Keir Starmer ha pedido a Nigel Farage que se explique urgentemente después de que el líder reformista negara numerosas acusaciones detalladas de comportamiento racista durante su adolescencia.
Respondiendo al diputado reformista Lee Anderson a las preguntas del primer ministro, Starmer planteó la pregunta de The Guardian informes de acusaciones de más de una docena de escolares contemporáneos de Farage.
Dijo: «Señor presidente, él (Anderson) habla de silbidos para perros. La semana pasada su líder dijo que no tenía tiempo para condenar los comentarios racistas de su colega parlamentario de Runcorn.
«También dijo que no tuvo tiempo para condenar a su partido, que llama malvados a los niños bajo tutela. No tuvo tiempo. Me pregunto si podríamos preguntarle a su líder de al lado si tiene tiempo para explicar las historias de los periódicos de hoy».
El portavoz del primer ministro dijo: «Éstas son acusaciones inquietantes y es vital que Nigel Farage se explica con urgencia.
“Habéis oído al primer ministro hablar esta misma semana sobre la debilidad de Farage frente a la política divisiva en las filas de Reform.
«Todavía no ha condenado el lenguaje ni ha tomado medidas contra los comentarios racistas de uno de sus parlamentarios, se negó a condenarlos cuando se le preguntó la semana pasada. La reforma está arrastrando nuestra política a un lugar oscuro.
«Este gobierno laborista defiende nuestros valores patrióticos británicos de decencia, intolerancia y, lo que es más importante, unidad. Por lo tanto, le corresponde a Nigel Farage explicarlo».
Un portavoz de Farage, hablando con los periodistas en el parlamento, reiteró la negación de las acusaciones por parte del líder reformista, cuestionando por qué algunos no habían hecho las afirmaciones antes.
«Nuestra declaración fue muy clara en el sentido de que estas acusaciones se remontan a 45 años», dijo. “Y creo que en cualquier momento, cuando Nigel era líder del Reino Unido, cuando se presentó a las elecciones generales de 2010, a las elecciones generales de 2015, durante el Brexit, tal vez a las elecciones generales de 2019, uno tendría que preguntarse: ¿por qué no surgió esto antes?”
Cuando se le preguntó si Farage creía que quienes hicieron las acusaciones las estaban inventando, el portavoz dijo: «Estoy diciendo que no hay evidencia primaria. Es la palabra de una persona contra otra».
Y añadió: «Si cosas como ésta sucedieron hace mucho, mucho tiempo, no necesariamente se puede recordar lo que pasó».
Cuando se le preguntó si a alguien se le impediría presentarse como candidato si hubiera hecho comentarios similares, un portavoz de Reform dijo que lo harían, si hubiera “algunas pruebas contundentes”.
Los comentarios del primer ministro siguieron a los de Lord Walney, asesor sobre extremismo político del último gobierno conservador como homólogo de todos los bancos, quien dijo Testimonios reportados por The Guardian. parecía creíble y que la respuesta del líder reformista preocuparía a muchos.
Farage ha negado rotundamente que se haya comportado de una manera antisemita o racista cuando era adolescente, incluidas las acusaciones de que abusó de niños pertenecientes a minorías étnicas durante su estancia en la universidad de Dulwich, cantó una canción de “Gas em all” que se refería al asesinato de judíos, negros y personas del sudeste asiático y quemó una lista escolar en un año en el que se decía que había más Patels que Smiths.
Cuando en 2013 se enfrentó a acusaciones del Canal 4 sobre su conducta en la escuela, admitió haber dicho «algunas cosas ridículas… no necesariamente cosas racistas… depende de cómo se defina».
En respuesta a las nuevas acusaciones, un portavoz de Reform, que lidera las encuestas de opinión, dijo a The Guardian que carecían totalmente de fundamento y las describió como un intento de difamar al líder de su partido.
