Dos poderosos terremotos en alta mar sacudieron la costa del sur Filipinas del viernes, matando al menos a siete personas, mientras que localidades cercanas al epicentro sufrieron daños estructurales y las autoridades advirtieron de fuertes réplicas.
El primer terremoto de magnitud 7,4, en aguas frente a la ciudad de Manay en la provincia de Davao Oriental, provocó una alerta de tsunami para las costas dentro de un radio de 300 kilómetros (186 millas) del epicentro, pero las advertencias para Filipinas e Indonesia fueron levantadas posteriormente.
Un segundo terremoto de magnitud 6,8 sacudió la misma zona siete horas después, lo que provocó otra alerta de tsunami, y la agencia sismológica del país, Phivolcs, advirtió sobre posibles olas que podrían ser más de 1 metro (3,2 pies) más altas que las mareas normales.
Se recomendó encarecidamente a las personas que viven cerca de las zonas costeras del sur de Filipinas que evacúen inmediatamente a zonas más altas o se trasladen hacia el interior, dijo Phivolcs.
El director de la agencia, Teresito Bacolcol, describió los terremotos gemelos como un doblete, dos terremotos distintos que ocurrieron a lo largo de una enorme trinchera frente a la costa este del país.
Hubo informes iniciales de daños a viviendas, edificios y puentes, dijo un funcionario en Manay, aunque la magnitud total de los daños en Filipinas no quedó clara de inmediato. Al menos siete personas murieron, dijo en una sesión informativa un funcionario de defensa civil, Ednar Dayanghirang. Las muertes se reportaron en pueblos y ciudades cercanas al epicentro del terremoto.
Las imágenes compartidas en las redes sociales después del primer terremoto mostraron a los estudiantes huyendo presas del pánico de sus aulas, a los presentadores de radio abandonando sus asientos en el aire y a la gente agachándose y apoyándose a cuatro patas mientras el suelo temblaba violentamente. Las motocicletas quedaron derribadas por la fuerza del temblor.
El gobernador de Davao Oriental dijo que la gente entró en pánico cuando se produjo el primer terremoto. «Se informó que algunos edificios resultaron dañados», dijo Edwin Jubahib a la emisora DZMM. «Fue muy fuerte».
Se emitieron órdenes de evacuación en las zonas afectadas y las escuelas suspendieron las clases durante el día.
Se informó de daños a la infraestructura, incluidas grietas en la estructura del puente Magsaysay en la ciudad de Butuan. Ferdinand Marcos Jr, el presidente filipino, dijo que las autoridades estaban evaluando el alcance de los daños y se estaban preparando esfuerzos de búsqueda y rescate. “Estamos trabajando las 24 horas del día para garantizar que la ayuda llegue a todos los que la necesitan”, dijo Marcos.
La secretaria de Energía, Sharon Garin, dijo que los funcionarios estaban monitoreando cuatro compañías eléctricas en Mindanao después de que se interrumpiera el suministro de energía en algunas áreas. No quedó claro de inmediato si los cierres fueron causados por el terremoto o fueron una medida de precaución.
Christine Sierte, profesora de la ciudad de Compostela, cerca de Manay, dijo a la Agencia France-Presse que estaba en una reunión en línea cuando comenzaron los violentos temblores.
«Al principio fue muy lento y luego se hizo más fuerte… Ese es el período más largo de mi vida. No pudimos salir del edificio inmediatamente porque el temblor fue muy fuerte», dijo. «Los techos de algunas oficinas se cayeron, pero afortunadamente nadie resultó herido». Dijo que algunos de los 1.000 estudiantes de la escuela «sufrieron ataques de pánico y dificultad para respirar».
Kath Cortez, periodista radicada en la ciudad de Davao, dijo que las paredes de la planta baja de la casa de su familia mostraban pequeñas grietas. “Me sorprendió la fuerza”, dijo, y agregó que miembros de su familia salieron corriendo de la casa.
Los terremotos se produjeron apenas 10 días después de que un mortal terremoto de magnitud 6,9 sacudiera la ciudad de Bogo, en la provincia de Cebú, en el que murieron 71 personas. Aún se sienten réplicas en la zona.
La vecina Indonesia también emitió anteriormente una alerta de tsunami para sus regiones de Sulawesi del Norte y Papúa, según su agencia de geofísica.
Filipinas se asienta en el Pacífico anillo de fuego y experimenta más de 800 terremotos cada año.
Reuters y la Agence France-Presse contribuyeron a este informe.
