que no se pueda arrancar un dibujo de la pared para sentarse y leer; estar de pie durante horas leyendo los cómics puede resultar desafiante, si no completamente agotador).
Muchos de los rasgos de personalidad de Crumb no coinciden exactamente: tiene una mentalidad liberal pero está en contra de las vacunas; inseguro pero confiado; un monógamo con una mirada errante. Es un tipo confuso y no tiene miedo de exponerlo todo, tal vez para su propia catarsis. En esta nueva serie se concentra principalmente en su paranoia con la vacuna y los dirigentes políticos, sin confiar en nadie. Dos paneles de “¡Teorías de la conspiración!” (2025) son solo textos que explican en detalle la terrible situación del clima político actual. Es difícil leer el denso texto, pero destacan algunas joyas: “Un gran número de personas ahora albergan sospechas de que hubo algo falso o manipulado en toda la narrativa de la pandemia”, “¿Qué está pasando realmente?”, “¿A dónde acudir para encontrar fuentes confiables de información” y en grandes letras negras, “PREGUNTA A LA AUTORIDAD”. Uno podría fácilmente alejarse de esta exposición con una sensación de fatalidad.
Lo inusual de este nuevo trabajo, especialmente para mí, es que simpatizo con él. La autenticidad de sus emociones (sus sentimientos de impotencia y paranoia) pueden afectarle. Una línea de portada en su cómic, Cuentos de paranoianstallation, dice en un gran estallido de estrella amarilla: “Loco de mierda o percepción verdadera: ¿quién puede saberlo?” Eso lo resume bastante bien. Bienvenido al mundo de Crumb de 2025: no es un panorama bonito.
R. Crumb: Cuentos de paranoia continúa en la galería David Zwirner (616 North Western Avenue, Melrose Hill, Los Ángeles) hasta el 10 de enero. La exposición fue organizada por la galería.
