Sam Fender es el ganador del 2025 premio mercuriopor su álbum People Watching, que encabezó las listas de éxitos.
Al anunciar el premio, Sian Eleri, DJ de radio de la BBC y uno de los jueces del panel de jueces, dijo que el álbum se caracterizaba por «cohesión, carácter y ambición. Parecía un álbum clásico, uno que ocupará un lugar destacado en las colecciones de discos en los años venideros».
Fender, de 31 años, creció en North Shields, cerca de donde se celebró la ceremonia de premiación este año, en Newcastle. Se abrió paso rápidamente con su álbum debut Hypersonic Missiles en 2019, que encabezó la lista de álbumes del Reino Unido, luego consolidó su sonido épico pero conmovedor en el segundo álbum Seventeen Going Under (2021), y nuevamente con People Watching, lanzado en febrero. Lo ha llevado a alturas comerciales aún mayores, produciendo dos sencillos Top 10 y provocando una serie de conciertos en estadios.
Al aceptar el premio al son de los cánticos del Newcastle United entre la multitud, Fender dijo: «No esperábamos esto en absoluto… Quiero darle las gracias, porque nunca lo hice, a la persona de la que trata la canción People Watching: Annie Orwin, que está ahí arriba».
Fender describió anteriormente a Orwin, un actor, como “como una madre sustituta” para él, y la letra de la canción People Watching refleja sus visitas para verla en la residencia donde finalmente murió en 2023. Él interpretó la canción en la ceremonia.
La lista de finalistas del premio Mercury de este año incluyó una serie de álbumes comercialmente exitosos junto con nombres algo menos conocidos.
People Watching, The Clearing de Wolf Alice y el álbum de regreso de Pulp, More, encabezaron la lista de álbumes del Reino Unido, mientras que Euro-Country de CMAT, Eusexua de FKA twigs, Romance de Fontaines DC y Fancy That de PinkPantheress alcanzaron el Top 3. Las casas de apuestas tenían a CMAT como favorito, seguido de Fuentes DC y Pulpa.
También estuvieron nominados el cantautor escocés Jacob Alon, el rapero Pa Salieu, la artista de jazz-funk Emma-Jean Thackray y el pianista de jazz galés Joe Webb.
El premio también contó con el nominado de mayor edad: el cantante folk inglés. Martín Carthyde 84 años, reconocido por su álbum Transform Me Then Into a Fish.
La carrera de Carthy se remonta al Londres de principios de la década de 1960, donde influyó en Bob Dylan, enseñándole la feria estándar de Scarborough. Más tarde hizo grabaciones con su esposa, Norma Waterson, y su hija Eliza Carthy los siguió en la música folklórica, obteniendo dos nominaciones al premio Mercury en 1998 y 2003.
Martin y Eliza interpretaron juntos una versión de Scarborough Fair, con la sitarista Sheema Mukherjee, en la ceremonia. Alon, guardabarros, ramitas FKAPulp, Salieu, Thackray, Webb y Wolf Alice también interpretaron cada uno una canción en vivo.
CMAT también estuvo presente, pero no actuó debido a un tratamiento reciente en dos muelas del juicio. «Estaba pensando en hacer joyas con ellos», le dijo a BBC 6 Music. «Quiero hacer que los otros nominados me besen los dientes para tener buena suerte, pero no decirles que es mi buena suerte».
Wolf Alice se convirtió en el primer acto en ser nominado por cada uno de sus primeros cuatro álbumes. Tanto ellos como Pulpa tener una victoria de cuatro nominaciones.
En 2024, el premio Mercury parecía estar en un estado un tanto lamentable, después de que no logró conseguir un patrocinador para el evento y tuvo que conformarse con una entrega de premios reducida sin presentaciones en vivo.
Pero regresó con fuerza en 2025, trasladándose a Newcastle y utilizando el Utilita Arena de la ciudad como sede. También organizó una serie de eventos “marginales de Mercury” en los días previos a la ceremonia de premiación, con exhibiciones de artistas, talleres y paneles de discusión. Alon, Carthy, Fender, FKA twigs, Pulp, Salieu, Thackray, Webb y Wolf Alice interpretaron cada uno una canción en vivo durante la ceremonia.
Análisis del guardián de los ganadores recientes encontraron que entre 2014 y 2023, todos los ganadores procedían de Londres, y la banda de Leeds English Teacher finalmente obtuvo una victoria fuera de la capital en 2024.
Por lo tanto, se ha elogiado el traslado a Newcastle, que ayuda a contrarrestar una industria musical generalmente centrada en Londres. Ian Murray, ministro de Industrias Creativas, Medios y Artes, dijo que el “paso simbólico” era “muy bienvenido… Durante demasiado tiempo otras regiones han tenido que desempeñar un papel secundario frente a Londres, a pesar de tener una producción creativa de clase mundial por derecho propio”.
El premio Mercury lo vota un equipo de figuras de la industria musical: el músico y locutor de jazz Jamie Cullum; los DJ de radio Sian Eleri, Jamz Supernova, Mistajam y Danielle Perry; los periodistas Phil Alexander, Will Hodgkinson y Sophie Williams; la consultora musical Lea Stonhill; y el presidente del jurado, Jeff Smith, director de música de BBC Radio 2 y Radio 6 Music.
El premio, fundado en 1992, se describe como una “celebración de los 12 álbumes del año, que reconoce los logros artísticos en una variedad de géneros musicales contemporáneos”. Los artistas más nominados son Radiohead y Arctic Monkeys, cada uno con cinco, mientras que PJ Harvey es el único artista que lo ha ganado dos veces.
Fender gana un premio en metálico de 25.000 libras esterlinas. La declaración de los jueces agregó que People Watching es «rica en melodías y expansiva, que casa el rock central con las realidades de la vida cotidiana y la importancia de la comunidad. Estas son canciones reflexivas con un gran atractivo, tan cinematográficas como íntimas».
