Steve Bannon, un aliado del presidente Donald Trump, desde hace mucho tiempo, se declaró culpable de defraudar a los donantes que pagaron un esquema privado por un muro en la frontera entre Estados Unidos y México.
Bannon, de 71 años, recibió una sentencia de alta condicional durante tres años, lo que significa que no cumplirá la cárcel bajo un acuerdo de culpabilidad.
El Departamento de Justicia de los Estados Unidos acusó a Bannon y a otros tres de defraudar a cientos de miles de donantes en relación con la campaña «We Build the Wall», que recaudó $ 25 millones (£ 19m).
El abogado de Bannon dijo el martes que no se embolsó personalmente ninguno del dinero.
La campaña «We Builing the Wall» fue lanzada por Bannon y las otras tres para usar donaciones para construir segmentos de la barrera fronteriza, cuya construcción fue una promesa clave de Trump durante las elecciones de 2016, en tierras privadas.
Los cuatro fueron acusados de lavado de dinero y conspiración después de ser acusados de engañar a los donantes que habían contribuido con millones de dólares a la campaña de recaudación de fondos en 2019.
Según la acusación, Bannon dijo a los donantes que era «una especie de voluntario» a la organización sin fines de lucro We Build the Wall, que recaudó más de $ 25 millones (£ 22 millones) de miles de personas.
A pesar de su voto de que «no un centavo» sería embolsado por él u otros, desvió cientos de miles de dólares a dos asociados, alegaron los fiscales.
Según el acuerdo, Bannon se declaró culpable de solo el esquema de primer grado para defraudar el cargo.
La oración también significa que no puede servir como director de ninguna organización sin fines de lucro en Nueva York o recaudar dinero para organizaciones benéficas con activos en el estado.
«Esta resolución logra nuestro objetivo principal: proteger las organizaciones benéficas de Nueva York y las donaciones caritativas de los neoyorquinos del fraude», dijo el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, en un comunicado.
En declaraciones a los periodistas el martes, Bannon atacó a Bragg y al fiscal general de Nueva York Letitia James, llamándolos «amenazas existenciales» a la administración Trump.
James no estuvo involucrado en el caso de Bannon, pero presentó una demanda contra Trump por fraude civil y ganó una sentencia de casi medio billón de dólares contra él.
Bannon también enfrentó cargos federales por la campaña de la pared después de que fue acusado por un gran jurado federal, pero la fiscalía se detuvo después de que Trump lo perdonó en las últimas horas de su primer mandato de la Casa Blanca.
Algunos de sus co-conspiradores, que no recibieron indultos, finalmente fueron sentenciados a prisión.
La autoridad de perdón del presidente se aplica solo a asuntos federales, y los cargos en el caso actual fueron presentados por un tribunal del estado de Nueva York en septiembre de 2022.
Bannon, un ex banquero de inversión, fue la fuerza impulsora detrás del sitio web de noticias de Breitbart de derecha antes de servir en la Casa Blanca de Trump como estratega jefe.
Su influencia fue discernible en decisiones clave, como el retiro de los Estados Unidos a mediados de 2017 del Acuerdo Climático de París.
Dejó el puesto en agosto de 2017 y regresó a Breitbart. Renunció a ese puesto después de que fue citado en un libro criticando a Trump y a uno de sus hijos.
En ese momento, Trump dijo: «Steve Bannon no tiene nada que ver conmigo o con mi presidencia. Cuando fue despedido, no solo perdió su trabajo, perdió la cabeza».
También cumplió cuatro meses en una prisión federal en 2024 después de ser declarado culpable en 2022 por desprecio del Congreso por negarse a cumplir con una citación para comparecer ante el comité que investiga el ataque del 6 de enero contra el Capitolio de los Estados Unidos.
