Trece soldados que prestaban servicios en las fuerzas de mantenimiento de la paz en la República Democrática del Congo murieron en enfrentamientos con rebeldes del grupo M23.
El ejército sudafricano dijo que nueve de sus soldados murieron ayudando a hacer retroceder un avance rebelde en la ciudad de Goma, en el este de la República Democrática del Congo, mientras que también murieron tres malawíes y un uruguayo.
El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo que había hablado con los líderes de la República Democrática del Congo y Ruanda en medio de llamados globales para que se ponga fin a la violencia.
Las Naciones Unidas están retirando a todo el personal no esencial de Goma –una ciudad de más de un millón de habitantes– a medida que se intensifican los combates.
Una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU sobre los enfrentamientos mortales, originalmente prevista para el lunes, se trasladó al domingo debido a la escalada del conflicto.
El grupo M23 ha pedido a las tropas congoleñas en Goma que se rindan para evitar un derramamiento de sangre. Mientras que la República Democrática del Congo rompió relaciones diplomáticas con la vecina Ruanda, acusando al país de estar detrás de la rebelión.
La medida se produce después de que los combatientes del M23 mató a un gobernador militar congoleño que estaba visitando la primera línea el jueves. A principios de enero, capturaron las ciudades clave de Minova y Masisi, en el este del Congo.
Macron pidió el fin de los combates en llamadas separadas con los líderes de la República Democrática del Congo y Ruanda el sábado, dijo su oficina.
La jefa de política exterior de la UE, Kaja Kallas, instó al M23 a detener su avance y condenó el apoyo de Ruanda al grupo, informa la agencia de noticias AFP.
El presidente angoleño, Joao Lourenco, mediador de la Unión Africana entre Ruanda y la República Democrática del Congo, denunció «acciones irresponsables del M23 y sus partidarios» y pidió el «cese inmediato» de los combates para preservar vidas civiles, según la AFP. agencia de noticias.
Los combates entre el M23 y el ejército de la República Democrática del Congo se han intensificado desde principios de año, y los rebeldes han tomado el control de más territorio que nunca.
El conflicto ya ha llevado a más de 400.000 personas a huir de sus hogares este año, según la ONU.
Los líderes locales dijeron la semana pasada que más de 200 civiles habían muerto en áreas capturadas por el M23, y que los hospitales de Goma atendían a cientos de pacientes.
Martin Gordon, un obispo anglicano en Goma, dijo a la BBC que los combates en el país habían durado «demasiado tiempo» y que la gente «haría cualquier cosa por la paz».
En los últimos días, varios países han instado a sus ciudadanos a abandonar Goma, incluidos el Reino Unido, Francia, Alemania y Estados Unidos.
Human Rights Watch ha advertido sobre los crecientes riesgos para los civiles mientras el ejército congoleño lucha contra los rebeldes del M23. El grupo humanitario ha acusado a ambas partes de cometer graves abusos contra civiles.
La ONU ha advertido que el conflicto en curso está empeorando la crisis humanitaria en la región.
El M23 ha tomado el control de vastas zonas del este de la República Democrática del Congo, rica en minerales, desde 2021. Como consecuencia, cientos de miles de personas han sido desplazadas.
La República Democrática del Congo y la ONU dicen que el M23 está respaldado por Ruanda. Las autoridades ruandesas no lo han confirmado ni desmentido.
Ruanda ha dicho anteriormente que las autoridades de la República Democrática del Congo estaban trabajando con algunos de los responsables del genocidio ruandés de 1994 contra los tutsis étnicos y los hutus moderados.
El M23 se formó como una rama de otro grupo rebelde en 2012, aparentemente para proteger a la población tutsi en el este de la República Democrática del Congo, que durante mucho tiempo se había quejado de persecución y discriminación.
Sin embargo, los críticos de Ruanda lo acusan de utilizar el M23 para saquear minerales del este de la República Democrática del Congo, como oro, cobalto y tantalio.
