Rockalina, la tortuga de caja oriental, observa cómo un bebé de su especie pasa escabulléndose.
Tortuga del estado jardín
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la historia de rockalina la tortuga — que fue rescatada después de casi medio siglo de abandono — ahora tiene un nuevo carácter.
Ingresa una tortuga bebé del tamaño de Oreo, que será la nueva amiga de Rockalina y que representa un punto de inflexión en su recuperación.
«Esa fue la primera vez que se encontró cara a cara, como frente a los de su propia especie», dijo Chris Leone, que dirige Garden State Tortoise, un santuario de tortugas con sede en Nueva Jersey.
Durante casi 50 años, Rockalina, una tortuga de caja oriental, sobrevivió en el piso de linóleo de la cocina, con las piernas enredadas en pelo de gato y las garras dobladas de forma antinatural hacia arriba mientras subsistía principalmente con comida para gatos. Un chico de Nueva York la había sacado de la naturaleza en la década de 1970 y, desde ese momento, vivió en ese entorno antinatural.
Las tortugas de caja del este generalmente se encuentran en estanques, prados y bosques en la mitad este de los EE. UU., según el Federación Nacional de Vida Silvestre. Obtuvieron su nombre porque pueden encerrarse completamente dentro de sus caparazones para frustrar a los depredadores. Alguna vez fueron una especie abundante, pero su número ha disminuido debido a la pérdida de hábitat, las colisiones de tránsito y la gente que los recolectaba como mascotas, como lo que le sucedió a Rockalina.
Cuando Leone la recogió en febrero, estaba pálida, parecía cercana a la muerte y sus ojos estaban cubiertos de piel muerta.
Rockalina, la tortuga de caja oriental, se ve en febrero, cuando fue rescatada por primera vez por Garden State Tortoise.
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Leone dijo que desde entonces ha pasado los últimos 10 meses «convirtiéndose en una tortuga porque fue tratada como cualquier otra cosa menos eso durante casi 50 años».
El reptil del tamaño de una pelota de bochas ha demostrado una notable resistencia, pasando tiempo al aire libre cavando, persiguiendo gusanos y masticando fresas, su delicia favorita. Su piel gomosa, que alguna vez fue blanca, está volviendo a sus tonos naturales de marrón con escamas ásperas. Sus ojos son más claros y de un profundo tono caoba.
«Sigue siendo tan conmovedor… hay algo en Rockalina que dice: '¿Cómo diablos logró superar esto?' » Leona dijo a NPR. «Sabes, estaba momificada cuando la conseguimos».
«Un hermoso momento»
Y apenas la semana pasada, entró en una nueva fase de su recuperación. Pasar tiempo con los de su propia especie.
«Mucha gente piensa que las tortugas son solitarias por naturaleza cuando no necesariamente están enamoradas unas de otras… Pero absolutamente ocurren en colonias y grupos en la naturaleza», dijo Leone.
Le presentó a Rockalina una cría nacida en su centro, para que pudieran socializar.
«Tenía la sensación de que todo iba a salir bien, y así fue. Y ella al instante sintió curiosidad», dijo Leone. «Caminó con él. Casi pareció detenerse y dejar que se le adelantara un poco. Y simplemente se olieron el uno al otro. Compartieron una fresa. Fue un momento hermoso».
Una cría de tortuga de caja oriental muerde una fresa mientras Rockalina observa.
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leona publicó un vídeo de la reunión, en la que se cierne con entusiasmo sobre las dos tortugas, monitoreando su interacción.
«Ella está como olfateando su pequeño trasero», dice en el video.
Este primer encuentro es sólo el comienzo para Rockalina. Leone tiene más de lo mismo planeado para ella y espera eventualmente construir una pequeña colonia de tortugas de caja para Rockalina.
«No es un juego de palabras, pero creo que aquí con ella se gana la carrera lenta y constante», dijo. «Seguimos dando pequeños pasos con ella y eventualmente llegamos a ese objetivo final en el que ella puede ser una tortuga de caja tan salvaje como puede serlo en una situación de manejo en cautiverio».
Leone ha compartido el viaje de Rockalina con sus seguidores, que ahora superan el millón en Facebook. Incluso tendrán la oportunidad de escribir un poco de su historia: el nombre de la tortuga bebé se basará en las sugerencias de los espectadores.
Leone dijo que la respuesta en línea al viaje de Rockalina ha sido de gran ayuda en su misión de educar al público sobre criaturas como ella.
«Ha sido increíble para nosotros y una verdadera bendición. Pero más aún para su especie, para las tortugas», dijo. Añadió: «Si podemos lograr que la gente aprenda a apreciarlas, dejar a las tortugas salvajes en estado salvaje y simplemente disfrutarlas con toda su belleza y carisma, entonces será una victoria. Y Rockalina realmente ha sido un gran trampolín para lograr eso».
