Han pasado tres décadas desde el genocidio de Ruanda en abril de 1994, cuando miembros del grupo étnico mayoritario hutu mataron a unos 800.000 tutsis minoritarios, hutus moderados y miembros de un tercer grupo étnico, los twa, en uno de los episodios más oscuros de la historia mundial.
Una combinación de favoritismo de la era colonial hacia los tutsis que enfureció a otros grupos, un panorama mediático propicio para difundir el odio y la lentitud de la comunidad internacional para responder a la crisis se combinaron para alimentar el genocidio.
Los asesinatos han seguido repercutiendo en África Oriental, provocando guerras civiles y violencia constante en la vecina República Democrática del Congo (RDC).
Aquí está cómo se desarrolló:
¿Qué causó el genocidio?
Ya antes de abril de 1994 ya se estaban gestando tensiones entre hutus y tutsis.
Se creía que los tutsis, que constituían el 8,4 por ciento de la población según un censo de 1991, estaban genealógicamente más cerca de los europeos blancos según teorías científicas ahora desacreditadas y eran favorecidos durante el colonialismo belga.
Los hutus constituían el 85 por ciento de la población, pero en la práctica no podían acceder a la educación y a las oportunidades económicas que tenían los tutsis gobernantes.
«Lo que comúnmente entienden los historiadores es que los belgas utilizaron a los tutsis como representantes para gobernar el país, y por eso se volvieron privilegiados», dijo Lennart Wohlgemuth, investigador y ex profesor de la Universidad de Gotemburgo en Suecia.
Ser identificado como tutsi o hutu antes del colonialismo era “fluido” y se basaba significativamente en la clase social, y los hutus ricos podían obtener un título honorífico de tutsi. “Realmente se basaba en la cantidad de vacas que tenías, (pero) los belgas crearon diferencias entre las dos y las manipularon. Los tutsis ya estaban en mejor situación y, por supuesto, utilizaron su privilegio para mejorar sus vidas”, dijo Wohlgemuth.
En 1932, los colonos belgas afianzaron aún más esas diferencias cuando introdujeron documentos de identidad que incluían el origen étnico de los individuos.
En 1959, mientras los movimientos independentistas se extendían por África, los hutus se rebelaron violentamente contra los colonos belgas y la élite tutsi. Unas 120.000 personas, principalmente tutsis, huyeron de las matanzas y ataques y se refugiaron en países vecinos.
Un gobierno hutu llegó al poder después de la independencia en 1962. Sin embargo, el nuevo Estado se enfrentó desde el principio a amenazas de refugiados tutsis que se habían organizado en el exilio.
Un grupo, el Frente Patriótico Ruandés (FPR), con sede en Uganda, pretendía tomar el poder y devolver a los refugiados exiliados lanzando ataques contra objetivos civiles y militares en Ruanda. El FPR contaba con el apoyo del gobierno ugandés de Yoweri Museveni y estaba dirigido principalmente por comandantes tutsis, incluido el actual presidente de Ruanda, Paul Kagame.
A finales de 1990, había estallado una guerra civil entre el FPR y el gobierno de Ruanda.
¿Cuál fue el detonante del genocidio?
El gobierno hutu tomó medidas enérgicas contra los tutsis durante la guerra, alegando que eran cómplices del FPR. La propaganda gubernamental los pintó como traidores, generando una ira generalizada contra ellos.
Sin embargo, después de la intervención internacional, el presidente de Ruanda, Juvenal Habyarimana, firmó los Acuerdos de Arusha en agosto de 1993 para poner fin a la guerra, lo que provocó una pausa en los ataques del FPR. Las Naciones Unidas desplegaron tropas para facilitar el proceso de paz bajo la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas para Ruanda (UNAMIR).
Sin embargo, algunos hutus, incluso dentro del gobierno, se enfurecieron ante la medida y algunos iniciaron una campaña de “exterminio” compilando listas de objetivos tutsis.
El 6 de abril de 1994, un avión que transportaba a Habyarimana y al presidente de Burundi, Cyprien Ntaryamira, fue derribado sobre Kigali. Habyarimana, Ntaryamira y muchos otros en el avión murieron.
Aunque nunca se ha determinado si el FPR o los hutus derribaron el avión, los medios locales inmediatamente atribuyeron los asesinatos a los rebeldes y dijeron a los hutus que «se pusieran a trabajar».
Comenzaron las matanzas.
¿Cómo ocurrió el genocidio?
