Una familia se reúne en el Teatro Trillium ubicado al otro lado de la calle del sitio de un ataque en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Grand Blanc, Michigan, el domingo.
Emily Elconin/Getty Images North America
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Las autoridades policiales en Michigan continúan tamizando por la iglesia quemada que fue el sitio de un ataque mortal el domingo por la mañana, dejando a cuatro personas y al sospechoso muerto y otras ocho víctimas heridas.
Pero el jefe de policía del municipio de Grand Blanc, William Renye, dijo que las autoridades no están al tanto de ninguna otra posible víctima que aún desaparezca.
«No hemos completado la búsqueda de la iglesia», dijo Renye durante una conferencia de prensa del lunes por la tarde. Pero hasta donde saben los funcionarios, agregó: «Todos han sido contabilizados».
El ataque se desarrolló el domingo por la mañana durante una Iglesia de Jesucristo del Servicio de Santos de los Últimos Días en el municipio de Grand Blanc, ubicado a unas 60 millas al noroeste de Detroit.
Las autoridades policiales dicen que Thomas Jacob Sanford, un veterano marino de 40 años de la cercana Burton, llevó a cabo el ataque mortal. Sanford fue asesinado en un tiroteo con la policía.
El FBI, que lidera la investigación, está investigando el ataque como un «acto de violencia dirigida».
El gobernador de Michigan, Gretchen Whitmer, agradeció a los primeros en responder por sus rápidas acciones y dijo que su corazón se estaba rompiendo después de otro tiroteo masivo en el estado.
El daño del fuego se ve en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Grand Blanc, Michigan, el domingo.
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«Hemos visto violencia armada en nuestras escuelas, tiendas, desfiles, festivales y nuestras casas de adoración. Estos son lugares en los que nos sentimos conectados, para sentirnos seguros, para estar juntos», dijo. «Pero hoy, este lugar ha sido destrozado por balas y vidrios rotos».
El sistema de escuelas comunitarias de Grand Blanc dijo que todos sus 13 campus estarían cerrados el lunes, desde preescolar hasta la escuela secundaria.
Como pasó
La policía dice que el servicio del domingo fue interrumpido cuando Sanford embistió su camioneta por las puertas delanteras de la iglesia, salió de su vehículo y comenzó a disparar lo que las autoridades describieron como un rifle de asalto en los cientos de fieles en el interior.
Sanford también prendió fuego intencionalmente a la iglesia utilizando una gasolina aceleradora, probable, dijeron las autoridades, lo que provocó que el edificio estallara en llamas. Las fotos de la iglesia después del ataque mostraron una estructura carbonizada que se había derrumbado parcialmente.
Según Renye, los oficiales de policía respondieron a la escena del ataque el domingo por la mañana dentro de los 30 segundos de la primera llamada de emergencia. A los ocho minutos de su llegada, Sanford fue asesinado en un tiroteo con la policía.
El gobernador de Michigan, Gretchen Whitmer, habla a los medios de comunicación sobre el ataque el domingo en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en el municipio de Grand Blanc, Mich.
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¿Quiénes fueron las víctimas?
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley han publicado poca información sobre las víctimas.
Pero el Dr. Michael Danic, jefe de personal médico del Hospital Henry Ford Genesys, dijo que su hospital ha tratado a ocho víctimas del ataque con edades de 6 a 78 años.
Cinco de los pacientes fueron víctimas de disparos, incluida una que sufrió múltiples heridas de bala en el pecho y el abdomen y estaba en estado crítico el lunes por la tarde. Los otros tres pacientes sufrieron inhalación de humo.
Danic dijo que algunos empleados del hospital también eran miembros de la iglesia.
«Tuvimos varios de nuestros (médicos residentes) que son miembros de la iglesia y estaban en el sitio. No solo eran víctimas, sino que también fueron primeros en responder», dijo. «Y hacer que sus amigos y familiares se lesionen y cuidenlos es una experiencia realmente increíble».
¿Quién fue el atacante?
Sanford sirvió en el Cuerpo de Marines de los EE. UU. De 2004 a 2008, los oficiales militares confirmaron a NPR. Completó una gira en Irak como parte de la Operación Libertad Iraquí en 2007 y en 2008 con un regimiento de logística de combate y alcanzó el rango de sargento, dijeron los marines.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley no han especulado sobre el motivo de Sanford para el ataque del domingo.
Renye dijo el lunes por la tarde que los investigadores habían entrevistado a más de 100 víctimas y testigos y continuaban realizando entrevistas para obtener una imagen más clara de lo que sucedió y por qué.
