ReutersUn ex miembro del Regimiento de Paracaidistas fue declarado inocente de asesinato e intento de asesinato en Londonderry el Domingo Sangriento de 1972.
Trece personas murieron a tiros y al menos otras 15 resultaron heridas el Domingo Sangriento de enero de 1972 en una manifestación por los derechos civiles en la zona de Bogside en Derry.
El soldado F, cuyo anonimato está protegido por una orden judicial, enfrentó cargos de asesinar a James Wray, de 22 años, y William McKinney, de 26, así como cinco cargos de intento de asesinato.
El juez dijo que miembros del Regimiento de Paracaidistas habían disparado a civiles desarmados mientras huían, pero las pruebas contra el Soldado F estaban muy por debajo de lo que se requiere para una condena.
El juez Patrick Lynch declaró al Tribunal de la Corona de Belfast que los miembros del Regimiento de Paracaidistas que habían entrado en Glenfada Park North habían «perdido totalmente todo sentido de disciplina militar».
Según el juez, habían disparado a «civiles desarmados que huían de ellos en las calles de una ciudad británica».
«Los responsables deberían agachar la cabeza avergonzados», afirmó.
La galería pública estaba llena de amigos y familiares de aquellos que murieron y resultaron heridos el Domingo Sangriento, muchos de ellos viajaron desde Derry temprano en la mañana, así como partidarios del Soldado F.
Hablando fuera del tribunal, Mickey McKinney, cuyo hermano William recibió un disparo, dijo que las familias están llenas de «un increíble sentido de orgullo», a pesar del veredicto.
Liam Wray, cuyo hermano Jim también fue asesinado a tiros, dijo que fue un día «duro, triste y emotivo» y añadió que, aunque «no se había logrado justicia», «apreciaba las dificultades que enfrentó el juez en el caso».
«Te lleva de regreso al horror del (Domingo Sangriento)», dijo, a «las heridas que tenía Jim, la situación, el miedo, el terror».
El comisionado de veteranos de Irlanda del Norte, David Johnstone, dijo que el juicio había puesto de relieve el «profundo dolor» que aún causan los acontecimientos de hace 50 años.
Dijo que las familias del Domingo Sangriento y todas las familias que perdieron a sus familiares en los disturbios «continúan experimentando dolor», y añadió que «no debemos olvidarlo hoy».
Hablando fuera del tribunal, Paul Young, del Movimiento de Veteranos de Irlanda del Norte, dijo que los veteranos que sirvieron en Irlanda del Norte con «honor y coraje» habían sido «perseguidos», pero dijo que los veredictos los «animarían».
'Cuestiones jurídicas y probatorias'
El caso había presentado «cuestiones jurídicas y probatorias complejas», según el Director del Ministerio Público de Irlanda del Norte.
«Estas dificultades han sido reconocidas por los tribunales, incluido el Tribunal Divisional al dictar sentencia sobre una impugnación de la decisión del Ministerio Público de suspender el procesamiento del soldado F y no procesar a los otros soldados que dispararon el Domingo Sangriento», dijo Stephen Herron.
Herron añadió: «Nuestros pensamientos hoy están principalmente con las familias Wray y McKinney, los que resultaron heridos y los seres queridos de todos los muertos y heridos en el Domingo Sangriento».
La primera ministra Michelle O'Neill dijo que era «profundamente decepcionante» que las familias del Domingo Sangriento se enfrentaran a una «continua denegación de justicia».
«Durante más de cinco décadas, han hecho campaña con dignidad y resiliencia por la justicia para sus seres queridos, sus hijos y padres, tíos y hermanos profundamente queridos», dijo el líder adjunto del Sinn Féin.
«Extiendo toda mi solidaridad a las familias y a la comunidad en general de Derry que estará sufriendo hoy».
El diputado del Partido Laborista y Socialdemócrata de Foyle (SDLP), Colum Eastwood, dijo que era un «día difícil» para las familias del Domingo Sangriento, pero dijo que podían «mantener la cabeza en alto».
«Está absolutamente claro que esos soldados, incluido el soldado F, dispararon y mataron a personas el Domingo Sangriento», dijo Eastwood.
«Eran personas inocentes, sin armas, simplemente en una marcha por los derechos civiles, acribilladas por el regimiento de paracaidistas del ejército británico. Eso es lo que pasó y está absolutamente claro.
«Ahora todo el mundo sabe lo que pasó el Domingo Sangriento», añadió. «Todo el mundo sabe que las víctimas eran inocentes y todo el mundo sabe quién es realmente el culpable».
El líder del Partido Unionista Democrático (DUP), Gavin Robinson, celebró el «juicio de sentido común», pero dijo que el juicio había sido «un proceso doloroso y prolongado».
«Tiene que haber una mejor manera de abordar el legado del pasado y garantizar que no se reescriba», afirmó.
'El complejo legado de los disturbios'
El gobierno dijo que había tomado nota de la sentencia del jueves y añadió que el Ministerio de Defensa había «proporcionado apoyo legal y social en todo momento».
«Estamos comprometidos a encontrar un camino a seguir que reconozca el pasado y al mismo tiempo apoye a quienes sirvieron a su país durante un período increíblemente difícil en la historia de Irlanda del Norte», dijo un portavoz.
¿Quién es el soldado F?
El soldado F es el único veterano militar que ha sido procesado por los tiroteos.
Los cinco cargos de intento de asesinato estaban relacionados con dos adolescentes en ese momento, Joe Mahon, de 16 años, y Michael Quinn, de 17, así como con Joseph Friel, que tenía 20 años, y Patrick O'Donnell, 41, y una persona desconocida.
El caso fue visto por un juez sin jurado en el Tribunal de la Corona de Belfast y duró cinco semanas.
Para proteger su identidad, el Soldado F fue ocultado de la vista del público y su nombre no se reveló, como resultado de una orden judicial.
La decisión de acusar al Soldado F fue tomada por el Ministerio Público (PPS) en 2019.
Fue uno de los 18 ex soldados denunciados ante el PPS como resultado de una investigación policial, que siguió a la investigación pública sobre el Domingo Sangriento realizada por Lord Saville.
Pero él fue el único acusado.
Dos años después, el PPS abandonó el caso tras el fracaso del juicio de otros dos veteranos acusados de un asesinato ocurrido en 1972 en Belfast.
Pero el el procesamiento se reanudó en 2022 después de un desafío legal.
