Visualmente, las imágenes de Mitchell son suntuosas, elegantes y seductoras, y canalizan el glamour fotográfico de la vieja escuela personificado por Richard Avedon, uno de los ídolos de Mitchell. Conceptualmente, el trabajo de Mitchell tiene sus raíces en su educación universitaria en la Universidad de Nueva York. Allí su mentora fue la artista e historiadora de la fotografía Deborah Willis, cuyas eruditas excavaciones de fotografías de la belleza negra, que se remontan al siglo XIX, proporcionaron a Mitchell un marco para su propio arte. Para cuando hizo su Moda portada, se había decidido por un enfoque característico: remontándose al archivo de Willis y al trabajo del fotógrafo Kwame Brathwaite, un pionero de la El negro es hermoso movimiento, Mitchell se comprometió con la consagración del esplendor negro. Incluso en su trabajo personal, como la reciente serie “Ghost Images”, una exploración con tintes góticos de la historia de los esclavos en las islas del mar de Georgia, sus sujetos son ágiles y atractivos, y los hombres a menudo son fotografiados sin camisa, lo que le da a algunas obras un aire claramente erótico. Durante una conversación reciente en su estudio en Brooklyn, Mitchell me dijo que ve este estilo, en parte, como un llamado estratégico a la atención del espectador. “Siempre he pensado en la belleza y la fotografía como un gancho para atraer al espectador, para hablar sobre todo tipo de cosas, ya sea identidad, memoria, presencia, historia o paisaje”, dijo.
“Árbol genealógico”, 2021.
“Crisálida”, 2022.
“Simplemente frágil”, 2022.
Mitchell a menudo evoca una visión de lo que él llama “utopía negra”, donde sus sujetos descansan y juegan de una manera que refleja sus días de adolescencia en Georgia, que los pasó andando en patineta con amigos, nadando en un estanque cerca de la casa suburbana de sus padres y realizando estancias solitarias en la naturaleza. En una imagen, una de mis favoritas, un hombre yace en una extensión de arena, acunando a un niño sonriente, cuya baba se acumula en el pecho sin camisa del hombre. Muchas imágenes muestran sujetos negros nadando o jugando en el agua, una recuperación sutil de una actividad de ocio que históricamente ha excluido a algunos estadounidenses negros y un guiño a una historia oscura del Pasaje Medio. Por muy idílicas que parezcan las escenas de Mitchell, te dejan luchando con las incómodas razones por las que, sin embargo, se sienten tan vigorizantes y novedosas. En una imagen, un equipo multigeneracional está dispuesto a orillas de un río, en un cuadro que recuerda “La Grande Jatte” de Seurat junto al Sena; Para subrayar la comparación, una de las figuras está pintando al aire libre.
