Uno de los placeres de reseñar películas es ser testigo del avance artístico de un cineasta veterano, como sucedió con Kelly Reichardt. Directora seria con una visión del mundo basada en principios, anteriormente evitaba el estilo y el talento como si fueran pecados, reduciendo su estética para adaptarla a los puntos de vista que transmitía en cada película. Pero con “apareciendo«, de 2022, mostró, por primera vez, un placer cinematográfico desinhibido, un deleite descarado por la observación inventiva y la belleza gratuita. Esto puede no ser una coincidencia, dado que la película trata sobre dos artistas (uno que trabaja de forma pequeña y exquisita, el otro que trabaja en grande y extravagante) y les da a ambos su ávido merecido. Ahora, con una nueva película, «The Mastermind», Reichardt va drásticamente más allá en muchos dimensiones: dramática, estética, geográfica, histórica, ética. Es una de las reinvenciones de género más libres e incluso uno de los desquicios más sutilmente distintivos de la narrativa cinematográfica que he visto en mucho tiempo. Es más, lo gratuito es su sujeto mismo.
“The Mastermind” es otra historia del mundo del arte, más o menos. Está ambientada en 1970, principalmente en Framingham, Massachusetts, donde James Blaine Mooney (Josh O'Connor), llamado JB, es un artesano manqué, un ebanista que está sin trabajo y cuyo elevado sentido de su propio oficio puede ser la razón. Vive con su esposa, Terri (Alana Haim), el sostén de la familia, que trabaja detrás de una máquina de escribir en una oficina, y sus dos hijos idiosincrásicos, aparentemente de diez años, Tommy (Jasper Thompson) y Carl (Sterling Thompson). Un día, mientras la familia visita el (ficticio) Museo de Arte de Framingham, JB encuentra empleo para sus manos ociosas. Al sorprender a un guardia dormido, abre una vitrina y roba una figura, extrayéndola en un estuche de anteojos que guarda en el bolso de Terri.
Luego, con tiempo que matar y energía que quemar, JB recluta a algunos amigos: el relajado y de pelo enmarañado Guy (Eli Gelb), el tenso y directo Larry (Cole Doman) y el impulsivo Ronnie (Javion Allen), para robar pinturas del museo. Incluso antes de que los ladrones crucen el umbral del edificio, “The Mastermind” emerge como un clásico de los atracos instantáneos. La visión detallada de Reichardt de la trama, claramente destinada al desastre, es a la vez terriblemente triste y absurdamente divertida. Terri cose grandes bolsas de tela para que quepan los cuadros y JB hace alarde de sus habilidades en carpintería para crear una caja dividida en la que guardar el botín. Larry roba un coche para escapar; Guy estaciona otro para escapar de sus perseguidores; JB se asoma detrás de una pintura para ver cómo cuelga y, para indicarle a su equipo qué pinturas coger, hace dibujos de ellas que delatan una habilidad que lamentablemente se está utilizando mal. La atención fanática de Reichardt a los detalles del robo de arte transmite una fascinación sincera ensombrecida por el sombrío presentimiento implícito en el esfuerzo de JB por anticipar lo que podría salir mal.
Buena suerte con eso. Reichardt también se deleita con las travesuras de las cosas que salen mal: la puerta cerrada de un auto no se puede abrir; una colegiala (Margot Anderson-Song) con boina aparece en el museo durante el robo y declama en francés una obra clásica; un aparcamiento se convierte en una pesadilla banal de obstáculos y vigilancia; Al final, los ladrones incluso se topan con la amenaza de lo que podría llamarse una facción rival. A medida que los meticulosos preparativos del atraco dan paso a una improvisación caótica, la conciencia de Reichardt de la contingencia radical de la acción concertada (una noción que es, a su manera, intrínsecamente política) supera con creces la atención de Paul Thomas Anderson a los planes y riesgos de una célula revolucionaria en “Una batalla tras otra”.
Las escenas de acción de la película se construyen sobre una base social peculiar y original. Como hijo de una notable familia local, JB es una decepción para su padre, Bill (Bill Camp), y un desconcierto, aunque adorado, para su madre, Sarah (Hope Davis). Su estatus le otorga importantes ventajas, que desempeñan papeles sorprendentemente importantes en la historia. Aquí, también, Reichardt teje cuidadosamente una red de conexión y causalidad que produce una variedad de resultados (algunos bien planificados, otros perversamente irónicos) y que no me atrevería a revelar.
“The Mastermind” ofrece tantas sorpresas narrativas que, al hablar de ella, soy inusualmente cauteloso con los spoilers. Ofrece el placer de ser tomado por sorpresa tanto por giros importantes como por detalles menores cuya sorprendente originalidad merece discusión pero que los espectadores deberían poder descubrir sin estar preparados. Un atraco se desarrolla en tres actos (planificación, ejecución y evasión) y, en “The Mastermind”, cada uno de los tres es sorprendentemente singular en humor y manera, con resultados sorprendentes tanto en los aspectos prácticos como afectivos. La forma más responsable de comunicar el deleite es compartir algunos detalles, pero saltarse su lugar en la trama y dirigirse directamente a la poderosa presunción que los conecta. Una de las mayores inspiraciones de Reichardt es crear una textura de conflicto político que involucra la guerra de Vietnam y sus manifestaciones en la sociedad estadounidense (informes de noticias, marchas y protestas, voces de reacción, represión policial) e integrarla en la historia como elementos ineludibles de la vida diaria.
