Todas las aerolíneas más grandes de Estados Unidos han sido multadas anteriormente por el Departamento de Transporte por violar las reglas de retrasos en pista. En 2023, American Airlines recibió una multa récord de 4,1 millones de dólares por mantener 43 vuelos nacionales en la pista durante períodos prolongados sin dar a los pasajeros la oportunidad de desembarcar entre 2018 y 2021, según el punto.
En 2021, United Airlines recibió una multa de 1,9 millones de dólares por retener 20 vuelos nacionales y cinco vuelos internacionales en la pista de varios aeropuertos de EE. UU. durante un período de tiempo “largo” sin dar a los pasajeros la oportunidad de desembarcar, según al punto.
Delta y Southwest Airlines también han enfrentado las consecuencias de retener a los pasajeros en la pista durante demasiado tiempo. Delta recibió una multa de 750.000 dólares en marzo de 2019 por 11 vuelos retrasados durante horas en la pista entre enero de 2017 y febrero de 2018; la mayoría de esos retrasos estuvieron relacionados con un corte de energía en Atlanta, el centro principal de Delta. Southwest recibió una multa de 1,6 millones de dólares en 2015 por retrasos de horas en la pista de 16 aviones en el aeropuerto Midway de Chicago.
¿Estos retrasos se producen con más frecuencia?
Desafortunadamente para los pasajeros, a medida que las temperaturas globales continúan aumentando, es probable que los retrasos en la pista se produzcan con más frecuencia. “Durante las horas más calurosas del día, entre el 10 y el 30 por ciento de los aviones completamente cargados pueden tener que retirar algo de combustible, carga o pasajeros, o esperar a horas más frescas para volar”, dice un estudio de 2017 de la Escuela del Clima de la Universidad de Columbia.
«Las temperaturas más altas hacen que el aire sea menos denso, por lo que los aviones necesitan generar más sustentación», dice un artículo reciente de la Escuela del Clima de la Universidad de Columbia. «En algunos casos, es posible que no tengan suficiente pista para alcanzar la velocidad necesaria. O pueden verse obligados a reducir el peso que llevan».
Eso significa potencialmente más retrasos en la pista a medida que la tripulación se da cuenta después de abordar el avión que es demasiado pesado y comienza a chocar a los pasajeros de vuelos, retirar carga de la bodega de equipaje y realizar otros ajustes. Lo que complica aún más las cosas es el hecho de que “las altas temperaturas también pueden limitar el tiempo que el personal de tierra puede trabajar al aire libre”, informa Columbia, lo que significa que los ajustes al peso de la carga (o incluso los procedimientos normales de carga de equipaje) también podrían retrasarse.
