ACon sólo 18 años, Dillon Duffy se sintió atrapado. Tenía una deuda de 4.000 libras esterlinas, abrumado y convencido de que no tenía salida. Desesperado, el adolescente pidió préstamo tras préstamo, y cada uno le dejaba debiendo más.
Empezó a sentir que la única salida era desaparecer por completo. Entonces Dillon tomó la drástica decisión de abordar un tren a Londres sin intención de volver jamás.
«No sabía qué hacer, lo había intentado todo y realmente no quería decirles nada a mis padres», dijo el joven de 19 años. el independiente.
«Simplemente no podía soportar la idea de tener que lidiar con ellos. Era demasiado, y pensé que lo más fácil sería escapar».
Cada año en el Reino Unido, alrededor 70.000 niños desaparecidos. Cada situación es única, pero la deuda y su sentimiento ineludible pueden desempeñar un papel importante para muchos.
Como el independiente tiene como objetivo elevar 165.000 libras esterlinas lanzar llamada seguraun nuevo servicio gratuito para ayudar a los niños desaparecidos a encontrar apoyo y seguridad pase lo que pase, Dillon les recuerda a quienes se encuentran en situaciones similares a la suya que siempre hay ayuda disponible y que desaparecer nunca es la respuesta.
Donar aquí o envíe un mensaje de texto con SAFE al 70577 para donar £10 a personas desaparecidas, cantidad suficiente para que un niño reciba ayuda.
Dillon, de Oldham en Greater Manchester, comenzó a jugar con su amigo en 2023, a la edad de 17 años. Comenzó como un pasatiempo inofensivo, en el que normalmente apostaban £ 5 o £ 10 en máquinas tragamonedas. Pero al cabo de unos meses ya jugaba a la ruleta y al blackjack, y las apuestas seguían aumentando.
En el camino, perdió el dinero que había ahorrado para unas próximas vacaciones con sus amigos y un coche. Sus cheques de pago, que recibiría cada dos semanas, desaparecerían al día siguiente.
Dillon pidió préstamos para intentar recuperar el dinero, pero a menudo volvía directamente al juego y desaparecía de nuevo.
Todo lo que necesitó el joven de 18 años fue conectarse a Internet y registrarse en sitios web de préstamos con intereses altos, donde en total pidió prestados alrededor de £5,000.
En retrospectiva, Dillon ahora piensa que había hecho que el problema fuera mucho peor de lo que era, y añade: «Mi salud mental se había deteriorado. No sabía qué hacer, porque era una de esas personas que nunca antes había pasado por eso, así que creo que no creía en ello.
«Estaba en un momento mental muy malo».
La desaparición había permanecido en el fondo de su mente durante un tiempo, y la idea de desaparecer en Londres, donde no conocía a nadie, le resultaba atractiva.
Dejó una nota a sus padres para decirles que “sólo se iba a ir por un tiempo” y que no sabía cuánto tiempo iba a durar. En realidad, planeaba no volver nunca más. “Me sentí disgustado conmigo mismo”, dijo.
Después de cortarse el pelo para que no lo reconocieran, Dillon tomó las 200 libras restantes y abordó un tren a Londres.
«Creo que todavía estaba en una especie de euforia, y cuando llegué allí, me sentí bastante normal. Pero luego, cuando llegó la noche, pensé: 'Dios mío' y me di cuenta del impacto de la situación».
Pasó los siguientes diez días con frío, durmiendo en parques y en las calles y robando en los supermercados para alimentarse. «Pensé, ¿por qué me metí en esta situación? ¿Por qué siempre hago este tipo de cosas?».
Cuando Dillon finalmente se conectó a WiFi, inició sesión en Facebook y se sorprendió al ver una avalancha de notificaciones y una página que se había creado como resultado de su desaparición.
«Cuando estaba leyendo todos los mensajes, había personas al azar que ni siquiera conocía», dijo. “Todos fueron muy amables y todos ayudaron como grupo… fue agradable leer y escuchar, y sentí que yo pertenecía”.
Dillon envió un mensaje al grupo para decir: «Estoy bien y sólo quiero que me encuentren». Su padre, que ya estaba en Londres buscándolo, lo recogió al cabo de media hora. «Para ser honesto, fue muy emotivo. Estaba muy feliz», añadió.
Más de un año después, Dillon se pronuncia contra los daños de la publicidad de los juegos de azar y ha pedido un apoyo más fuerte y accesible para quienes están en su posición.
También quiere que haya más ayuda disponible para quienes luchan con su salud mental y cree que los jóvenes deben poder hablar sobre el tema de manera más abierta.
«Si estás pensando en desaparecer, por favor no lo hagas», dijo. “Los impactos que puede tener en tu familia, las personas que te criaron… Puede que no estén allí las 24 horas del día, los 7 días de la semana, pero hay muchas personas que se preocupan por ti”.
Helen Alves, jefa de servicios de soporte de personas desaparecidasdijo: «El apoyo temprano y accesible es muy importante. Al ofrecer un espacio seguro para hablar, orientación sin juzgar y ayuda antes de que las cosas se agraven, podemos intervenir antes, antes de que los jóvenes se vean empujados al daño, el aislamiento o la desaparición».
Quienes luchan contra la adicción al juego pueden recurrir a un clínica NHS cercana o comuníquese con la Línea Nacional de Ayuda sobre Juegos de Azar, dirigida por GameCareal 0808 8020 133 de forma gratuita las 24 horas del día, los 7 días de la semana para obtener información, apoyo y asesoramiento gratuitos.
Para obtener ayuda con la deuda, el Línea de deuda nacional puede ser contactado al 0808 808 4000, y Asesoramiento a los ciudadanos también puede ofrecer apoyo.
Por favor donar ahora a la campaña SafeCall de The Independent y Missing People, cuyo objetivo es recaudar £165 000 para crear un servicio gratuito a nivel nacional que ayude a los niños vulnerables a encontrar seguridad y apoyo.
Para obtener consejos, apoyo y opciones si usted o un ser querido desaparece, envíe un mensaje de texto o llame a la organización benéfica Missing People al 116 000. Es gratis, confidencial y sin prejuicios. O visitar www.missingpeople.org.uk/get-help
