Después de toda la charla de un «Bearpit» de Bethpage en la preparación de la Ryder Cup de esta semana, los intercambios de apertura del lunes entre los capitanes en Nueva York no podrían haber sido más tiernos.
Si bien se espera que los fanáticos locales traigan una punta a Bethpage, el capitán de Europa, Luke Donald, y su homólogo estadounidense Keegan Bradley entregarán la bonhomie.
Viven a cuatro millas de distancia en Florida, son miembros del Club de Bear de Jack Nicklaus y son socios fundadores en un restaurante local.
Donald habló sobre su «fuerte amistad» y un «respeto profundo y mutuo» el uno por el otro en sus comentarios de apertura.
«Keegan es alguien a quien he apoyado», dijo Donald. «Si le fue bien en un torneo, ganó un torneo, le enviaría un mensaje de texto. A veces jugamos rondas de práctica juntos, hemos tenido cenas juntas».
A cambio, Bradley brotó: «No hay muchas personas que me gusten más en el mundo del golf que Luke Donald.
«Me siento afortunado de tener a Luke en el lado opuesto porque nos enviamos mensajes de texto, bromeamos. Me encanta pasar el rato y tomar una copa con Luke Donald».
Sus pensamientos se hicieron eco de una calma surrealista en el famoso curso negro de Bethpage, con espectadores no permitidos a la propiedad hasta el martes.
Es entonces cuando los jugadores de Europa tendrán una prueba del apoyo de Nueva York, con la docena de Donald para jugar los 18 hoyos de este curso montañoso en Long Island, a unas 40 millas al este de Manhattan.
Y podrían ser «bienvenidos» por miles de fanáticos en el stand que se avecina sobre el primer tee y el 18º verde adyacente. Pero, ¿será tan intimidante como el caldero creado por el soporte de casi 5,000 asientos que pasó el primer tee en Roma en 2023?
Donald no se arriesga y ha dado a sus jugadores auriculares de realidad virtual que Rory McIlroy explicó Se puede programar para replicar los «lugares y sonidos» que el equipo visitante está esperando.
Hablando este mes, dijo: «Puedes hacer que digan lo que quieras que digan. Puedes ir tan cerca del hueso como quieras».
