Robert Grosvenor, cuyo trabajo se resistió a la clasificación artística durante más de seis décadas, murió en Long Island, Nueva York, el miércoles 3 de septiembre a la edad de 88 años. Su muerte fue anunciado por Paula Cooper Gallery, que ha representado al artista desde que la galería abrió en 1968.
Grosvenor era conocido principalmente por las esculturas abstractas a gran escala, aunque su obra también abarcaba fotografía, dibujo y collage. Primero ganó reconocimiento en la década de 1960, participando en exhibiciones grupales minimalistas seminales como Estructuras primarias (1966) en el Museo Judío y Arte mínimo (1968) en el Gemeentemuseum den Haag. A menudo usaba materiales industriales poco ortodoxos y jugaba con conceptos de dinámica espacial y función, todos con un ingenio seco y una oplaza que, a veces, perplejaba a su audiencia.
Grosvenor trazó su propio camino creativo, divergiendo del estricto formalismo del minimalismo. Su salida diversa abarcó muchas formas, desde estructuras de acero en voladizo aparentemente que desafían la gravedad hasta rayos de madera fracturados y las conchas exteriores de los vehículos colocados sin rodeos en el piso. Deliberadamente dejó gran parte de su trabajo sin título y presentó poca explicación, como con una compleja escultura de 2020 compuesta de bloques de ceniza apilados, revestimiento de goma y agua estancada que es crítico de arte y Hiperallérgico contribuyente John Yau descrito como «simple y brillantemente económico en su construcción», aunque también «divertido y generoso».
«Grosvenor puede caminar hasta la línea que separa el arte de la función sin cruzar o comentarlo», escribió Yau. «Ese es su regalo, y no conozco a otro escultor que lo tenga».
Nacido en la ciudad de Nueva York en 1937, Grosvenor creció en Rhode Island y Arizona. Cuando era adolescente, estudió arte y diseño en Europa, recibiendo una educación clásica en el Ecole des Beaux Arts en Dijon, el Ecole Supérieure des Arts Decoratifs en París y la Universidad de Perugia en Italia. Como estudiante, encontró inspiración en artistas experimentales como Yves Klein, Lucio Fontana y Piero Manzoni, le dijo al Brooklyn Rail en Entrevista de 2019.
Después de regresar a los Estados Unidos en 1959 para completar un requisito de servicio militar de seis meses, se mudó a Nueva York, donde forjó amistades en la escena artística. Se familiarizó con los miembros de la Galería Cooperative Park Place, dirigida por Paula Cooper, y la Galería Verde, que dio una plataforma temprana a artistas como Yayoi Kusama, Mark Di Suvero y Donald Judd. Describió su arte de esa época al Brooklyn Rail Como «pinturas que salieron de la pared», y en 1962 comenzó a exhibirlo en espectáculos grupales.
Según la Galería Paula Cooper, sintió que su carrera comenzó con la exposición de «Transoxiana» de 1965, una escultura angular en voladizo de 31 pies que luego apareció en el show fundamental Estructuras primarias Junto con obras de Judd y otros pioneros minimalistas como Sol Lewitt, Robert Morris y Anne Truitt. También obtuvo el aclamado por sus obras geométricas dinámicas, como en «Topanga» (1965), que construyó después de ver una imagen de un telescopio solar masivo en el desierto Sonoran de Arizona, y una estructura de acero totalmente blanca sin título de 1968 a 70 en medio aire de los cables adjuntos al techo. Este último apareció en su primer solitario en la Galería Paula Cooper.
Saliendo del movimiento minimalista durante los años 70, Grosvenor experimentó con esculturas de madera construidas a partir de longitudes rotas de tablones de pino y postes telefónicos encontrados. Descansando horizontalmente en el suelo, presentaban fracturas simétricas y, a veces, se ennegrecían con creosota, un conservante tóxico y aceitoso. En las siguientes décadas, empleó materiales encontrados como acero corrugado y bloques de concreto para crear Estructuras no clasificables que vacilaban entre la arquitectura y la escultura. Sus trabajos más recientes incluyeron esculturas de piso vehicular derivadas de su fascinación de toda la vida con automóviles y botes.
«Su trabajo de los últimos veinte años fue uno de los mejores, a veces hacer que el de los escultores más jóvenes pareciera terriblemente conservador en comparación. En comparación? No había ninguno. Era un mundo realmente en sí mismo», escribió el curador Bob Nickas en un declaración para la Asociación de Críticos de Arte de Nueva York.
A lo largo de su vida, Grosvenor siguió siendo humilde sobre su proceso artístico.
«Hago todo lo que puedo», dijo al Brooklyn Rail. «Trabajo regularmente y muy rápido, pero hay muchos errores. Supongo que es por eso que mi producción no es tan grande».
Más de 30 de las obras del artista están actualmente a la vista en una exposición individual en el Fridericianum en Kassel, Alemania, que continúa hasta enero de 2026. Sus piezas también se llevan a cabo en las colecciones de numerosas instituciones, incluido el Centro de Arte de Storm King y el Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Centro de Arte Walker en Minneapolis y el Instituto de Arte Contemporado de Miami.