Walney, el ex diputado laborista John Woodcock, quien fue designado por Boris Johnson como asesor sobre violencia política y extremismo y continuó en ese rol bajo Rishi Sunak, sugirió que un futuro primer ministro no debería tratar de ignorar tales afirmaciones.
Dijo: “Estos testimonios detallados de los contemporáneos del señor Farage parecen creíbles y describen un grado de extremismo que no puede descartarse sumariamente como irrelevante simplemente porque supuestamente ocurrió cuando él era un adolescente.
“Muchas personas aceptarán fácilmente que los jóvenes puedan adoptar puntos de vista ofensivos o extremos que no deberían definir su carácter como adulto.
“Estarán más preocupados por el hecho de que el señor Farage aparentemente ahora niega por completo haber dicho algo racista o antisemita cuando era niño, a pesar de varias declaraciones públicas en sentido contrario de personas que dicen haber sido víctimas de ello.
«Esto sugiere que un hombre no se siente cómodo con su pasado, una característica preocupante para alguien que busca gobernar el país».
The Guardian habló con más de una docena de contemporáneos de Farage en el Dulwich College, una escuela pública en el sur de Londres, quienes dijeron que habían presenciado un comportamiento “racista” por parte de Farage.
Entre ellos se encontraba el director ganador de premios Bafta y Emmy, Peter Ettedgui, de 61 años, quien afirmó haber sido abusado verbalmente por Farage repetidamente cuando tenía 13 y 14 años.
“Se acercaba sigilosamente a mí y gruñía: 'Hitler tenía razón' o 'gaséenlos', añadiendo a veces un largo silbido para simular el sonido de las duchas de gas”, afirmó Ettedgui sobre su experiencia de compartir clase con Farage.
No todos los contemporáneos de la escuela que hablaron con The Guardian recordaron el comportamiento racista o sintieron que Farage era intolerante. Pero varios de los que experimentaron tal comportamiento dijeron que habían sido motivados a hablar por el hecho de que Farage no mostrara arrepentimiento por su pasado.
Las acusaciones fueron calificadas de “inquietantes” por el presidente del grupo parlamentario multipartidista contra el antisemitismo.
Joani Reid, parlamentaria laborista, dijo: “Como presidenta del APPG contra el antisemitismo, estos informes me parecen inquietantes y estoy seguro de que han causado preocupación entre la comunidad judía británica, que se enfrenta a un aumento sin precedentes del antisemitismo.
«No puedo comentar sobre la veracidad de estas afirmaciones, sólo sobre cómo me hacen sentir. Creo que es esencial que el señor Farage deje claro que no toleraría que nadie en su partido exprese tales opiniones en ningún momento, y que estas no son opiniones que él jamás expresaría. Ni el odio a los judíos ni ninguna otra opinión racista deberían ser tolerados en Reform o en cualquier otro partido en el parlamento».
La diputada Anna Turley, presidenta del Partido Laborista, dijo: «Estas son acusaciones inquietantes, y es vital que Nigel Farage se explique urgentemente. Hemos visto la debilidad de Farage frente a la política divisiva en las filas de Reform. Están arrastrando nuestra política a un lugar oscuro.
«Este gobierno laborista defiende nuestros valores patrióticos británicos de decencia y tolerancia y, lo que es más importante, unidad: estamos construyendo una Gran Bretaña para todos nosotros».
El portavoz de Asuntos Interiores del Partido Liberal Demócrata, Max Wilkinson, dijo: «Mucha gente dice cosas estúpidas y ofensivas en la escuela, pero la mayoría lo supera con el tiempo. Lamentablemente, en el caso de Nigel Farage, en cambio, ha hecho una carrera a partir de ello».
Georgina Laming, directora de campañas de Hope Not Hate, dijo: «Lamentablemente, estas revelaciones no son una sorpresa. Nigel Farage ha expresado constantemente opiniones antiinmigrantes e intolerantes y ha mostrado a los votantes quién es realmente».
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