Chloe Chalakani es una emprendedora que dirige un negocio de pasta hecha a mano con su socio en la costa de Maine. La lucha por el cierre del gobierno afecta cuánto pagará por el seguro médico el próximo año.
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Chloe Chalakani tiene mucho en juego en la lucha por la atención sanitaria en el centro del cierre del gobierno.
Chalakani dirige un pequeño negocio culinario con su socio en la ciudad costera de Thomaston, Maine. A medida que las temperaturas bajan y el apogeo de su temporada turística ocupada termina, ella está cumpliendo con su lista de tareas administrativas de otoño, incluida la inscripción al seguro médico. ella usa Cubrirme.govel mercado de la Ley de Atención Médica Asequible en Maine, también conocido como Obamacare.
Sus opciones para 2026 parecen sombrías.
«Mi prima ya es de $460 al mes, y eso es para el plan con deducible más alto que existe», dice. Tiene 31 años y está bastante sana. La ayuda financiera adicional para las primas (en forma de créditos fiscales mejorados) expira en diciembre y las tasas están subiendo.
«No planeo contratar un seguro el próximo año», dice. «Simplemente no voy a hacerlo, lo pagaré de mi bolsillo».
La perspectiva de que los jóvenes abandonen los mercados de la ACA preocupa a los expertos en políticas de salud, no sólo por su propio riesgo personal de quedarse sin seguro, sino por el efecto que millones de personas que tomen la misma decisión podrían tener en todo el sistema de salud.
como funciona el seguro
Los mercados de seguros de salud sólo funcionan cuando hay muchas personas que reúnen sus recursos: jóvenes y mayores, relativamente sanos o no.
«Es necesario que las personas coticen en el sistema de seguros cuando estén sanas para poder contratar cuando estén enfermas», explica Cynthia Cox de KFF, una organización no partidista de investigación en salud.
Las personas más jóvenes y sanas tienden a aportar más al sistema de lo que consumen en atención sanitaria. Las personas mayores y más enfermas a menudo consumen una cantidad de atención médica que cuesta más que el monto que pagan. Esa dinámica crea un sistema de seguro estable.
En este momento, los mercados de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio parecen estar bastante equilibrados. Un récord 24 millones de personas están inscritos y los corredores informan que sus clientes en general están satisfechos con las opciones de sus planes y consideran que las primas son asequibles.
Eso puede estar a punto de cambiar. Costos de primas pronto explotará para muchos consumidores debido a la expiración de ciertos subsidios federales que mantenían bajos esos costos mensuales. Es la cuestión central del cierre federal actual — Los demócratas quieren que se extiendan los subsidios, los republicanos dicen que esas negociaciones no deberían ser parte del debate sobre la financiación del gobierno.
La temida 'espiral de la muerte'
Si el Congreso no extiende los subsidios federales que expirarán en diciembre, la Oficina de Presupuesto del Congreso estima que 4 millones de personas quedarán sin seguro en los próximos años.
Las personas que opten por no tener seguro probablemente serán más jóvenes y más saludables, dice Cox, «porque las personas mayores y más enfermas estarán más motivadas para mantener su cobertura, incluso si eso significa pagar mucho más cada mes».
Es fácil encontrar personas que encajen en estos perfiles. Chalakani, un hombre de 31 años en Maine planea saltarse la cobertura, mientras que un hombre de 64 años en Virginia Occidental necesita medicamentos costosos. le dice a NPR Ahora está ahorrando dinero para pagar $2,800 cada mes por su cobertura el próximo año.
«Si sólo hay personas enfermas que compran planes de seguro médico, entonces el costo promedio de ese plan será muy alto», dice Cox. «La preocupación es que la persona menos enferma de ese grupo abandone su cobertura porque se vuelve inasequible, y luego, al año siguiente, la persona menos enferma de ese grupo eso el grupo podría caer su cobertura porque se vuelve inasequible y así sucesivamente».
Esto es lo que se llama un espiral de muerte para un mercado de seguros, explica. «Las primas suben tanto que sólo se inscriben las personas más enfermas entre las más enfermas y, eventualmente, las compañías de seguros simplemente no querrán participar en un mercado como ese; simplemente no funcionará».
Aunque es un porción relativamente pequeña de los estadounidenses que compran estos planes, tiene el potencial de perjudicar a todos, independientemente de cómo estén asegurados. Si más personas en el país se quedan sin seguro, eso será difícil para los hospitales y el acceso a la atención médica.
«Si los hospitales enfrentan mucha presión financiera por tener muchos más pacientes sin seguro ingresando por sus puertas, entonces podrían comenzar a cambiar los servicios que ofrecen», dice. «Quizás tengan que cerrar la sala de maternidad. Quizás tengan que cerrar por completo».
Eso ya es empezando a suceder en Maine y otras partes del país, donde los mercados de atención médica están bajo presión financiera. Y esa presión está aumentando con los inminentes recortes a Medicaid por parte de la ley presupuestaria del presidente Trump que se espera que aumenten el número de personas sin seguro en millones más.
La inscripción abierta es el 1 de noviembre.
Semanas después del cierre, los legisladores federales aparentemente no han iniciado negociaciones para superar el punto muerto. Las dos partes han estado en un punto muerto desde el 1 de octubre.
Mientras tanto, la inscripción abierta llegará el 1 de noviembre. en Idaho ya ha comenzado. A menos que el Congreso actúe rápidamente, los afiliados probablemente se llevarán una sorpresa cuando inicien sesión para encontrar un plan para 2026. En promedio, los consumidores tendrán que pagar el doble el año que viene para el mismo plan.
Empresarios como Chloe Chalakani se encuentran entre los 24 millones de estadounidenses que obtienen su seguro a través de la ACA.
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Chloe Chalakani dice que planea no tener seguro médico aunque sabe que pueden ocurrir accidentes automovilísticos y enfermedades graves. «Si ocurriera una catástrofe, probablemente diría: 'Guau, debería haber tenido un seguro'», dice. «Pero en este momento no tengo la capacidad financiera para planificar eso».
Si los legisladores superan el estancamiento y extienden los subsidios mejorados para que sus primas se mantengan más o menos iguales, ella dice que podría reconsiderar su plan de quedarse sin seguro médico en 2026.
