lMucho antes del drama de arriba y abajo de Downton Abbey, estaban las travesuras dinásticas de John Galsworthy de la nueva familia rica Forsyte. Sus amores y disputas se distribuyeron en nueve libros y se compararon con más de cuatro décadas de historia británica.
A diferencia de Downton, la historia presenta sólo el lote de arriba. Han recorrido un largo camino desde sus descendientes agricultores de Dorset y no son la mejor clase de personas: para ellos el dinero es primordial y tienen la necesidad de “poseer cosas”. Adaptado por Shaun McKenna y Lin Coghlan, quienes previamente adaptaron la historia para la radio, vemos cómo este derecho se manifiesta en el amor, el matrimonio y la traición.
Hay mucho drama humano y la atención se centra en la experiencia femenina en ambas partes, la primera involucra a Irene (Fiona Hampton) y su violación conyugal a manos del marido propietario, Soames (Joseph Millson) en la era victoriana. El segundo es el de Fleur (Flora Spencer-Longhurst), la hija de Soames y nuestra narradora en ocasiones, que tiene lugar después de la Gran Guerra. Depende menos del melodrama familiar y está más vivo para ello, presentando un romance desventurado entre Fleur y el hijo de Irene, Jon (Andy Rush), quienes están a ambos lados de un cisma familiar. Vemos a la testaruda Fleur considerando el amor como un derecho (¿de tal padre, tal hija?). “Eres mía”, repite, como si fuera una propietaria. Jon es un personaje más pasivo y pálido en comparación con el amante de Irene, Philip Bosinney (también interpretado por Rush).
La primera parte es una especie de Guerra y paz ligera, que muestra cómo la suerte de los miembros de una familia está determinada o restringida por la época en que viven, aunque los mayores giros históricos parecen distantes, con una breve charla sobre los bóers en Sudáfrica y el funeral de la reina Victoria, pero sin mezclarse con el drama humano. La generación de posguerra de la década de 1920 habla de la vida como una comedia y expresa un nihilismo hedonista en la segunda parte, pero esto se afirma repetidamente en lugar de sentirse.
Soames, el villano de la pieza de la Parte 1, se convierte en el padre vulnerable que debe quedarse mirando a su hija repetir sus errores. Irene, cuya belleza parece ser una objetot de arte para el joven Soames, para poseer junto con su colección de arte, captura la angustia contenida y las opciones estranguladas de una mujer que vive en una época que la deja impotente como esposa, por muy privilegiada que pueda parecer desde fuera. En algunos aspectos es una Anna Karenina británica, aunque demuestra ser una superviviente.
La presentación inicial de esta producción fue en el espacio íntimo y marginal del teatro Park, en Londres, donde se escenificó de manera innovadora, con un decorado experto y sobrante, que consistía en poco más que capas de cortinas de terciopelo. Toda la riqueza de esta familia tenía que ser imaginada por el público. Es lo mismo en este Compañía Real de Shakespeare puesta en escena pero tiene un efecto diferente. Parece menos experimental, más un ingenioso drama de época al estilo Merchant Ivory que hace el trabajo de engancharte.
Aún así, el director Josh Roche lo realiza con ingenio y ritmo. La escenografía minimalista llama la atención por su opulencia de terciopelo rojo. Premium se centra en el sonido, compuesto y diseñado por Max Pappenheim, que es nítido y vívido (arrullo de palomas torcaces, cloqueo de caballos, etc.).
Hay una fluidez en el cambio de escenas que añade una resaca psicológica: los personajes de la última escena se quedan mirando la siguiente, como si estuvieran escuchando a escondidas, o acechan, como espectros en la mente. Varias actuaciones implican el hábil malabarismo de los personajes. Pero esta forma imaginativa de contar historias está rodeada por una historia familiar de vástagos ricos que son típicamente rapaces y bestiales. Es esencialmente una telenovela elegante que se desliza con bastante facilidad a lo largo de cinco horas (si las ves a ambas), pero no es exactamente penetrante en cuanto a personajes o historia.
