TErry Farrell dejó su huella en Londres. Todos sus edificios tenían una cierta arrogancia posmoderna, pero uno de sus más llamativos (irónicamente, en vista de su función) fue la sede del Servicio de Inteligencia Secreto del Reino Unido, mejor conocido como MI6, en el sitio de los antiguos jardines de placer de Vauxhall.
Terminado en 1994, MI6 mostró a Farrell, quien murió a los 87 años, en su pompa posmoderna, que hace malabares con motivos historicistas para conjurar una fortaleza extravagante y de color carne, repleto de ziggurats y crenelaciones, que dominan su localidad del lado del Támesis. Deyan Sudjic describió a MI6 como «un epitafio para la arquitectura de los años 80», y su estilo que «podría interpretarse igualmente plausiblemente como un templo maya o una pieza de maquinaria de arte-deco de clanque». Otros eran menos complementarios: «Torres de Ceaușescu», pronunciado un crítico.
Famoso, en un caso de arte que imita la vida, el edificio MI6 apareció en varias películas de James Bond como hogar de la sección ficticia 00, asaltado por villanos variados y finalmente reducido a escombros en el Spectre épico 2015. Farrell sin duda habría disfrutado esta conjunción cinematográfica de la arquitectura y la cultura popular. Sus edificios no eran más que escénicos, siempre listos para su primer plano.
Más abajo en el Támesis, había más Art Deco Clenking con el lugar de terraplén igualmente exuberante (1990), un bloque de oficinas suspendido por la estación de tren cruzada de Charing, que recuerda a un colosal órgano wurlitzer que sale del pozo de un cine de la década de 1930. Aumentando el trío de Londres Proyjetos de Grands fue Alban Gate (1987), que reemplazó un bloque de oficinas anticuado de la década de 1960 en London Wall con una torre a escala heroicamente que conecta la ciudad y la Barbican. Envuelto en bandas horizontales de vidrio y granito de color rosa azucarera, formó un contrapunto a rayas de dulces con el entorno modernista más desgarrador de la barbicana.
Farrell también diseñó el Centro Nervio para TV-AM (1983), remodelando una antigua sala de exposición de autos al borde de un canal en la ciudad de Camden para albergar los valientes nuevos amanecer de la televisión de desayuno británico, llenando con excelentes finiales en forma de tazas de huevos amarillas y azules gigantes. Mucho después de la desaparición de TV-Am, uno incluso apareció en el Roadshow de Antiques.
Originalmente en asociación con Nicholas Grimshaw antes de establecer su propia práctica en 1980, el ascenso de Farrell coincidió con el surgimiento del posmodernismo, catalizado por las polémicas de Teórico arquitectónico Charles Jencks. Su colaboración de tres años con Jencks sobre lo que se convertiría en el Casa cósmica fue fundamental. Jencks se acercó por primera vez a Farrell en 1978 para remodelar una casa victoriana en el Parque Holanda de Londres y, con el tiempo, el proyecto se convirtió en un niño de manifiesto y cartel construido para el posmodernismo, adornado en capas de metáforas y simbolismo, tanto arcanos como femeninos. Ahora enumeró el Grado I, fue la primera casa de la era de la posguerra en lograr esta distinción.
Algunos detractores vieron los edificios notablemente decorativos de Farrell como simples friperías, pero, debajo de su exterior genial, siempre fue intensamente serio, esforzando por hacer que la arquitectura sea más comunicativa y edificante, en un momento en que el modernismo parecía haber seguido finalmente su curso. Probó una fórmula exitosa y a principios de los 90, su práctica se había expandido rápidamente del modesto taller a la operación internacional, con oficinas en Hong Kong y Shanghai para capitalizar la liberalización arquitectónica y económica precipitada por el auge de la construcción de China.
Farrell visitó por primera vez a Hong Kong en 1964 en una beca de viaje y China siempre estaba cerca de su corazón. La incursión inicial de la práctica en el este de Asia se produjo como resultado de ganar una competencia internacional para la Torre Peak de Hong Kong en 1997. Comparado de diversas maneras con un wok, bote y manos ahuecadas, el perfil en forma de media de la Torre se convirtió rápidamente en un hito local, incluso con un tiempo en el billete de $ 20 de Hong Kong. Los proyectos posteriores en la región incluyeron el rascacielos KK100 de 442 m de altura en Shenzhen (2012), en ese momento el edificio más alto que será diseñado por un arquitecto británico.
También fue quizás el único arquitecto que tenía un tren que lleva su nombre: el «Sir Terry Farrell», una unidad de locomotoras de Clase 222, que opera en la línea principal de la costa este entre King's Cross and Hull, en reconocimiento a Farrell diseñando el acuario gigante profundo, que abrió en 2002.
La oficina de Farrell en Londres ocupó una antigua fábrica de aviones justo al lado de Edgware Road, que había resultado Spitfires durante la guerra. Su estilo Art Deco fue una síntesis curiosamente adecuada de adornos e industria, y durante más de 20 años, Farrell vivió sobre la tienda en un ático aireado y ricamente decorado, donde los visitantes serían recibidos por piscinas ornamentales que contenían carpas koi y biplanos gigantes suspendidos de trusas de acero.
Hacia el final de su carrera, Farrell fue atraído a Newcastle, donde creció y estudió arquitectura. Familiarizado con las capas de historia de la ciudad y el drama topográfico, se lo agregó con el Centro de Vida y los Masters para la Universidad y Quayside (también era un talentoso diseñador urbano). Últimamente, ayudó a financiar el Centro Farrellambientado en los edificios de Claremont victorianos de Newcastle, que fueron remodelados por dos prácticas locales.
Su idea era que cada ciudad debería tener una «sala urbana», donde las personas podían aprender más sobre las fuerzas que dan forma a la arquitectura y el diseño urbano. El proyecto tipificó la creencia de Farrell en la importancia de conectarse directamente con el público. Para él, la arquitectura no era simplemente sobre la creación de monumentos, aunque con el tiempo, tenía su parte justa de ellos, sino cómo era parte de la cultura popular y social más amplia.
