Ha sido una época de cambios para África: Namibia eligió a su primera presidenta, Netumbo Nandi-Ndaitwah. Namibia votó tanto por un nuevo Presidente como por una Asamblea Nacional más diversa en las séptimas elecciones del país desde que obtuvo su independencia de Sudáfrica en 1990. Inicialmente programadas para el 27 de noviembre de 2024, en algunas regiones las elecciones se prolongaron hasta el 30 de noviembre debido a una mala planificación. Los partidos de oposición condenaron la medida, boicotearon la declaración y cuestionaron las encuestas en los tribunales. Sin embargo, este descontento ha comenzado a disminuir, dado el respeto generalizado por la Comisión Electoral de Namibia (ECN), y el decepcionante desempeño del partido gobernante SWAPO. Netumbo Nandi-Ndaitwah, del partido gobernante SWAPO, fue ganador declarado y la primera mujer presidenta de Namibia. Sin embargo, en las elecciones a la Asamblea la SWAPO quedó reducida a 51 escaños, una mayoría de tres. La SWAPO, que ganó su base luchando contra el apartheid en 1990, no ha atraído recientemente a los votantes más jóvenes de Namibia, enojados por el alto desempleo.
Un portavoz de ECN me advirtió:
Estamos atrapados en un dilema. Gozamos del respeto a gran escala de todos los partidos, pero organizamos elecciones basadas en tecnología moderna que no funciona bien en todo nuestro país. Sabemos que esto fue un desastre en 2019 cuando las máquinas nos fallaron. Hemos recuperado algo de los errores técnicos de allí. En algunos lugares tuvimos que retrasar las elecciones hasta el 30 de noviembre. Todavía estamos atrapados con el desafío de celebrar unas elecciones modernas al estilo occidental cuando el TI simplemente no está preparado. Cuando falla, la gente naturalmente sospecha… Es un desafío.
Antes de las elecciones, se realizaron campañas de desinformación en línea dirigidas a varios candidatos. Estos incluyen acusaciones falsas como Panduleni Itula ser un “agente británico”; supuestas imágenes de otro candidato de la oposición, Bernadus Swartbooihaciendo declaraciones tribalistas hacia Itula; y satirizar al Presidente electo. Varios políticos también acusaron a la ZANU-PF de Zimbabwe de difundir información falsa.
A SWAPO la portavoz explicó:
Vemos esta elección como una victoria en la coronación de la primera mujer presidenta de nuestro partido, pero también como una señal de que necesitamos trabajar más duro para mejorar este país, mejorar la economía, crear empleos, conseguir inversiones, y para aumentar la prosperidad…. Sabemos que la SWAPO no puede aprovechar la nostalgia de 1989, pero sabemos que Netumbo hará que este país vuelva a ser grande… y que tiempos mejores se avecinan para todos.
Llegué por primera vez a Namibia en 1989 en la misión de la ONU (DESetiquetar) establecido para ayudar en la transición del país hacia la independencia. Observé una elección anterior posterior a la independencia (2019) y regresé para las elecciones de noviembre de 2024. Después de 1989 fue un período de grandes cambios, ya que el nuevo gobierno implementó políticas que eran a la vez equitativas y progresistas. Ese camino de reforma se vio embotado en la última década por la intransigencia política y las luchas internas incestuosas entre partidos. Fue dramático regresar antes del brote de Covid, y el ritmo de reforma entre el GANUPT y 2019 fue muchísimo mejor que ahora. Antes del GANUPT, existía un puesto conocido como Comisionado de las Naciones Unidas para Namibia (anteriormente Comisionado de las Naciones Unidas para África Sudoccidental). La Asamblea General de las Naciones Unidas cambió el nombre del puesto. Comisionado de la ONU para Namibia en 1968 y Namibia obtuvo su independencia el 21 de marzo de 1990. Entre los siete comisionados de la ONU (a todos ellos Sudáfrica les negó el estatus) estaban el irlandés Seán MacBride y Martti Ahtisaari de Finlandia, quienes en abril de 1989 lideraron la descolonización efectiva de Namibia por parte del UNTAG.
En las elecciones de noviembre de 1989, acudieron a las urnas el 98% de los votantes registrados. Las elecciones fueron certificadas como libres y justas por el Representante Especial de la ONU, y la SWAPO obtuvo el 57% de los votos, apenas por debajo de una mayoría de dos tercios. La oposición Alianza Democrática Turnhalle obtuvo el 29% de los votos. Si bien Namibia es una democracia multipartidista, la Organización Popular de África Sudoccidental (SWAPO) ha gobernado desde la independencia y las elecciones de 2024 muestran toda la evidencia del descontento popular con los hackeos de su partido.
