mil LPGA Tour bajo la persiana con una ganadora indiscutible, la tailandesa Jeeno Thitikul. El número 1 del mundo completó la temporada con su tercer título, el CME Group Championship, dotado con cuatro millones de premios a la ganadora, el cheque más importante repartido en cualquier deporte en el sector femenino después del logrado por Yelena Rybakina (5,25) en la final de la WTA este noviembre. Sólo la japonesa Yamashita, con dos, ha ganado también más de un torneo entre los 31 que celebró el mejor circuito del mundo en su curso más democrático.
La asiática de 22 años repitió por segundo año consecutivo como la mejor jugadora en la lista de ganancias de la liga, refrendando el silencioso dominio que la golfista ha ejercido en el último año y medio, en el que ha sumado cinco títulos para completar una cuenta bancaria en cuatro años de profesionalismo de 17,36 millones de dólares, que la sitúan séptima en la clasificación de todos los tiempos.
Además, la jugadora que vive en Dallas instauró un nuevo récord de medios de golpes en el LPGA. Completó el año en 68,68 golpes por vuelta, superando el registro de Annika Sorenstam en 2002 (68,697). «Ganar el trofeo Vare (Rolex a mejor jugadora del año) me pone la piel de gallina porque es unirse a un grupo donde están las mejores de la historia».
Thitikul, un golfista que dibujó desde muy pequeña, antes de los 13 años, que sería una estrella en el profesionalismo -fue número 1 amateur del mundo durante 12 semanas- también sufrió golpes. Lo contó en la rueda de prensa posterior
Thitikul juega un golpe en el hoyo 3
«Recuerdo el día que llegué a Dallas después del Kroger», en septiembre pasado después de haber regalado el título con cuatro putts en el último hoyo. «Me puse una compresa fría en los ojos porque lloré muchísimo. Eso es lo que recuerdo. Y luego, voluntariamente, me tomé una foto así. Quería recordarme que el día que llegues ahí, o el día en que disfrutes de la felicidad en tu vida, también habrá días de tristeza. Pero ni los unos ni los otros definen quién soy yo».
En el CME Group, el torneo donde revalidó el título celebrado en Naples (Florida), Thitikul, que aún no ha ganado un grande, se impuso por cuatro golpes de ventaja sobre su compatriota Pajaree Anannarukarn y seis sobre Nelly Korda, la estadounidense a la que ha arrebatado el cetro del golf mundial. Carlota Ciganda, en el año en el que volvió a reencontrarse con la victoria en el LPGA Tour, acabó la trigésimo novena. «¿Cómo lo celebrarás?», le preguntaron a la campeona. «No sé, creo que me iré de compras», zanjó.
