Ryan Wedding una vez corrió con los mejores practicantes de snowboard del mundo. En 2002, a la edad de 21 años, viajó a Salt Lake City como parte del equipo olímpico de Canadá para competir en el slalom gigante paralelo masculino, terminando finalmente en el puesto 24 entre 32 competidores. Pero en las dos décadas posteriores, su vida ha dado un giro dramático desde aquellas alturas olímpicas: Wedding, el presunto jefe de una red de narcotráfico de miles de millones de dólares, está en la lista del FBI. Los diez fugitivos más buscados lista y objeto de una creciente persecución.
El ex atleta olímpico es supuestamente el «mayor distribuidor de cocaína» en Canadá y dirige «una de las organizaciones de narcotráfico más prolíficas y violentas» del mundo, afirmó la fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, en una rueda de prensa el miércoles, donde anunció la revelación de una nueva acusación contra Wedding. Ahora enfrenta cargos adicionales por acusaciones de que ordenó el asesinato de un testigo federal que estaba dispuesto a testificar en su contra.
La acusación formal revelada el miércoles acusa a Wedding de cargos de manipulación e intimidación de testigos, asesinato, lavado de dinero y tráfico de drogas.
El Departamento de Estado ha aumentado la recompensa por información que conduzca a la captura de Wedding de 10 millones a 15 millones de dólares, y ofrece 2 millones de dólares por información que conduzca al arresto de otras personas presuntamente involucradas en el asesinato del testigo.
El Departamento del Tesoro también colocó sanciones contra Wedding el miércoles.
«El Tesoro se está uniendo al FBI y al Departamento de Justicia para aislar a Wedding y sus socios criminales del sistema financiero estadounidense y ayudar a desmantelar la red de la que dependen», dijo el subsecretario del Tesoro para Terrorismo e Inteligencia Financiera, John K. Hurley. «Nuestro objetivo es simple: dificultar que delincuentes como este se beneficien envenenando nuestras comunidades».
El Departamento de Justicia anunciado el arresto de diez personas relacionadas con Wedding como parte de una acción coercitiva titulada “Operación Slalom Gigante”, incluido Deepak Paradkar, un abogado de Ontario que supuestamente aconsejó a Wedding que asesinara al testigo del FBI Jonathan Acebedo-García, quien recibió un disparo en enero.
Además de Paradkar y Wedding, otros 17 acusados fueron acusados en la acusación abierta por cargos relacionados con su participación en la supuesta empresa criminal de Wedding.
«Wedding colabora estrechamente con el Cartel de Sinaloa, una organización terrorista extranjera, para inundar no sólo las comunidades estadounidenses sino también las canadienses con cocaína procedente de Colombia», dijo Bondi en la rueda de prensa del miércoles. «Su organización es responsable de importar aproximadamente seis toneladas métricas de cocaína al año a Los Ángeles a través de camiones desde México».
Wedding fue acusado anteriormente en Los Ángeles de múltiples cargos, incluido el de dirigir una empresa criminal, cometer asesinato y varios delitos relacionados con las drogas. Según el FBI, está acusado de ordenar los asesinatos de varias personas en Canadá, junto con su aparente mano derecha, su compatriota canadiense Andrew Clark.
En 2010, Wedding fue declarado culpable de tráfico de drogas y sentenciado a cuatro años de prisión. Desde entonces, se ha convertido en un poderoso capo de los narcóticos, según las autoridades.
«No se equivoquen al respecto. Ryan Wedding es una versión moderna de Pablo Escobar», dijo el director del FBI, Kash Patel. «Es una versión moderna de El Chapo Guzmán».
Wedding actualmente se esconde en México, según el Departamento del Tesoro.
