lAl igual que el whisky triple destilado, los pubs irlandeses parecen tener un atractivo atemporal. Son escenarios básicos de películas, libros y obras de teatro, atraen a los turistas a Irlandase replican en todo el mundo e inducen a buscar en las redes sociales el café perfecto y la pinta perfecta.
Los académicos ahora han otorgado el visto bueno académico a este estatus de tesoro cultural al examinar (y celebrar) los pubs a través de la lente de la historia, la sociología, la arquitectura, la psicología, el diseño, el arte y la literatura.
Dos libros nuevos, El pub irlandés: invención y reinvencióny El pub de Dublín: una historia social y culturalrepletos de notas a pie de página, datos y tradiciones mientras analizan qué hace que un «pub sea perfecto» y la misteriosa alquimia que produce «diversión».
Sin embargo, en cada caso los autores llegan a una conclusión aleccionadora: los pubs irlandeses están en problemas. Están desapareciendo de la Irlanda rural y muchos luchan por sobrevivir en la capital.
«Parece un momento de transición», dijo Donal Fallon, autor de The Dublin Pub. «Todos los dublineses deberían conducir por pueblos rurales para ver qué está pasando. El pub ha sido derribado de su lugar».
Algunas aldeas han perdido todos sus pubs y los nuevos desarrollos de viviendas a menudo omiten los pubs, dijo Perry Share, coeditor de The Irish Pub, una colección de ensayos de 20 escritores. «Los planificadores no insisten en que se instalen pubs. Esto podría crear problemas en el futuro en términos de soledad y cohesión comunitaria».
Desde 2005, Irlanda ha perdido una cuarta parte de sus pubs, más de 2.100, con un promedio de 112 cierres un año. Las razones citadas incluyen los altos impuestos sobre el alcohol, las leyes sobre la conducción bajo los efectos del alcohol, el aumento de los precios de las propiedades y una caída en el consumo de alcohol.
Es un fenómeno global: los bares tradicionales son encofrados en toda Gran Bretaña y gran parte de Europa y Asia, pero para Irlanda hay mucho en juego, dijo Share, director de la escuela de ciencias sociales y humanidades de la Universidad Tecnológica del Atlántico.
«Nuestra sociedad se está segmentando en diferentes grupos de intereses, por lo que es importante tener estos lugares para interactuar entre clases y géneros», dijo. «En el pub está bien expresar emociones de cierta manera y agarrar a alguien y abrazarlo».
Poco más de la mitad de la población vive a menos de 300 metros de los 7.000 pubs que quedan en Irlanda y, según Share, los pubs siguen siendo fundamentales para las expresiones de la cultura irlandesa, como en las novelas de autores como sally rooney y Paul Murray, programas de televisión como Trasgresionesy representaciones hollywoodenses de Irlanda.
«Aunque esté en declive, el pub sigue siendo parte de la vida cotidiana. Si desaparece, será una pérdida real. La gente habla de alternativas, como cafeterías, pero nadie dice que se divirtieron mucho en la cafetería», afirmó.
El volumen Share, coeditado con Moonyoung Hong, profesor de inglés en la Universidad de Hong Kong, abarca la evolución de las tabernas en la era de Jonathan Swift, el surgimiento de los pubs gay en el siglo XX y la exportación de pubs con temática irlandesa de Nepal al Perú.
Un ensayo de Kevin Martin, autor de un volumen anterior sobre pubs titulado Have Ye No Homes to Go To? – identifica 10 elementos para un pub ideal, incluyendo “una excelente pinta de Guinness a un precio decente” y “compañía agradable cuando sea necesario y paz cuando no”.
Los influencers de las redes sociales hacen crónicas de las búsquedas del «mejor» pub irlandés en Instagram y otras plataformas, pero Fallon, un historiador social, dijo que no entendieron el punto: «Esta veneración de un puñado de lugares, este sistema de clasificación, a menudo está impulsado por la estética más que por una apreciación de lo que es el pub. Algo no tiene que ser lo mejor para ser importante. Tiene que ser parte de su comunidad. Si has tenido el peor día de tu vida, el pub más cercano probablemente sea el mejor pub».
El libro de Fallon descubre cuentos coloridos que involucran figuras como el El fotógrafo estadounidense Lee Millerquien fotografió el bar Palace mientras estaba de servicio en Dublín para Vogue en la década de 1940, pero también explora y brinda por pubs suburbanos anónimos y anónimos.
Fallon señala que la palabra pub proviene de taberna. «Hay verdadera calidez en ese término. Implica un espacio compartido y un espacio habitable. Capta el sentido colectivo de lo que es un pub».
