El Shai Gilgeous-Alexander de Oklahoma City Thunder aprendió una lección para abrir las finales de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA).
«No puedes simplemente lanzar el primer golpe», dijo Gilgeous-Alexander después del Juego 2 de las Finales de la NBA contra los Visiting Indiana Pacers el domingo por la noche. «Tienes que lanzar todos los golpes toda la noche».
Gilgeous-Alexander y el resto del Thunder arrojaron muchos henos fabricantes, ayudando a su equipo a una victoria de 123-107 incluso a la serie 1-1 en el Juego 3 del miércoles en Indianápolis.
Eso fue una desviación del Juego 1 el jueves pasado, cuando el Thunder lideró por 15 en el cuarto trimestre antes de que Indiana regresara para ganar el juego 111-110 en una canasta en el último segundo.
Gilgous-Alexander abrió el camino el domingo para Oklahoma City, anotando 34 con ocho asistencias, cinco rebotes y cuatro robos, y fue 11 de 12 en tiros libres.
Hubo muchas áreas de mejora del Juego 1 para que el entrenador de Thunder Mark Daigneault señale después de la victoria.
Oklahoma City tuvo más éxito convirtiendo las pérdidas de balón de Indiana en puntos en el otro extremo, obtuvo una mejor producción de Chet Holmgren y Jalen Williams, tuvo casi el doble de las asistencias después de publicar una temporada 13 en el Juego 1, y obtuvo una chispa ofensiva desde el banco de Alex Caruso y Aaron Wiggins.
Daigneault dijo que ninguno de esos solo era el fabricante de la diferencia, pero todo se unió para un resultado mucho mejor para su equipo.
«Creo que estábamos un poco mejores en muchas áreas», dijo Daigneault.
El mayor tramo del juego se produjo en el segundo cuarto, cuando el Thunder arrancó una carrera de 19-2 alimentada por su defensa y los acabados de Gilgeous-Alexander en el otro extremo.
Hasta ese momento, la defensa de Oklahoma City no había forzado muchas pérdidas de balón, y no se había aprovechado de los pocos que había causado.
Pero durante esa gran carrera, Gilgeous-Alexander anotó siete de los últimos nueve puntos de Oklahoma City, todo fuera de las pérdidas de balón de los Pacers.
Indiana respondió rápidamente con una carrera de 10-0 para poner el 52-39, pero nunca se acercó a ese déficit de 13 puntos.
El Thunder superó a los Pacers 26-12 en la pintura en la primera mitad y, para la serie, ahora lidera 88-68 en esa categoría.
«Son el mejor equipo de la liga para mantener el balón fuera de allí», dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. «Es una tarea difícil».
En el Juego 1, Jalen Williams y Chet Holmgren se combinaron para disparar solo 8 de 28 desde el piso, con Holmgren yendo solo 2 por 9 con seis puntos.
Holmgren parecía mucho más establecido desde el principio en el Juego 2, golpeando cinco tiros consecutivos después de perderse su primero en el juego.
Si bien Williams no fue demasiado eficiente, anotando 19 puntos en 5 de 14 disparos, fue 8 por 9 en la línea de tiros libres y agregó cinco asistencias.
Holmgren terminó con 15 puntos, mientras que Caruso agregó 20 y Wiggins 18 fuera del banco.
Tyrese Haliburton, la estrella del Juego 1 después de golpear el tiro ganador en el último segundo, lideró a los Pacers con 17 puntos, aunque 12 de ellos llegaron en el último cuarto con el juego bastante bien en la mano para Oklahoma City.
En los primeros dos juegos de la serie, Haliburton es un 3 por 9 combinado con nueve puntos antes del medio tiempo.
«Tengo que descubrir cómo ser mejor al comienzo de los juegos», dijo Haliburton. «Felicitaciones a ellos; son un gran equipo defensivo».
Una gran parte del éxito defensivo del Thunder contra Haliburton ha sido gracias a Luguentz Dort. Ha pasado mucho tiempo protegiendo a Haliburton, pero estaba en el lado opuesto del piso para el ganador del Juego 1 de Haliburton.
Dort terminó con solo tres puntos, aunque Caruso le dio mucho crédito por la victoria.
«Él conoce el papel que necesita jugar para que ganemos la serie y retomemos ese trofeo al final», dijo Caruso.
Myles Turner agregó 16 para Indiana, mientras que Pascal Siakam anotó 15 puntos en 3 de 11 disparos.
