Maia Davies y
Joe ordenadocorresponsal cibernético
Heathrow se encuentra entre varios aeropuertos europeos golpeados por un ciberataque que afecta un sistema electrónico de check-in y equipaje.
Varios vuelos se retrasaron en el aeropuerto el sábado cuando un «problema técnico» impactó el software provisto a varias aerolíneas.
El aeropuerto de Bruselas dijo que un ataque cibernético el viernes por la noche significaba que los pasajeros estaban siendo registrados y abordados manualmente, mientras que el aeropuerto de Brandenburg de Berlín también informó tiempos de espera más largos debido al problema.
RTX, propietario del proveedor de software Collins Aerospace, dijo que era «consciente de una interrupción relacionada con el ciber» a su sistema en «aeropuertos seleccionados» y que estaba trabajando para resolver el problema lo más rápido posible.
La compañía agregó: «El impacto se limita al check-in electrónico del cliente y la caída de equipaje y se puede mitigar con operaciones de registro manual».
Dijo que su software Muse, que permite que diferentes aerolíneas usen los mismos escritorios de registro y puertas de embarque en un aeropuerto, en lugar de requerir la suya, se vio afectada.
La BBC entiende que British Airways está funcionando como normal utilizando un sistema de respaldo, pero que la mayoría de las otras aerolíneas que operan desde Heathrow han sido afectadas.
Cientos de vuelos se han retrasado en los aeropuertos durante todo el sábado, según el rastreador de vuelo FlightAware.
El aeropuerto de Dublín dijo que y el aeropuerto de Cork había experimentado un «impacto menor» del ciberataque, con algunas aerolíneas que implementan procesos de registro manual.
Lucy Spencer dijo que había estado haciendo cola para verificar un vuelo de Malaysia Airlines durante más de dos horas, y ese personal estaba etiquetando manualmente el equipaje y revisando a los pasajeros por teléfono.
«Nos dijeron que usáramos los pases de embarque en nuestro teléfono, pero cuando llegamos a las puertas no estaban trabajando, ahora nos enviaron de regreso a la puerta de check -in», dijo a la BBC de la Terminal 4 de Heathrow, y agregó que podía ver a cientos de personas haciendo cola.
Otro pasajero, Monazza Aslam, dijo que había estado sentada en el asfalto durante más de una hora «sin idea de cuándo volaremos», y ya la había extrañado la conexión en Doha.
«He estado en Heathrow con mis padres mayores desde las 05:00», dijo, y agregó: «Tenemos hambre y cansados».
ReutersJohnny Lal, quien debía volar a Bombay para el funeral de su suegra el sábado, dijo que él y su madre ahora perderán su vuelo.
Le dijo a la BBC que su madre «no puede caminar un paso sin su scooter (movilidad)», pero ese personal de Heathrow no había podido proporcionarle uno. «Siguen diciéndonos que los sistemas están inactivos».
Luke Agger-Joynes dijo que, mientras que las colas en la Terminal 3 eran «mucho más grandes de lo normal», la aerolínea para su vuelo estadounidense y el aeropuerto «parecen estar preparados y las colas se mueven mucho más rápido de lo que temía».
Agregó: «También están llamando vuelos específicos y eliminando a las personas de la cola para asegurarse de que no se pierdan sus vuelos».
Heathrow dijo que el personal adicional estaba a la mano en áreas de registro para ayudar a minimizar la interrupción.
«Aconsejamos a los pasajeros que verifiquen su estado de vuelo con su aerolínea antes de viajar al aeropuerto y llegar no antes de tres horas antes de un largo vuelo de transporte o dos horas para un vuelo doméstico».
Un portavoz del Centro Nacional de Seguridad Cibernética dijo: «Estamos trabajando con Collins Aeroespace y afectó a los aeropuertos del Reino Unido, junto con los colegas del Departamento de Transporte y Aplicación de la Ley, para comprender completamente el impacto de un incidente».
La secretaria de transporte, Heidi Alexander, dijo que estaba al tanto del incidente y que estaba «recibiendo actualizaciones regulares y monitoreando la situación».
ReutersEasyJet y Ryanair, que no operan desde Heathrow, pero se encuentran entre las aerolíneas más grandes de Europa, dijeron que operaban como normales.
El aeropuerto de Bruselas dijo que habría un «gran impacto en el horario de vuelo», incluidas las cancelaciones y las demoras. Se pudieron ver largas colas y grandes multitudes en el aeropuerto el sábado por la mañana.
La organización combinada de seguridad de la aviación de Europa, EuroControl, dijo que se les había pedido a los operadores de aerolíneas que cancelen la mitad de sus horarios de vuelo hacia y desde el aeropuerto entre las 04:00 GMT del sábado y las 02:00 del lunes debido a la interrupción.
El periodista de viajes Simon Calder dijo que «cualquier interrupción es potencialmente grave» en Heathrow, dado que es el aeropuerto más ocupado de Europa y que «el control de salida es un negocio realmente complejo».
Le dijo a la BBC: «Todas estas cosas están interconectadas, por lo que un pequeño problema en Bruselas, en Berlín … la gente comienza a perder conexiones, aviones y pasajeros y pilotos no están donde deben estar, y las cosas pueden empeorar mucho antes de mejorar».
Fue solo en julio pasado que se bloqueó un bloqueo de TI global debido a una actualización de software defectuosa de la firma cibernética CrowdStrike causó interrupción en la aviaciónvuelos de conexión a tierra en los Estados Unidos.
Los analistas dijeron en ese momento que el incidente destacó cómo la industria podría ser vulnerable a los problemas con los sistemas digitales.
Si bien hay acusaciones infundadas que circulan de que este ciberataque fue llevado a cabo por piratas informáticos patrocinados por Kremlin, todos los trucos principales en los últimos años han sido llevados a cabo por pandillas criminales más interesadas en extraer dinero de sus víctimas.
Las pandillas de extorsión han ganado cientos de millones de dólares al año robando datos o utilizando ransomware para causar caos y extraer rescates en bitcoin de sus víctimas.
Es demasiado pronto para saber quién está detrás de este ataque. Algunos expertos en seguridad cibernética sugirieron que esto podría ser un ataque de ransomware, pero tenga en cuenta que estos también pueden ser perpetrados por actores patrocinados por el estado.
Collins Aerospace aún no ha comentado públicamente sobre la naturaleza u origen del hack.
Muchas pandillas de piratería tienen su sede en Rusia u otros antiguos países soviéticos, algunos de los cuales se cree que tienen vínculos con el estado ruso.
Pero ha habido muchos arrestos en otros lugares, mientras que los adolescentes británicos y estadounidenses son acusados de llevar a cabo algunos grandes ataques cibernéticos recientes contra los Casinos de Las Vegas, M&S, Co-op y transporte para Londres.
Informes adicionales de Rachel Muller Heyndyk
