Redwood Materials, empresa de producción de cátodos y reciclaje de baterías, ha recaudado 350 millones de dólares a medida que hace crecer su nuevo negocio de almacenamiento de energía en un intento por impulsar el auge de los centros de datos de IA.
La ronda Serie E, liderada por la firma de riesgo Eclipse, también incluyó una nueva inversión estratégica por parte del brazo de capital de riesgo de Nvidia, NVentures. La valoración de la empresa no fue revelada, pero una fuente familiarizada con la ronda le dijo a TechCrunch que era de aproximadamente 6 mil millones de dólares, mil millones más que su valoración anterior.
Los fondos se utilizarán para ampliar el floreciente negocio de almacenamiento de energía de la empresa, así como su capacidad de refinación y producción de materiales. Redwood, fundada por el ex director de tecnología de Tesla, JB Straubel, también planea contratar más ingenieros y personal para su equipo de operaciones.
Cuando Materiales de secuoya se fundó en 2017 y se propuso crear una cadena de suministro circular para baterías centrándose en el reciclaje de desechos de la producción de celdas de batería y productos electrónicos de consumo como baterías de teléfonos móviles y computadoras portátiles. Ese negocio, que sigue creciendo, implica procesar esos bienes desechados y extraer materiales como cobalto, níquel y litio que normalmente se extraen. Redwood suministra esos materiales a sus clientes, que incluyen a Panasonic, GM y Toyota.
Desde entonces, Redwood ha agregado nuevas actividades relacionadas, como la producción de cátodos. Más recientemente, lanzó un negocio de almacenamiento de energía que utiliza las miles de baterías de vehículos eléctricos que recolecta para proporcionar energía a las empresas. Ese negocio, llamado Redwood Energy, está dirigido en gran medida a prestar servicios a centros de datos de inteligencia artificial, así como a otros sitios industriales a gran escala.
Redwood tiene cantidades masivas de baterías para vehículos eléctricos a las que les queda demasiada vida útil para pasar por el proceso de reciclaje. La empresa vincula estas baterías de vehículos eléctricos retiradas a fuentes de energía renovables como la eólica y la solar para crear un sistema fuera de la red que envía energía a centros de datos de IA o sitios industriales. El sistema se puede conectar a la red, y Redwood dice que las baterías de los vehículos eléctricos también se pueden conectar a turbinas de gas natural o futuros generadores nucleares para el almacenamiento de energía a gran escala.
Tiene mucha oferta. La empresa recupera más del 70 % de todos los paquetes de baterías usados o desechados en América del Norte, y no todos se reciclan de inmediato. En junio, Redwood había almacenado más de 1 gigavatio-hora en baterías que podrían usarse para almacenar energía. Para 2028, la compañía planea implementar 20 gigavatios-hora de almacenamiento a escala de red, lo que la encaminará a convertirse en el mayor reutilizador de paquetes de baterías de vehículos eléctricos usados.
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