Se espera que el gobierno del Reino Unido apruebe los planes de China para una nueva mega embajada en el centro de Londres.
Aún no se ha tomado formalmente una decisión final, pero se cree que el asesoramiento que los ministros han recibido de las agencias de inteligencia allana el camino para que se dé luz verde al controvertido proyecto.
La esperada luz verde – informado por primera vez por el periódico Times – se convertirá en el último estudio de caso en el creciente debate público sobre cuán inteligente es una relación estrecha con Beijing.
La aprobación o el rechazo de la solicitud de planificación recae en el Secretario de Vivienda, Steve Reed, en lo que se conoce como una decisión cuasi judicial.
Pero dada la sensibilidad de esta decisión, se ha consultado a muchos otros, incluidos el MI5 y el MI6.
la decision se ha retrasado repetidamente y el mes pasado el gobierno retrasó el plazo para pronunciarse sobre la solicitud hasta el 10 de diciembre.
El sitio en Royal Mint Court está cerca de la ciudad de Londres y los cables de fibra óptica que transportan grandes cantidades de datos altamente confidenciales, generando preocupaciones de que podría representar un riesgo de espionaje.
La embajada, con 20.000 metros cuadrados, sería la más grande de su tipo en toda Europa.
Algunos han argumentado que un solo sitio, en lugar de múltiples sitios en todo Londres, puede ser más fácil de administrar y hay conciencia en el gobierno de que rechazar el deseo de larga data de China de tener una nueva embajada podría hacer retroceder las relaciones diplomáticas.
Sin embargo, la secretaria de Asuntos Exteriores conservadora en la sombra, Dame Priti Patel, advirtió que aprobar la embajada pondría a Gran Bretaña en riesgo, acusando al primer ministro Sir Keir Starmer de estar «desesperado y sin principios».
La Embajada de China en el Reino Unido ha dicho anteriormente que el nuevo complejo mejoraría la «cooperación mutuamente beneficiosa» entre China y Gran Bretaña, y los funcionarios argumentaron que las objeciones al sitio son injustificadas.
Desde que ganaron las elecciones generales del año pasado, el Partido Laborista ha tratado de descongelar la relación del Reino Unido con Beijing.
La Canciller Rachel Reeves, el Secretario de Negocios Peter Kyle y el funcionario de mayor rango del Ministerio de Asuntos Exteriores, Sir Olly Robbins, han estado de visita en China.
Se espera que el primer ministro haga su propio viaje al país, quizás a principios del próximo año.
Cuando se le preguntó sobre la perspectiva de viajar allí, dijo a los periodistas de camino a la Cumbre del G20 en Johannesburgo, Sudáfrica, que aún no se había confirmado ninguna visita.
Dijo que el enfoque del gobierno hacia China «es el mismo enfoque que siempre hemos adoptado, que es cooperar donde podamos y desafiar donde debemos, particularmente en seguridad nacional».
Los críticos dicen que el gobierno no es lo suficientemente sensato sobre lo que consideran una amenaza planteada por Beijing, y abogan por una cautela mucho mayor en la relación del Reino Unido.
Dame Priti dijo: «Es increíble que Starmer esté volando a Beijing apenas unos meses después de que el caso contra los presuntos espías chinos colapsara bajo su mandato».
Y añadió: «Keir Starmer es tan débil y nuestra economía tan precaria, que el Partido Laborista siente que debe doblegarse ante China en cada oportunidad, sin importar el costo para nuestro país».
El líder liberal demócrata, Sir Ed Davey, dijo que aprobar la embajada sería una «decisión equivocada».
«Si piensas en todos los hongkoneses que vinieron a nuestro país para escapar de la opresión de China, ahora el gobierno les está permitiendo la entrada».
En septiembre, se conoció un caso que involucraba a dos hombres -entre ellos un ex investigador parlamentario- acusados de espiar para China. colapsó en circunstancias controvertidas. Ambos hombres negaron haber actuado mal.
Los fiscales dijeron que el caso fue abandonado porque no pudieron obtener pruebas del gobierno refiriéndose a China como una amenaza a la seguridad nacional.
Sin embargo, los ministros insistieron en que estaban frustrados por el colapso y culparon a la posición del anterior gobierno conservador, así como a una legislación de seguridad nacional obsoleta.
A principios de esta semana, el MI5 emitió una alerta a parlamentarios y pares, advirtiendo que enfrentaban un riesgo significativo de espionaje por parte del Estado chino.
La alerta decía que personas que trabajaban en nombre del Ministerio de Seguridad del Estado de China se hacían pasar por «cazatalentos» en plataformas como LinkedIn y apuntaban a personas que trabajaban en la política británica para obtener información privilegiada.
China ha rechazado las acusaciones de espionaje calificándolas de «pura invención».
