Las tasas de vacunación de niños y adolescentes en Argentina se han desplomado a mínimos históricos según un nuevo análisis, lo que generó advertencias de que enfermedades que alguna vez fueron eliminadas pueden resurgir.
el estudio de ministerio de salud Los datos de la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) encontraron que menos de la mitad de los niños de cinco y seis años recibieron varias de sus dosis esenciales en 2024. Todas las vacunas analizadas estaban por debajo del nivel del 95% necesario para alcanzar la inmunidad colectiva.
Los datos marcan un cambio dramático para un país considerado durante mucho tiempo como uno de los más importantes de América Latina. sistemas de inmunización más robustos. Si bien la cobertura ha ido disminuyendo desde 2015, los especialistas en salud pública dicen que la velocidad y la escala de la caída en 2024 no tienen precedentes: un colapso profundizado por el amplio programa de austeridad de Javier Milei, que ha recortado el presupuesto nacional de salud y puso a prueba las redes de extensión que alguna vez sustentaron los éxitos de vacunación de Argentina.
«La disminución es grave. La cobertura sigue cayendo. Nunca ha sido tan baja», dijo la doctora Alejandra Gaiano, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas del SAP. «La reaparición de enfermedades que han sido eliminadas o controladas es el problema más grave y la mayor preocupación».
Sólo el 46% de los niños de cinco años recibieron el MMR (sarampión, paperas y rubéola) en 2024, en comparación con aproximadamente el 90% en el período 2015-2019, encontró el análisis de SAP. El porcentaje de niños de cinco años que recibieron el refuerzo de la vacuna contra la polio también cayó del 88% al 47% en el mismo período, mientras que la vacuna contra la tos ferina, la difteria y el tétanos cayó del 88% a sólo el 46%.
«Estamos ante un escenario de fragilidad inmunológica colectiva. Las cifras actuales no sólo comprometen la inmunidad individual, sino que también ponen en riesgo la salud pública en su conjunto», afirmó Gaiano.
SAP advirtió que los cambios en la forma en que algunos municipios registraron las inmunizaciones en 2023 habrían contribuido en parte a la disminución, pero dijo que esto no habría tenido un “impacto sustancial” y que los niveles de cobertura seguían siendo “críticamente bajos”.
Si bien se observó una baja cobertura en todas las edades, los expertos advirtieron que la situación era particularmente alarmante en los niños menores de 18 meses. SAP estimó que la cobertura de la tercera dosis de la vacuna pentavalente y de la vacuna inactivada contra la polio, administrada a los seis meses de edad, cayó en promedio 10 puntos respecto de los niveles prepandemia. Esto significaría que más de 115.000 bebés no completaron los esquemas necesarios para protegerlos de la difteria, la hepatitis B, la polio y la tos ferina.
Según Elizabeth Bogdanowicz, especialista en enfermedades infecciosas de SAP, ahora es común que menos del 70% de niños que han recibido las vacunas obligatorias.
Las barreras de acceso fueron el principal impulsor del declive, empeorado por la profundización de la crisis económica de Argentina y los fuertes recortes en el gasto público bajo el libertario Milei. Desde que asumió el cargo en diciembre de 2023, Milei ha recortado el presupuesto sanitario de Argentina en 48% en términos reales.
Gaiano dijo que las dificultades iban desde la reducción del horario clínico y menos campañas en los medios, hasta la reducción del trabajo de divulgación que alguna vez fue la base del históricamente sólido sistema de inmunización de Argentina.
«En un momento se hacían actividades de divulgación. Los vacunadores iban puerta a puerta para vacunar a la gente, pero estas actividades están disminuyendo. Antes se hacían actividades en las escuelas, pero con los recortes esto se ha vuelto difícil», dijo Gaiano. Los padres que tienen dificultades para pagar los viajes o ausentarse del trabajo también han influido, añadió.
Esta tensión en los servicios también coincide con un aumento pospandémico de la desconfianza en las vacunas. Gaiano dijo que Argentina anteriormente “casi no tenía grupos antivacunas”, pero que la pandemia “generó cierta desconfianza hacia la vacuna Covid” que se había “propagado a otras vacunas”.
Los expertos advirtieron que la baja cobertura podría provocar el resurgimiento de enfermedades eliminadas como la hepatitis A, la tos ferina, el sarampión y la polio.
Argentina ya informó Altos casos de hepatitis A. este año y ha visto un aumento en el sarampión. Actualmente está luchando contra un brote de tos ferina: los casos serán tres veces más altos en 2025 que el año anterior, mientras que cinco niños han muerto, dijo SAP.
Se contactó al Ministerio de Salud de Argentina para solicitar comentarios.
