W.mientras Keir Starmer violines en la indiaRoma arde. La industria siderúrgica británica se enfrenta ahora a una calamidad tan grave que los expertos dicen que podría ser «terminal». La gran mayoría (80%) de su producción es exportado a la UEque esta semana reveló planes para reducir las cuotas de importación de acero libres de aranceles casi a la mitad. El resto estará sujeto a un arancel del 50%. La industria siderúrgica del Reino Unido será masacrada. Gracias, UE. Gracias, Brexit.
Cada vez que me encuentro con políticos que defendieron Brexit hoy en día les hago una pregunta sencilla: ¿todavía crees que tenías razón? Algunos tontos murmuran: «Sí, en general» y «A largo plazo, tal vez». Los honestos se encogen de hombros y parecen incómodos. Todos podemos aceptar que algún día una nueva generación de políticos británicos reanudará el comercio abierto a través del Canal. Es normal en una isla y tiene sentido. Entonces les pregunto a los honestos: ¿por qué no hacerlo público? ¿Escribir un titular, levantarse, disculparse y poner las cosas en marcha? Ninguno lo ha hecho.
En mayo, Starmer negoció tímidamente un “Reinicio del Brexit” con Bruselas. Esto inyectó focos de cordura en controles fronterizos cada vez más caóticos, especialmente en materia de alimentos. Es posible que se admitan algunos estudiantes más de la UE a quienes el Brexit había restringido groseramente, junto con una nueva puerta electrónica para la entrada con pasaporte. Todavía debe haber controles: empiezan a implementarse desde este domingo – hacer cumplir la norma que limita a los británicos a no más de una cuarta parte de cualquier período de 12 meses dentro del espacio Schengen. Se plantean nuevos reinicios en los próximos años.
Según el grupo de expertos UK in a Changing Europe, la mayoría de las industrias simplemente no pueden esperar. Están luchando por mantener los mercados abiertos y, si es necesario, realinearse con la UE por la puerta trasera. La industria química exporta más del 60% de su producción a la UE. Los partidarios del Brexit se jactaban de que se liberaría de la regulación de la UE, pero establecer el propio regulador del Reino Unido costó 2.000 millones de libras y no ha funcionado. Según la Asociación de Industrias Químicas, la producción ha caído entre un 35% y un 40% desde 2021. Entre 2021 y 2023, las exportaciones británicas a la UE cayó en un grave 27%. Los partidarios del Brexit se jactaban de que valdría la pena abandonar la UE cientos de miles de millones un año. Cambridge Econometrics estima que durante la próxima década la economía británica será £ 300 mil millones menos que si no hubiéramos abandonado la UE. Esto es una autolesión a escala heroica.
Lo que importa es cómo salir del hoyo. Para la mayoría de los políticos, el Brexit nunca fue una prioridad política. Fue un truco de liderazgo, llevado a cabo siguiendo la corriente del caótico clima político británico de mediados a finales de la década de 2010. El Parlamento promulgó lo que una mayoría de miembros de todos los lados de la Cámara de los Comunes sabía que estaba mal. Peor aún, cuando un Brexit suave era una opción viable y menos mala, el Partido Laborista no logró unirse con los conservadores anti-Brexit para mantener los vínculos comerciales con Europa. Una cuestión nacional enormemente crítica se hundió en un pantano de luchas internas parlamentarias, en un nivel cercano al que ahora se está dando. repetido en París.
La excusa fue que el público lo quería. Ya no existe tal excusa. Los votantes han tenido el coraje de analizar los hechos y admitir el error. Según YouGov, el 61% han concluido que el Brexit es un fracaso. Sólo el 13% lo considera ahora más bien un éxito. Casi la mitad quiere otro referéndum dentro de cinco años y el 63% se opone a seguir relajando los lazos con la UE. Esa cifra debería embadurnar cada reunión pública organizada por Nigel Farage.
Es urgente que alguna coalición de políticos tome la iniciativa y afirme abiertamente que el Brexit fue un error. De los muchos fallos del parlamento, el más evidente es su incapacidad para estar a la altura de las circunstancias más allá de la política partidista. El reingreso de Gran Bretaña a alguna relación comercial con Europa ahora debería ser objeto de un foro multipartidario o de un comité selecto. Deberían presionar a Starmer para que realice un intento urgente y concertado de reasociarse con la UE. No será barato, pero valdrá la pena.
A los dirigentes del partido conservador puede resultarles difícil lograr el necesario giro de 180 grados. Eso es duro. Su incapacidad para explicar o justificar otros aspectos de su desempeño en el gobierno ya no le está siendo útil. Acusar a Starmer en mayo pasado de “traición” y «rendirse» sobre su acuerdo con la UE fue una idiotez. Debe haber conservadores que sepan la verdad: políticos honestos que sigan el supuesto consejo de Keynes y permitan que las circunstancias alteren sus puntos de vista. En la actualidad, como ocurre con los republicanos anti-Trump en Estados Unidos, la pregunta es: ¿cuándo tendrán el valor de salir a la superficie?
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El público está claramente dispuesto a ver revertido el Brexit. No puede haber una sola industria que se oponga. Lo que se necesita es liderazgo. Esto no debería ser una cuestión partidista, excepto en la medida en que pueda aislar al partido reformista de Farage (y tal vez ser su perdición). Debería convertirse en un consenso. Por supuesto que no será fácil. Pero estará bien.
