En 1962, con el aliento de Leakey, a pesar de no poseer un título universitario, comenzó un doctorado basado en sus hallazgos excepcionalmente detallados. El mismo año, la National Geographic Society envió a un fotógrafo y cineasta holandés holandés, Hugo Van Lawick, para documentar su trabajo, lo que resultó en un documental de 1965, Miss Goodall y los chimpancés salvajes. Narrado por Orson Welles, la película ayudó a mostrar sus descubrimientos al público en general. Van Lawick se convertiría en su primer esposo, y en 1967, el año después de que ella ganó su doctorado, dio a luz a un hijo, Hugo, a quien apodaron Grub. Le construyeron un refugio protector para permitir que Goodall permanezca con él y lo mantuviera a salvo mientras ella continuaba su trabajo de campo.
