Se reevaluarán los casos de miles de cuidadores no remunerados después de que una revisión oficial descubriera que habían quedado con enormes deudas causadas por fallas sistémicas.
La exjefa de una organización benéfica, Liz Sayce, descubrió que la orientación confusa sobre el subsidio para cuidadores, otorgado a quienes brindan 35 horas de atención no remunerada a la semana, había dejado a miles de personas con multas y facturas sorpresa, que a veces ascendían a miles de libras.
El periódico The Guardian descubrió cientos de cuidadores que afirmaban que Carer's Allowance había sido condenados por fraude de prestaciones, mientras que otros afirmaban que habían sido acosados por funcionarios para obtener dinero.
El secretario de Trabajo y Pensiones, Pat McFadden, dijo que el gobierno «corregirá» cualquier falla que afecte a los cuidadores.
«Heredamos este desastre del gobierno anterior, pero escuchamos a los cuidadores, encargamos una revisión independiente y ahora estamos resolviendo el problema de los afectados», afirmó McFadden.
«Reconstruir la confianza no se trata de palabras cálidas, sino de acción, responsabilidad y garantizar que nuestro apoyo funcione para las personas que más lo necesitan».
La revisión de Sayce encontró que entre 2015 y el verano de 2025 la orientación oficial sobre el subsidio para cuidadores era «poco clara» y «mal definida», lo que impedía que muchos cuidadores informaran adecuadamente sus ingresos.
Los cuidadores no remunerados que cuidan de sus seres queridos durante al menos 35 horas a la semana pueden reclamar £83,30 a la semana en concepto de subsidio para cuidadores, siempre que sus ingresos semanales se mantengan por debajo de £196.
Pero bajo la llamada regla de ingresos «al borde del abismo», cualquiera que exceda este límite por tan solo 1 penique debe devolver el subsidio de cuidador de esa semana completa.
El Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) también impone una multa de £50 a cualquiera que no declare adecuadamente un cambio en sus ingresos.
La ley permite que los ingresos se «promedien» a lo largo del tiempo, pero Sayce descubrió que las regulaciones «ampliamente elaboradas» condujeron a múltiples interpretaciones tanto por parte del DWP como de los tribunales.
Como resultado, los cuidadores que trabajaban en horarios irregulares o recibían salarios variables a menudo asumían que sus ingresos podían promediarse, pero en lugar de eso fueron multados por el DWP.
En su informe, la Sra. Sayce dijo que «esto no fue una infracción intencionada de las reglas; simplemente no estaba claro qué fluctuaciones de ingresos deberían informar los cuidadores».
El informe encontró que el DWP tampoco advirtió a los cuidadores a tiempo cuando superaban el límite de ingresos, lo que significa que en algunos casos se permitió que los pagos excesivos se acumularan «durante meses o años» antes de que los cuidadores involuntarios recibieran facturas enormes.
En un comunicado el martes, el DWP dijo que comenzará a reevaluar los casos de inmediato y potencialmente cancelará o pagará las deudas.
Sayce acogió con satisfacción los anuncios y dijo que la política tenía «importantes impactos en la salud, las finanzas y el bienestar familiar de los cuidadores».
El líder liberal demócrata, Sir Ed Davey, dijo que tanto los laboristas como los conservadores deberían «disculparse ante las decenas de miles de cuidadores que fueron tratados de manera tan vergonzosa en el último Parlamento».
Sir Ed acogió con satisfacción el anuncio, pero advirtió que «muchos cuidadores se enfrentan a muchos más meses de acoso y los cambios no entrarán en vigor hasta dentro de un año».
La directora ejecutiva de Carers UK, Helen Walker, dijo que el gobierno estaba «corregindo un claro error» y «afrontando esta injusticia de frente».
«Tenemos la esperanza de que esto pueda ser el comienzo de la reconstrucción de la confianza de los cuidadores en el sistema y que sea una indicación positiva de que la puerta está abierta a mayores cambios», añadió la señora Walker.
