Una característica ampliamente entendida en las películas de monstruos contemporáneas es que no exhibes a tu criatura a plena luz del día. Hemos visto este fenómeno en El tibio Gareth Edwards Godzilla y La patada en el culo de Guillermo del Toro Cuenca del Pacífico (que, como es sabido, nunca tuve una secuela). De acuerdo con esta regla no escrita, este último irrita al encubrir a sus mechs y kaiju en la oscuridad, lo que aumenta su factor de frialdad al hacer que sus distintas siluetas se alcen imponentes. El primero frustra con un largometraje, demasiado tímido para mostrar a los grandes monstruos luchando en todo su esplendor sin oscurecer los detalles gigantescos. Rara vez, ya sea en películas de monstruos buenas o malas, los cineastas toman la decisión audaz de revelar a sus criaturas abiertamente a plena luz del día. Por otra parte, no todos los cineastas son Bong Joon Ho.
¿Qué tiene de radical la película de monstruos de 2006 del director ganador del Premio de la Academia? El anfitriónes que no pierde el tiempo sirviendo su postre antes de la cena respondiendo todas las preguntas que uno pueda tener sobre su kaiju titular en los primeros momentos de la película. Tenemos una breve introducción sobre algunos médicos, uno de los cuales es pre-Walking Dead Scott Wilson y su negligencia médica sin sentido: arrojar un montón de formaldehído al río Han (algo que realmente sucedió en la vida real). Lo que surge es un renacuajo mutante que ataca a algunos bañistas desprevenidos que intentan pasar una tarde agradable. Es un caos total. Pero en medio del caos, Bong no solo hace que la criatura se descontrole sin pensar como lo hace cualquier otro kaiju. Él establece la bestia parecida a un pez y su conjunto de herramientas de atributos monstruosos.
La aterradora criatura ajolote, tan peligrosa en tierra como en el mar, está armada con una fuerza brutal, una cola prensil parecida a una daga y unas fauces abiertas. Se arrastra a paso rápido, pero cuando caza o hace una retirada táctica, usa esa cola para balancearse debajo de puentes como barras antes de sumergirse nuevamente en el río para ahogar a las víctimas que arrastra de regreso a su choza de alcantarillado. En una sola escena corta, Bong establece a la criatura como una amenaza palpable que se niega a obedecer un toque de queda, al tiempo que agrega una capa de misterio a su psicología de “matar todo lo que se mueva”. Son partes iguales de King Kong y Godzilla, localizados en un paquete compacto. Más importante aún, es una construcción de criatura increíble.
Otro punto en contra de la mayoría de las películas de monstruos es que tienden a no lograr que sus personajes humanos sean tan interesantes como sus criaturas. The Host es una brillante excepción a eso. Eso no se debe a que sus personajes sean rarezas con superpoderes, parte de una milicia hipercapaz o un grupo de idiotas quejosos que no puedes esperar a ver morder el polvo. Hacen que te preocupes porque son una familia palpablemente falible, identificable y disfuncional que está capeando esta tormenta.
Está el hijo fracasado, Park Gang-du (Song Kang-ho); su obediente pero poco próspero hermano asalariado, Park Nam-il (Park Hae-il); Park Nam-joo (Bae Doona), su hermana arquera de voz suave que tiende a ahogarse cuando las cosas van mal; y Park Hei-bong (Byun Hee-bong), su paciente y cariñoso padre que intenta mantener a todos a flote.
Todos son unos imbéciles entre sí, pero son el tipo de imbéciles con los que puedes identificarte en tu propia familia y ver a tus seres queridos en esos puntos brillantes, con imperfecciones y todo. Y se unen porque aman a la hija de Gang-du, Park Hyun-seo (Go Ah-sung), una niña que resultó haber sido secuestrada por el monstruo y llevada a su vivienda de alcantarillado. Y así, El anfitrión engancha a los espectadores que ya se inclinan hacia adelante en sus sillas para ver a la criatura, inclinándose aún más hacia adelante para apoyar a esta familia. Están fuera de su alcance, especialmente con el interés estadounidense de fondo en meterse con Corea del Sur para aprovechar el desastre ambiental de un monstruo que ayudó a crear, pero están decididos a rescatar la mancha solar inteligente en torno a la cual gira su familia.
El anfitrión se erige como el unicornio de una película de monstruos, disparando a toda máquina, atreviéndose a hacer reír y llorar al público en igual medida. A diferencia de muchos de sus pares, no tiene miedo de exhibir a su criatura a plena luz del día para que todos la vean. Es una gran flexibilidad, incluso todos estos años después, y una rareza encantadora en el género que vale la pena celebrar, especialmente porque sus primeros efectos especiales aún se mantienen. Que Bong haya podido crear una película de monstruos (mejor aún, su primera película de monstruos) sin sentirse derivado de las anteriores y crear una obra a partes iguales desgarradora, aterradora y ridícula, sin que ningún elemento diluya a los demás, es francamente notable.
En un panteón de películas de monstruos que rara vez apuntan a la luna, El anfitrión logra tener su pastel y comérselo también: orgulloso del diseño de su criatura, pero contando una historia profundamente humana que es mucho más que un simple vehículo para la culminante oportunidad de dinero del kaiju.
El anfitrión se transmite en Hulu.
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