Los asesinatos fueron metódicos. Miembros de las fuerzas de seguridad del gobierno asesinaron en su casa a la primera ministra Agathe Uwilingiyimana, una hutu moderada, y a 10 cascos azules belgas asignados para protegerla en su casa el 7 de abril, horas después de que las transmisiones de noticias atribuyeran el accidente aéreo al FPR.
Luego, las fuerzas gubernamentales, junto con grupos de milicias hutus conocidos como Interahamwe, nombre que significa “los que atacan juntos”, instalaron barricadas y barricadas en Kigali y comenzaron a atacar a tutsis y hutus moderados. Los asesinatos se extendieron rápidamente a otras ciudades.
Los soldados abrieron fuego contra la multitud mientras hombres animados por mensajes de los medios y funcionarios del gobierno que prometían recompensas iban de casa en casa, usando machetes y garrotes afilados o sin filo para atacar a quienes sabían que eran tutsis o cualquier hutus que les ofreciera refugio. Mataron a vecinos y familiares. Violaron a mujeres y saquearon casas. Posteriormente, las víctimas fueron conducidas en grandes espacios abiertos, como estadios o escuelas, donde fueron masacradas.
Las matanzas terminaron 100 días después, el 4 de julio, cuando el FPR, que había reiniciado su avance, tomó el control de Kigali. Los hutus que habían participado en el genocidio, así como muchos civiles hutus que temían represalias, huyeron del país a la República Democrática del Congo. Los líderes gubernamentales saquearon las arcas del Estado y también huyeron hasta Francia.
¿Cuántas personas murieron?
Quizás nunca se sepa exactamente cuántas personas murieron, ya que todavía se están construyendo fosas comunes. encontró hoy. En enero de este año, por ejemplo, se descubrió un sitio que contenía los restos de 119 personas en el distrito de Huye, en el sur de Ruanda.
Las estimaciones varían. La ONU dijo que 800.000 ruandeses murieron en el genocidio de tres meses, pero algunos dijeron que las personas incluidas en esa cifra son aquellas que murieron por otras causas. Otros observadores independientes cifran la cifra en unas 500.000 personas.
El tamaño de la población tutsi después del genocidio tampoco está claro porque muchos se identificaron como hutus para evitar ser asesinados y desde entonces Ruanda ha eliminado cualquier identificación que muestre el origen étnico en sus censos.
Antes del genocidio, el censo de 1991 cifraba la población tutsi en 657.000, o el 8,4 por ciento (aunque algunos alegan sin pruebas que el gobierno de Habyarimana subestimaba a los tutsis para limitar su acceso a la educación y otras oportunidades). Human Rights Watch estimó que al menos 500.000 tutsis –el 77 por ciento de su población en 1991– fueron asesinados.
Se estima que en total murieron 1,1 millones de personas, incluidos miles de hutus que murieron a manos del FPR.
Kigali, Kibuye, Butare y Gitarama fueron algunas de las regiones más afectadas.
Radio-Televisión Libres des Milles Collines (RTML), así como la estatal Radio Ruanda, fueron fundamentales para alimentar el odio contra los tutsis en todo el país. Ambos difundieron mensajes que alimentaron y aumentaron la ansiedad entre los hutus de que podrían volver a ser gobernados si el FPR avanzaba con éxito.
RTML atrajo a un grupo demográfico joven y moderno y fue una alternativa a Radio Ruanda. La estación tocaba música popular y luego, en medio de una pista, pasaba a los presentadores que hacían declaraciones degradantes como “esa gente es un grupo sucio”, refiriéndose a los tutsis. Los términos “cucarachas” y “serpientes” se utilizaron frecuentemente en las transmisiones.
RTML fue el primero en atribuir el ataque aéreo de Habyarimana al FPR. Meses antes del genocidio, la emisora dijo a sus oyentes que esperaran un “gran acontecimiento”, según investigadores de los medios que estudiaron sus programas.
Durante el genocidio, los atacantes desfilaron por las calles con machetes en una mano y aparatos de radio en la otra, escuchando transmisiones de Radio Ruanda y RTLM que nombraban a los tutsis o a sus protectores e informaban a la gente dónde encontrarlos.
Los líderes mundiales estaban al tanto del genocidio pero no intervinieron. Durante mucho tiempo, la ONU evitó utilizar la palabra “genocidio” bajo la presión de Estados Unidos, que se mostraba reacio a enviar tropas. El exjefe de la ONU, Ban Ki-moon, dijo en el vigésimo aniversario del genocidio que la organización todavía estaba «avergonzada» por no haber podido prevenir el genocidio.
El presidente Kagame, que encabezó el ejército rebelde tutsi que en 1994 derrocó al gobierno hutu y puso fin al genocidio, ha dicho desde entonces Estaba tan frustrado por la inacción mundial durante el genocidio que consideró atacar la misión local de la ONU y robar sus armas para detener la matanza masiva de civiles.
