Considerado por muchos como el mejor jugador de billar de todos los tiempos, el inglés O'Sullivan ahora vive en Dubai con su familia y es selectivo en cuanto a los eventos en los que juega.
Había vencido a Zhou, de 27 años, en cada uno de sus siete encuentros anteriores, pero este resultado continuó una gran competencia para China, con siete jugadores del país alcanzando los octavos de final.
Inmediatamente después del partido, le preguntaron a O'Sullivan si jugaría el Masters del próximo mes en Londres. Ese evento comienza el 11 de enero y el sorteo tendrá lugar este domingo.
O'Sullivan, que continúa jugando en varios eventos en Asia y Medio Oriente, dijo: «No lo sé, no he tomado ninguna decisión; tendré que esperar y ver. Pasaré una linda Navidad y veré cómo me siento en enero».
«Todavía me decepciono si pierdo si juego bien y probablemente no fui el mejor jugador ese día. Hice lo mejor que pude. La vida es bastante buena, sólo trato de disfrutar trabajando».
«He disfrutado jugando desde el comienzo de la temporada y siento que le estoy pegando bien a la pelota».
El cumpleaños de O'Sullivan coincide con los cuartos de final de este torneo. Dice que seguirá viendo el billar en la televisión, además de «salir a correr y comer buena comida».
El tres veces campeón mundial Mark Williams siente que la única forma en que O'Sullivan volverá a ganar es jugando más a menudo.
Williams, quien al igual que O'Sullivan y John Higgins es parte de la legendaria Clase del 92 del billar, dijo en BBC Two: «La razón por la que no está ganando tantos torneos como lo ha hecho es que no está jugando lo suficiente. Para volver a ganar consistentemente tiene que jugar más, pero cuando tienes 50 años es difícil jugar en todos los torneos.
«Su motivación es simplemente ganar. Le encanta ganar los grandes eventos, y aunque ha dicho que no quiere superar el récord de Stephen Hendry en el Campeonato Mundial (tanto Hendry como O'Sullivan tienen siete títulos), creo que ese es su principal objetivo».
El seis veces campeón mundial y del Reino Unido, Steve Davis, alcanzó los cuartos de final del Campeonato Mundial a los 52 años en 2010.
Está de acuerdo en que O'Sullivan no puede esperar tener éxito si realiza una gira a tiempo parcial.
Hablando en BBC Four, Davis dijo: «Va a ser problemático el futuro para Ronnie O'Sullivan si no se compromete con todo el circuito.
«Ha estado jugando durante tanto tiempo, por lo que es su elección cuántos torneos juega al año. Pero el estándar es mejor ahora y será difícil para él si no se compromete completamente, por lo que se encuentra en una encrucijada.
«Aún hace grandes actuaciones, pero el problema es que hay muchos otros jugadores que también hacen actuaciones fantásticas».
