EPAUn ex asesor del gobierno del país le dijo a la BBC que está «cerca» un acuerdo que podría devolver las esculturas del Partenón a Grecia.
La profesora Irene Stamatoudi dijo que «parece que las negociaciones han avanzado» sobre la reubicación de las antigüedades -también conocidas como Mármoles de Elgin- que fueron tomadas de Atenas hace más de 200 años y se exhiben en el Museo Británico.
Se produjo cuando Sir Keir Starmer y su homólogo griego se reunieron para conversar en Downing Street el martes, aunque no está claro si se discutió sobre los Mármoles de Elgin.
Un relato oficial de la reunión publicado por No 10 no hizo ninguna mención al respecto, aunque la emisora pública griega ERT afirmó que se había planteado en las conversaciones.
Un portavoz de Downing Street se negó a preguntar si se había discutido o no, y se limitó a decir: “Comprensiblemente, el Primer Ministro griego habría planteado muchas cuestiones, pero… su discusión se centró en áreas de cooperación compartida”.
La reunión se produjo en medio de informes de que las conversaciones sobre un acuerdo que permitiría trasladar las estatuas a Atenas han progresado recientemente.
El estado de las esculturas ha sido una fuente de tensión diplomática entre el Reino Unido y Grecia durante décadas.
Grecia dice que fueron robados, pero el Museo Británico lo rechaza y dice que fueron obtenidos legalmente. Conversaciones entre Grecia y el museo han estado sucediendo desde 2021.
La profesora Stamatoudi, que asesoró al ministro de Cultura griego durante las negociaciones anteriores sobre Elgin Marbles, dijo al programa Today de BBC Radio 4 que cree que «un acuerdo está cerca», pero no estaba segura de si estaba «lo suficientemente cerca».
Dijo que el gobierno griego ha propuesto una «asociación cultural y estratégica» que implicaría el envío de otras antigüedades al Museo Británico para llenar la galería que quedaría vacía con cualquier devolución.
Las negociaciones sobre lo que podría enviarse al Museo Británico son «secretas», dijo la profesora Stamatoudi, añadiendo que aunque ella no participa personalmente en esta ronda de conversaciones, cree que se trataría de «antigüedades que atraen la atención del público».
El profesor Statamoudi dijo que garantizar el regreso es algo que «a todos los griegos les apasiona», ya que las antigüedades se consideran ampliamente parte del «patrimonio cultural» del país.
El Primer Ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, ha hecho de la devolución de los Mármoles de Elgin una prioridad política.
La cuestión provocó una disputa diplomática el año pasado cuando el entonces Primer Ministro Rishi Sunak canceló una reunión planificada con Mitsotakis después de que indicó que la usaría para plantear el tema.
El gobierno anterior dijo que las esculturas deberían permanecer en el museo. Por el contrario, la opinión laborista era que no obstaculizarían un acuerdo de préstamo entre el Museo Británico y Atenas, si se llegara a un acuerdo.
Fuentes del gobierno en Atenas han dicho a los medios griegos que Mitsotakis quiere «retomar el hilo» con Starmer. tras una reunión entre la pareja en noviembre de 2023.
A principios de esta semana, el portavoz del gobierno griego, Pavlos Marinakis, dijo que Mitsotakis volvería a plantear el tema a Starmer, pero que era más un asunto del Museo Británico que del gobierno.
También negó una Informe de noticias del cielo que se habían celebrado tres reuniones privadas entre altos funcionarios griegos y miembros de la junta directiva del Museo Británico.
Cuando se le preguntó si discutieron la posible devolución de las canicas, el portavoz oficial de Starmer dijo: «La posición del gobierno es que no tenemos planes de cambiar la ley que permitiría un traslado permanente, y que el caso de las decisiones relacionadas con el cuidado y la gestión y Las esculturas son competencia de los administradores del Museo Británico, que es operativamente independiente del gobierno.»
Downing Street también dijo que el Museo Británico no había pedido al gobierno que considerara ninguna propuesta de devolución.
ReutersSe cree que Starmer está más abierto a la reubicación de las estatuas que su predecesor, siempre que se pueda llegar a un acuerdo entre el gobierno griego y el Museo Británico.
Los mármoles de Elgin fueron elaborados en el siglo V a. C. y originalmente se exhibieron en el Partenón de Atenas. Se consideran una de las antigüedades más preciadas del período griego antiguo.
Fueron retirados por el aristócrata británico Lord Elgin mientras Atenas era parte del Imperio Otomano y sufrieron graves daños en el camino a Londres, donde se han exhibido desde entonces.
Una ley llamada Ley del Museo Británico de 1963 impide la retirada de objetos de la colección del Museo Británico.
Los administradores del Museo Británico están explorando la posibilidad de un acuerdo de préstamo especial con Grecia.
Pero el gobierno griego ha dicho anteriormente que no aceptará un préstamo ya que esto reconocería la propiedad de las esculturas por parte del Museo Británico.
Información adicional de Tom Symonds y Nikos Papanikolaou
