En varias partes de Asia existen reproducciones de ciudades y monumentos famosos de Europa. Por ejemplo, en Vietnam, Malasia y China hay réplicas de ciudades europeas, estructuras icónicas como la Torre Eiffel y jardines que recuerdan a los que se encuentran en Francia. De manera similar, hay réplicas de pueblos austriacos en China, una ciudad de estilo inglés cerca de Shanghai y un parque de temática holandesa en Japón. Curiosamente, no existen réplicas de la arquitectura asiática en Europa, aparte de las decoraciones de inspiración china en los barrios chinos.
En la década de 1990, comenzaron a aparecer copias de Western World en China. Esto fue el resultado del crecimiento económico y demográfico, ya que las megaciudades necesitaban expandirse para dar cabida a una población cada vez mayor y más rica. Los arquitectos intentaron distinguir estos nuevos desarrollos del «estilo» comunista y soviético inspirándose en Europa, que era vista como un modelo de éxito por los chinos, que aspiraban a adoptar su forma de vida. Esta información es de Bianca Bosker, periodista estadounidense y autora de «Copias originales: imitación arquitectónica en la China contemporánea».
Duplicar arquitectura
La tradición de la «duplitectura» tiene raíces que se remontan a varios milenios. El término es una combinación de «duplicación» y «arquitectura». En el siglo III a. C., Qin Shi Huang, quien unificó el Imperio chino, solía construir en su capital réplicas de los palacios de cada reino conquistado. Si bien el plagio a menudo se considera kitsch, falso e ilegal en Occidente, en China se considera una señal de talento y una forma de promover el original. Bianca Bosker establece paralelismos con las falsificaciones en la tecnología y la moda.
Una de las réplicas de la ciudad más notables es Tianducheng, una copia de París situada a 30 km de Hangzhou. Forma parte del proyecto «Una ciudad, nueve pueblos» iniciado en 2001 por la municipalidad de Shanghai. A pesar de estar parcialmente completado, el proyecto tenía como objetivo crear nueve grandes distritos temáticos, cada uno de los cuales representaría un país europeo. Más de quince años después de su aparición, Tianducheng tiene sólo 30.000 habitantes, tres veces menos de lo esperado. A pesar de esto, la ciudad se ha convertido involuntariamente en una atracción turística popular para chinos y extranjeros y en un lugar para que los recién casados capturen recuerdos de su unión.
Una gira mundial sin salir del país
Algunas réplicas están diseñadas para ser habitadas, mientras que otras son atracciones turísticas con horarios establecidos de apertura y cierre, similares a Disneyland. Ejemplos de ello son los parques Huis Ten Bosch en Japón y Ba Na Hills en Vietnam. Según el antropólogo Jean-Didier Urbain, estos parques temáticos son creados por países para alinearse con el turismo internacional, que recientemente han adoptado. Para los visitantes nacionales, estos lugares brindan la experiencia de viajar por el mundo, que puede haber sido inaccesible debido a razones históricas como guerras, aislacionismo, situaciones políticas o limitaciones financieras.
Como señalaron los investigadores Bauer Bernhard y Canestrini Duccio, estas réplicas de ciudades europeas se encuentran en destinos que deben reinventarse para seguir siendo competitivos en el mercado turístico global. Estos lugares carecen de activos tangibles e intangibles de clase mundial y dependen de la importación y recreación de atracciones exitosas de otros lugares. Por ejemplo, la naturaleza icónica de la Torre Eiffel atrae a visitantes de París, Las Vegas y Shenzhen debido a su reconocibilidad y popularidad.
Salvaguardar el Patrimonio
Los destinos turísticos que son réplicas de ciudades famosas permiten a los chinos vivir una versión moderna del Grand Tour sin salir de su país, similar al viaje que realizaban los jóvenes nobles ingleses en los siglos XVII y XVIII. Las agencias de viajes incluso ofrecen «giras por el mundo» en unos pocos días con paradas en cada ciudad. «En una época en la que los viajes son criticados por su impacto sobre el medio ambiente, estas ciudades en miniatura se inscriben en la tendencia turística local. Ya no vamos al mundo, es el mundo el que viene a nosotros», afirma Jean-Didier Urbain.
Además de su atractivo turístico, estas réplicas tienen un propósito conmemorativo. «La copia es una forma de salvaguardar el patrimonio», añade el antropólogo, citando el ejemplo de la cueva de Lascaux en Francia. Degradada por el dióxido de carbono procedente de la respiración de los visitantes, la cueva fue cerrada en 1963, sólo quince años después de su apertura. Ahora incluye dos réplicas exactas (Lascaux II y IV) y una versión itinerante (Lascaux III). Ante las crecientes amenazas al patrimonio mundial, como el aumento del nivel del agua y los desastres naturales, estas réplicas garantizan que el patrimonio siga existiendo incluso si se pierden los sitios originales. Por ejemplo, si Venecia desapareciera, seguiría existiendo a través de sus copias repartidas por todo el mundo.
Un «pueblo francés» en Vietnam
En la zona interior de Da Nang, en el centro de Vietnam, uno de los destinos turísticos más populares es una versión en miniatura de Francia. Por unos cuarenta euros al día, un lujo para la mayoría de los locales, los visitantes pueden tomar el teleférico hasta las cumbres de Ba Na Hills. Este teleférico es uno de los más largos del mundo, con una longitud de 5.771 metros.. Durante la época colonial, los franceses utilizaron esta zona como lugar de vacaciones para escapar del intenso calor. Aunque no quedan restos de esa época, las montañas ahora albergan un «pueblo francés» dentro de un parque de diversiones administrado por Sunworld, un gigante del turismo vietnamita.
Inicialmente, el aspecto del lugar parecido a Disneylandia puede resultar desagradable, pero la curiosidad finalmente triunfa. A una altitud de 1.500 metros, trenes y remontes transportan a los visitantes entre una réplica de la plaza parisina y una imitación de Provenza, todos partiendo de estaciones con nombres como «Burdeos», «Marsella» y «Estación del Louvre». En la plaza central, podrá hacer una pausa a la sombra de una estatua de Víctor Hugo, cerca del Moulin Rouge y de los cafés que prometen «croissants calientes a cualquier hora». En varios lugares, los recién casados posan para fotografías frente a la catedral o en los senderos del Jardín del Amor.
