Las tasas de éxito de las principales subvenciones de investigación de Europa están disminuyendo (algunas hasta puntos porcentuales únicos) a medida que el aumento de las solicitudes supera con creces los fondos disponibles. Datos recopilados por Naturaleza muestran que los investigadores, especialmente aquellos que se encuentran al comienzo de su carrera académica, se enfrentan a una competencia cada vez más feroz para seguir carreras de investigación (ver Competencia por financiamiento).
El mes pasado, la Comisión Europea dijo que el Marco de investigación e innovación de la Unión Europea (UE) El programa había recibido este año el mayor número de propuestas de financiación en sus cuatro décadas de historia.
Las solicitudes para las becas postdoctorales de las Acciones Marie Skłodowska-Curie (MSCA) de 2025 superaron las 17.000, un aumento de casi el 65% en comparación con 2024. El plan MSCA tiene un presupuesto propuesto de 404,3 millones de euros (471 millones de dólares estadounidenses) este año para financiar alrededor de 1.650 proyectos, y se espera que la tasa de éxito (la proporción de premios otorgados) caiga por debajo del 10%, por debajo del 10%. casi el 17% el año pasado.
El Consejo Europeo de Investigación (ERC), la principal agencia de financiación de investigación básica de Europa, ha informado de aumentos similares en las solicitudes en todos sus programas. Para sus Becas Iniciales, abiertas a investigadores que inician su carrera y que tengan entre dos y siete años de experiencia después de completar un doctorado, el ERC ha recibido un 13% más de propuestas en lo que va de año, en comparación con 2024. Solo se financiará un 12%, frente al 14% del año pasado.
Las solicitudes de subvenciones avanzadas del ERC, que financian a investigadores establecidos, también aumentaron este año, un 31% y un 82% en comparación con 2024 y 2023, respectivamente. Sin embargo, se estima que sólo se financiarán 276 proyectos (8%), frente al 11% del año pasado.
«Estamos muy contentos de que haya una demanda tan alta de subvenciones del CEI. Esto demuestra que la gente tiene ideas para la ciencia fundamental, para la ciencia de vanguardia, que es necesaria y que hay deseo de ello», afirma María Leptin, presidenta de ERC. «La otra cara de la moneda es que no tenemos más dinero. Por lo tanto, las tasas de éxito disminuirán y habrá frustración en la comunidad», añade.
La organización europea de ciencias biológicas, la Organización Europea de Biología Molecular (EMBO), ha recibido «un número récord» de solicitudes para sus becas postdoctorales este año, dice Karin Dumstrei, directora del programa.
El resultado es que muchos investigadores luchan por permanecer en un sistema académico cada vez más competitivo. «Puedes trabajar tan duro como quieras, pero al final del día, todo se reduce a los números. Depende de la suerte», dice Christina Carlisi, neurocientífica cognitiva del University College de Londres, que ha estado solicitando subvenciones este año y sintiendo la tensión. «Está prácticamente fuera de tu control. Y creo que a veces es difícil lidiar con eso en términos de mantener la motivación».
Tasas de éxito en descenso
Los organismos nacionales de financiación de toda Europa están experimentando aumentos similares en las solicitudes. La Fundación Alemana de Investigación (DFG), la mayor organización independiente de financiación de la investigación del país, dijo Naturaleza que las solicitudes de becas para iniciar su carrera entre enero y agosto de este año aumentaron un 20%, en comparación con el mismo período en 2024.
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Otro importante financiador en Alemania, la Fundación Alexander von Humboldt, ha recibido más de un 20% más de solicitudes postdoctorales en lo que va de año, en comparación con el mismo período del año pasado. Las solicitudes de India y China representan la mayor parte de este aumento, dijo un representante de la fundación. Naturaleza, y las solicitudes procedentes de Estados Unidos también han aumentado, aunque en menor medida.
Las solicitudes de subvenciones recibidas por el financiador central de investigación del Reino Unido, Investigación e Innovación del Reino Unido (UKRI), casi se han duplicado desde 2017-18, según un informe publicado este año. Pero durante el mismo período, las tasas de éxito se han reducido casi a la mitad: del 36% en 2017-18 al 19% en 2024-25. el más bajo de la década. Datos compartidos con Naturaleza del Consejo de Investigación Médica del UKRI muestran que dos de sus programas de subvenciones registraron este año el mayor número de solicitudes desde 2020.
El Consejo Sueco de Investigación dijo Naturaleza que también ha observado un aumento significativo en las solicitudes en los últimos tres años, pero el Consejo de Investigación de Noruega dijo que no ha visto ningún cambio importante.
competición europea
Los investigadores y funcionarios dicen que es demasiado pronto para saber qué está impulsando el aumento en las solicitudes. Los recortes a los presupuestos científicos y la inestabilidad política son incitando a investigadores estadounidenses a buscar trabajo en Europa. Los académicos de los Estados Unidos pueden solicitar subvenciones de la UE siempre que realicen la investigación en instituciones de Europa. Los científicos europeos que han hecho carrera en Estados Unidos también podrían serlo. buscando oportunidades para regresar a casa.
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