Anna WhittakerReportero político, BBC Nottingham
BBCEl líder de Reform UK del Consejo del Condado de Nottinghamshire ha prohibido que un periódico local hable con él o cualquiera de sus concejales «con efecto inmediato».
Mick Barton ha prohibido el Nottingham Post y su brazo en línea Nottinghamshire vive sobre lo que la BBC entiende fue un desacuerdo sobre una historia que realizó sobre la reorganización del gobierno local.
También se incluyen en la prohibición de los periodistas financiados por la BBC que trabajan en la publicación como parte de la Servicio de informes de democracia local (LDRS).
La editora senior Natalie Fahy dijo que estaba «muy preocupada» por la «prohibición sin precedentes». En respuesta, Barton dijo que el partido no «permitiría que la información errónea diga la narrativa de nuestra gobernanza».
La autoridad dejará de enviar comunicados de prensa a la publicación, y Barton y sus colegas no darán entrevistas ni las invitarán a los eventos del consejo.
Los reporteros de Nottinghamshire Live y los LDRS continuarán asistiendo a reuniones públicas.
Un portavoz del consejo dijo: «La prohibición, que solo se elevará para escenarios de emergencia como inundaciones y casos relacionados con el clima, los incidentes en las escuelas administradas por el consejo, la atención social de los adultos o los problemas de seguridad pública, ha tenido un efecto inmediato».
Según el Post, un Artículo escrito por su editor de agenda Oliver Pridmore provocó la prohibición.
El artículo sobre las discusiones en curso sobre la reorganización del gobierno local incluyó una afirmación de que dos concejales de reforma del Reino Unido dijeron en una cirugía pública que podrían ser suspendidos de su grupo del Consejo del Condado si no votaban por el modelo preferido del concejal Barton.
Barton ha acusado al periódico de «tergiversar constantemente nuestras políticas, acciones o intenciones».
En un comunicado, emitido el jueves, Barton dijo que la medida «no se trataba de silenciar el periodismo», sino «de mantener el principio de que la libertad de expresión debe emparejarse con responsabilidad y honestidad».
«Creemos firmemente que el diálogo abierto es vital para una democracia saludable, y damos la bienvenida al escrutinio que se realiza con justicia, equilibrio e integridad», agregó.
«Sin embargo, también tenemos el deber de proteger la credibilidad de nuestra gobernanza y las voces que representamos.
«Por esta razón, no nos involucraremos con Nottinghamshire Live o con cualquier otro medio de comunicación que consideremos que tergiversan constantemente nuestras políticas, acciones o intenciones.
«Nuestra puerta siempre está abierta a un debate honesto y una crítica constructiva. Lo que no haremos es permitir que la información errónea moldee la narrativa de nuestra gobernanza, ya sea local o nacional».
La reforma tomó el control de la autoridad en las elecciones locales de mayoganando 40 de 66 asientos.
Barton, quien ha sido concejal en el Consejo del Distrito de Mansfield desde 2003, fue elegido para el Consejo del Condado por primera vez en mayo y más tarde anunciado como líder.
La editora de Nottinghamshire Live, la Sra. Fahy, dijo que aquellos que aplaudieron la decisión de la reforma «deberían pensar detenidamente».
«Nos enorgullecemos de nuestra cobertura equilibrada y precisa de todos los partidos políticos en todo el condado y nuestro tratamiento y cobertura de reforma no ha sido diferente a ninguna otra parte», dijo.
«Vemos esto como un ataque directo a la prensa libre y nuestra capacidad de hacer que los miembros elegidos tengan en cuenta. En última instancia, tendremos dificultades para averiguar dónde se está gastando el dinero de los contribuyentes, por lo que aquellos que aplauden esta decisión por reforma deberían pensar detenidamente.
«Mi preocupación como periodista de 20 años es que estamos viendo cada vez más ataques de este tipo que afectan la forma en que podemos llevar a cabo nuestros trabajos de manera efectiva. Continuaremos hablando y luchando contra ellos con la esperanza de lograr el cambio».
Los demócratas liberales han escrito para reformar el líder del Reino Unido, Nigel Farage, instándolo a intervenir.
El portavoz liberal de la cultura demócrata, los medios y el deporte, el diputado Max Wilkinson, lo calificó como una decisión «peligrosa y escalofriante».
«El movimiento de la reforma para bloquear a los periodistas locales de informar sobre su trabajo es directamente del libro de jugadas de Donald Trump», agregó.
'Paso extremadamente peligroso'
El diputado Kevin Hollinrake, presidente del Partido Conservador, dijo que era una «desgracia para la reforma para cortar deliberadamente el periodismo local».
Añadió: «Están negando por completo a las comunidades el derecho de escudriñar a las personas en el poder.
«Si la reforma ni siquiera puede enfrentar preguntas del Nottingham Post, ¿qué esperanza hay para que puedan enfrentar las serias responsabilidades del gobierno?»
El líder de la oposición en el Consejo del Condado de Nottinghamshire, el conservador Sam Smith, calificó la prohibición como un «paso extremadamente peligroso».
Agregó: «No es solo la reforma de la prensa se está cerrando en Nottinghamshire. Es la voz y las vistas de los residentes».
El diputado laborista para Mansfield Steve Yemm agregó: «Cerrar la puerta a los periodistas locales no solo bloquea las críticas, corta a los residentes de los hechos. Ya sea que esté de acuerdo con todos los titulares o no, los medios locales mantienen al público informado y a los que tienen el poder honesto».
La BBC financia 165 reporteros LDRS en todo el Reino Unido, tres de los cuales están financiados en Nottingham.
Un portavoz de la BBC dijo: «El periodismo independiente es vital para la democracia local, y los periodistas deben ser libres de cuestionar a aquellos en el poder sin temor a represalias.
«Continuamos apoyando a Notts Live en la búsqueda de una resolución».
