Susan Stamberg, de National Public Radio, sostiene un teléfono en su oficina de Washington, DC, el 13 de octubre de 1979.
Barry Thumma/AP
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Estamos aquí, y me refiero a estar al aire con ustedes hoy, gracias a Susan Stamberg. Por supuesto, hay otros que ayudaron a convertir la idea de la Radio Pública Nacional en un sonido distintivo. Pero hace poco más de 50 años, cuando la voz de Susan comenzó a crujir en las cocinas y los automóviles de todo Estados Unidos, las personas que la escucharon no preguntaron: «¿Qué es NPR?» sino «¿Quién es ese?»
Fue la primera mujer en copresentar un noticiero nocturno y no parecía una presentadora sonora de noticias. Susan parecía irreverente, nada oficial. Bullicioso, no aburrido. Era cortés y, a menudo, hilarante.
Susan Stamberg le dio voz a NPR y esa risa que podía hacer temblar los micrófonos.
Saludamos a Susan en NPR, y en este programa, cuando se jubiló el mes pasado. Me alegra que haya escuchado al menos una parte de nuestra gratitud y amor antes de morir esta semana a la edad de 87 años. Aquellos de nosotros que trabajamos aquí sabemos que estamos en la cima de la asociación que Susan y algunos otros periodistas luchadores comenzaron hace más de 50 años, con lo que se ha convertido en millones de oyentes en todo Estados Unidos.
He estado intentando contar todo lo que aprendí de Susan a lo largo de los años.
A menudo me recordaba que lo más importante que puedes hacer en una entrevista es escuchar. Los periodistas a menudo intentan planear preguntas extensas de antemano, repletas de hechos pertinentes. Pero a veces estamos tan ansiosos por resolver nuestras preguntas que nos olvidamos de escuchar realmente las respuestas y responderlas.
«Tienes que estar preparado para dejar que toda esa preparación caiga al suelo», me dijo Susan una vez, «y dejar que la entrevista se vaya a otra parte».
También nos mostró cómo las mejores preguntas pueden ser tan breves como «¿Por qué?» O tan ingenuamente simple como cuando Susan le preguntó a un director de orquesta: «¿Nunca se te cansan los brazos?»
Y Susan nos mostró a todos que para que un programa de noticias se convierta en un compañero en la vida de las personas, tiene que intentar tocar todas las notas de la sinfonía humana, altas y bajas; oscuridad y luz; y los tocas con estilo. Puedes agrupar todos los hechos importantes en una historia y un programa, pero si no mantienes el interés de los oyentes, no permanecerán contigo el tiempo suficiente para escuchar nada de ello.
Cuando NPR era un conjunto de iniciales poco conocidas, Susan Stamberg le dio personalidad a este lugar.
Me parece revelador que la voz grabada en los ascensores aquí en la sede de NPR sea la de Susan. Ella continúa diciéndonos cuál es el camino hacia arriba.