Hoy en día existen muchas áreas de insatisfacción, entre ellas la pobreza crónica y el alto desempleo. Si bien las protecciones de las libertades civiles son en general sólidas, los grupos étnicos minoritarios acusan al gobierno de favorecer al grupo étnico mayoritario Ovambo en la asignación de servicios. El pueblo nómada San experimenta pobreza extrema y marginación social. Otras preocupaciones en materia de derechos humanos incluyen la brutalidad policial y la discriminación contra las mujeres y las personas LGBT+. En 2019, el último Hage Geingob de la SWAPO fue reelegido Presidente con el 56,3 por ciento de los votos. Si bien los observadores internacionales consideraron que las elecciones eran pacíficas y los resultados creíbles, surgieron preocupaciones sobre las máquinas de votación electrónica, los largos tiempos de espera para votar y los retrasos en el recuento y publicación de los resultados. En 2024, el CNE abordó (en gran medida) estas preocupaciones, pero el voto de la SWAPO había caído aún más.
Los observadores internacionales declararon justas las elecciones de 2024 y 2019, aunque surgieron preocupaciones sobre otros aspectos del proceso. La controversia en torno al uso de máquinas electrónicas dominó las elecciones de 2019, y la sustitución de las papeletas en 2024 abordó en gran medida esa preocupación. En 2024, la mayor pluralidad de intereses minoritarios ha derrocado aún más el dominio histórico de la SWAPO. En particular, los partidos de oposición controlan ahora las ciudades clave de Windhoek, Walvis Bay y Swakopmund. Si bien la narrativa común es que esta tendencia refleja la popularidad decreciente de la SWAPO y la preocupación por un creciente clientelismo, estos resultados más competitivos también reflejan la evolución natural de un sistema multipartidista saludable. Los partidos de oposición de Namibia, muchos de los cuales son derivados de la SWAPO, siguen siendo relativamente débiles y carecen de fondos suficientes. Aún así, han estado desarrollando su capacidad y alcance organizacional. Además, el sistema político está cambiando con una proporción cada vez mayor de votantes urbanos y jóvenes después de la independencia. Su actitud hacia la SWAPO y sus credenciales de liberación entra en conflicto con la generación anterior de namibios.
El sistema multipartidista cada vez más competitivo de Namibia presenta una oportunidad para la innovación y la autocorrección democrática, creando incentivos para que todos los partidos demuestren una buena gobernanza. Estos acontecimientos pueden ayudar a Namibia a superar los fallos de sistemas de partidos dominantes arraigados y a menudo corruptos. El entorno electoral de 2024 apoyó la libertad de reunión y la libertad de expresión supervisadas por la ECN, que en general se considera imparcial. El poder judicial de Namibia es autónomo de la influencia política. Además, Namibia es uno de los entornos más abiertos de África para libertad de prensacontribuyendo a la rendición de cuentas del gobierno.
Las elecciones de 2014 probablemente consolidarán los logros anteriores en materia de igualdad, lo que tendrá un impacto significativo en la sociedad civil de Namibia. La Corte Suprema de Namibia otorgó a los cónyuges extranjeros de namibios en matrimonios del mismo sexo los mismos derechos de inmigración que a los cónyuges extranjeros en matrimonios heterosexuales. El fallo provocó una reacción anti-LGBT+. Luego, el Parlamento aprobó una legislación que prohibía el reconocimiento de los matrimonios entre personas del mismo sexo y anulaba explícitamente el fallo de la Corte Suprema. Es probable que el nuevo presidente imponga una agenda de igualdad más liberal. Namibia se ha comprometido a fomentar una mayor igualdad de derechos, el pluralismo político y una participación social más amplia a nivel de gobierno local. A Partidario de Netumbo Me repitió que el Presidente electo realmente desea garantizar que todos los namibios “gocen del derecho a organizarse en diferentes partidos políticos u otras agrupaciones políticas competitivas de su elección, en un sistema político libre de obstáculos indebidos…”
Estos son objetivos a los que aspiran varios organismos internacionales de derechos humanos, incluida la ONU. Aun así, existen problemas inherentes al sistema que hereda Netumbo. Si bien los partidos políticos de Namibia pueden formarse y operar libremente, y los requisitos de registro no son onerosos, las tarifas de registro de candidatos y el financiamiento de campañas todavía imponen una carga indebida a los partidos más pequeños. Los partidos que ocupan escaños parlamentarios reciben apoyo público anual basado en la representación parlamentaria, lo que continúa beneficiando desproporcionadamente a la SWAPO. Los partidos pequeños carecen de recursos financieros o bases de membresía a nivel nacional, lo que impide su capacidad para movilizar apoyo.
Queda por ver cómo podrá la nueva Presidenta conciliar las amenazas de sus propios colegas de la SWAPO. Ha expresado su deseo de modificar el sistema, permitiendo a la oposición aumentar su apoyo financiero, pero sus propios enemigos de la SWAPO le sacarán el cuchillo en este sentido. Los partidos minoritarios que históricamente han sido considerados débiles y fragmentados dieron un salto considerable en las elecciones locales anteriores de noviembre de 2020, y están preparados para obtener buenos resultados en las próximas elecciones a nivel provincial. Ahora que la oposición desaloja a la SWAPO de la mayoría de dos tercios que ostentaba desde 2014, el presidente Netumbo Nandi-Ndaitwah no puede parecer débil a la hora de aplacar a las minorías, y también debe mantener el apoyo de la base de la SWAPO para retener el poder.
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