Antes de los asesinatos, a principios de 1994, el comandante de la UNAMIR, el general Romeo Dallaire, había recibido información de inteligencia sobre los asesinatos que se avecinaban y había identificado escondites de armas secretas almacenadas por los hutus. Envió cinco misivas entre enero y marzo al Consejo de Seguridad de la ONU pidiendo que se ampliara el mandato de la misión para poder confiscar esas armas y aumentar el número de tropas. Sus advertencias fueron ignoradas.
Cuando comenzaron las matanzas, la ONU y el gobierno belga retiraron las fuerzas de paz de UNAMIR. Las fuerzas de paz francesas y belgas evacuaron a los expatriados en vehículos, negándose a ayudar a los tutsis.
Un pequeño contingente que permaneció protegió a miles de personas que se escondieron en lugares como el Hotel des Mille Collines y el Estadio Amahoro en Kigali. Sin embargo, en un incidente, los soldados que custodiaban a unas 2.000 personas refugiadas en la Ecole Technique Officielle (Escuela Técnica Oficial) de Kigali abandonaron sus puestos e intentaron evacuar a los expatriados. Su ausencia provocó una masacre en la escuela.
Francia, que armó al gobierno de Habyarimana a pesar de tener conocimiento de planes para matar tutsis, continuó aliado se mantuvo con el gobierno interino hutu en los primeros días de las matanzas. En ese momento, Francia veía al FPR respaldado por Uganda como una fuerza “anglófona” hostil que impactaría negativamente su esfera de influencia “francáfrica”.
La ONU finalmente aprobó una resolución el 17 de mayo de 1994, imponiendo una prohibición de armas a Ruanda y reforzando a la UNAMIR. Sin embargo, los nuevos soldados no empezaron a llegar hasta junio, cuando ya se habían producido la mayoría de las matanzas.
Desde entonces, los medios de comunicación occidentales han sido criticados por restar importancia a los asesinatos, describiéndolos como guerras “civiles” o “tribales”.
¿Qué pasó después?
La ONU estableció el Tribunal Penal Internacional para Ruanda en noviembre de 1994. Tenía su sede en Arusha, Tanzania, que aceptó albergar el tribunal porque “algunas de esas personas no serían libres de ir a Ruanda, por lo que era la única manera posible ( para la ONU) para crear un sistema de justicia independiente”, según Wohlgemuth.
El tribunal juzgó a varios líderes destacados del genocidio, incluido el Primer Ministro interino Jean Kambanda, quien fue condenado a cadena perpetua por incitar, ayudar, instigar y no prevenir el genocidio. También fue sentenciado por dos cargos de crímenes contra la humanidad. El tribunal condenó a 61 personas en total.
Los juicios en Ruanda comenzaron en 1996 y se centraron en particular en quienes planearon, instigaron, supervisaron o dirigieron los asesinatos. También procesaron la violación. Veintidós de los acusados declarados culpables de los peores crímenes fueron condenados a muerte por fusilamiento.
La mayoría de los casos fueron juzgados en tribunales comunitarios informales porque la infraestructura judicial fue destruida durante el genocidio y muchos miembros del personal jurídico habían huido, habían sido asesinados o encarcelados.
Para abordar una enorme acumulación de casos (unas 150.000 personas fueron encarceladas después del genocidio) el gobierno lanzó en 2001 el sistema Gacaca. El mecanismo tradicional, utilizado anteriormente para resolver conflictos comunitarios, se utilizó para juzgar a acusados que no eran funcionarios gubernamentales ni planificadores de alto nivel. Los cargos se presentaron en categorías: planificación o incitación a genocidio, incluida violencia sexual, lesiones corporales graves y saqueo u otros delitos contra la propiedad. Los miembros de la comunidad eligieron jueces para más de 12.000 tribunales, que luego juzgaron a los acusados.
Entre 800.000 y un millón de personas fueron juzgadas en los tribunales. Las sentencias iban desde penas de prisión por delitos graves como planificación de genocidio y violación hasta servicios comunitarios por delitos menores.
Los tribunales fueron criticados por exponer a los supervivientes mientras prestaban testimonio. A menudo se enfrentaron a amenazas e intimidación por parte de personas acusadas de delitos, y en algunos casos se reveló que los propios jueces habían participado en el genocidio. Algunos también acusaron al sistema de no juzgar los casos de ataques del FPR. Sin embargo, otros dijeron que ayudó a reconciliar a las comunidades. Los tribunales cerraron oficialmente en 2012.
