La Rugby Football Union planea introducir el rugby sin contacto en las escuelas de Inglaterra para garantizar que el deporte siga siendo «adecuado para el siglo XXI».
Una revisión independiente encargada por la RFU encontró una disminución en el número de alumnos que participan en el rugby debido a preocupaciones sobre el bienestar de los jugadores y recomendó planes para salvaguardar su futuro.
La revisión, dirigida por Sir Jon Coles, director ejecutivo del grupo de escuelas nacionales United Learning, también encontró «evidencias claras de un mercado muy grande sin explotar en las escuelas que no tienen una tradición de jugar al rugby».
La revisión recomienda que el rugby de contacto total siga estando disponible para menores de 15 años y mayores.
La RFU dijo: «Siguiendo las recomendaciones de la revisión, la RFU ha comenzado el lanzamiento de T1 Rugby, la primera forma de juego sin contacto que refleja las características del rugby union, incluidos lineouts, scrums, patadas y rupturas, en escuelas de todo el país con el objetivo de que 5.000 escuelas jueguen rugby T1 en los próximos cuatro años».
El organismo rector dijo que estaba invirtiendo en una red nacional de 100 directores de rugby escolar para 2027, de los cuales 40 ya están en funciones.
Coles dijo: «Este es un momento de cambio. La RFU ahora debe tomar medidas audaces para asegurarse de que las escuelas con una fuerte tradición de rugby quieran jugar rugby y otras escuelas quieran unirse.
«Nuestras propuestas para que la RFU codifique a nivel nacional tres formatos con estructuras competitivas claras están diseñadas para garantizar que las escuelas establecidas se sientan capaces de mantener el rugby firmemente en su horario para todos los alumnos.
«El marco para el rugby de contacto total para U15 en adelante brindará a las escuelas una forma clara de gestionar el riesgo y responde a la evidencia de que hasta este grupo de edad, el riesgo de lesiones no es significativamente mayor que en otros deportes.
«Existe un enorme potencial para el crecimiento de un juego que ahora juegan y adoran jugadores de ambos sexos, de todos los colores de piel, de todos los orígenes económicos y de todas las formas y tamaños, pero que históricamente no ha llegado a toda esta población».
