El ala cerrada de los Kansas City Chiefs, Travis Kelce, dice que creció yendo a los parques Six Flags y quiere ayudar a que sean especiales para la próxima generación de familias.
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Travis Kelce, ala cerrada de los Kansas City Chiefs y prometido de Taylor Swift, chistes provocados y esperanzas esta semana cuando anunció su inversión en la compañía de parques de diversiones Six Flags Entertainment.
La estrella del fútbol, junto con dos ejecutivos corporativos, se asoció con JANA Partners para comprar una participación combinada de alrededor del 9% de las acciones de Six Flags, convirtiéndolos en uno de sus mayores accionistas, según comunicado de prensa del martes.
JANA Partners es una inversión activista empresa, lo que significa que compra una participación sustancial en el capital de una empresa para impulsar cambios (tanto operativos como administrativos) que cree que beneficiarán a esa empresa.
«¡No podía dejar pasar la oportunidad de continuar la tradición y hacer de Cedar Point y Six Flags aún más especiales para la próxima generación de familias!» Kelce escribió en Instagram. «Es una locura siquiera imaginar que esto es real, pero te debe encantar cuando la vida cierra el círculo».
Kelce también compartió videoclips caseros de él mismo cuando era niño disfrutando de las atracciones en Cedar Point, el parque de diversiones de 364 acres en Sandusky, Ohio, al que él y su hermano (y futbolista profesional retirado) Jason crecieron yendo todos los años, como los dos recordaron con entusiasmo en un episodio de su Nuevas alturas podcast. Kelce, que creció en un suburbio de Cleveland, se autodenomina «fanático de Six Flags de toda la vida».
El antiguo operador de Cedar Point, Cedar Fair, fusionado con Six Flags en 2024 para convertirse en el mayor operador de parques de diversiones de América del Norte, con 42 parques en EE. UU., Canadá y México.
En ese momento, muchos parques de diversiones, y especialmente Six Flags, estaban luchando por aumentar la asistencia a raíz de la pandemia de COVID-19. Los analistas y entusiastas del parque esperaban que la fusión redujera los costos de las entradas, aumentara los ingresos y lo hiciera más competitivo frente a pesos pesados de la industria como Disney y Universal.
Pero ese no ha sido el caso, afirma Dennis Speigel, director general de la firma consultora Servicios de parques temáticos internacionales.
«Cuando se produjo esta fusión, creo que la diligencia debida probablemente se realizó demasiado rápido y tuvo muchos defectos», dijo a NPR. «Y luego también se vio afectado por lo que yo llamo factores externos: el clima, la economía, la incertidumbre de lo que está sucediendo en áreas geopolíticas».
Six Flags ahora tiene 5.300 millones de dólares de deuda. Su director ejecutivo, Richard Zimmerman, es listo para bajar a finales de año, después de que reportó una pérdida neta de $100 millones para el segundo trimestre de 2025 y la asistencia combinada disminuyó un 9% año tras año. Está cerrando uno de sus parques. Seis Banderas América en Bowie, Maryland, a principios de noviembre y se espera que cierre otro en Santa Clara, California, en 2027.
Speigel tiene la esperanza de que los nuevos accionistas vuelvan a encarrilar a Six Flags. Y aunque inicialmente se sorprendió al enterarse de la participación de Kelce, dice que tiene sentido porque «está en el cenit de su carrera en el fútbol… y en el amor».
«Tener un nombre como ese asociado con Six Flags en este momento, cuando han pasado por bastantes años de negatividad, habla bien de su futuro y de lo que están buscando hacer», dice. «Obviamente, es una persona más joven. Se dirige a los adolescentes, a los adultos jóvenes y a los adultos jóvenes con familias. Y esa es la audiencia de Six Flags».
La fama de Kelce (y su destacada historia de amor) han impulsado negocios en el pasado. A Swift se le atribuye aumento de la audiencia femenina de la NFL y venta de entradas a medida que se desarrollaba su relación. Y, en los últimos días, su anuncio en las redes sociales se ha visto inundado de súplicas de los fanáticos por un parque temático de Swift, o al menos una montaña rusa.
El difícil viaje de Six Flags
Six Flags abrió sus puertas con el parque «Six Flags Over Texas» en 1961 y durante años fue una de las compañías de parques temáticos más emblemáticas de Estados Unidos (junto con Disney). Pero durante la última década, dice Speigel, ha sido «un barco en el mar sin capitán».
«Yo diría que (de) los cinco o seis principales operadores durante los últimos años, Six Flags es el que más ha sufrido», afirma.
Six Flags ha tenido cuatro directores ejecutivos desde 2015.
Él cambió su estrategia de precios en 2022 para apuntar a un grupo demográfico más rico, confundiendo y alienando a los clientes principales en el proceso. Y en los últimos años, se han producido una serie de averías de alto perfil en los vehículos. varado y incluso herido visitantes. Este año, las temperaturas extremas y la incertidumbre económica redujeron aún más la asistencia.
«Ver a Six Flags caer por el precipicio y llegar a donde está ahora es triste», dice Speigel. «Y todos en la industria, competidores y similares, están alentando su regreso y su regreso».
Los visitantes llegaron a un cartel de «Bienvenido de nuevo» en Six Flags Magic Mountain en Valencia, California, cuando reabrió sus puertas después de la pandemia de COVID-19 en abril de 2021.
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¿Qué podría cambiar?
JANA Partners dijo en su anuncio que planea colaborar con la gerencia y la junta directiva de Six Flags «con respecto a oportunidades para mejorar el valor para los accionistas y mejorar la experiencia de los huéspedes».
NPR se comunicó con Jana Partners para obtener más información sobre sus objetivos, pero no recibió respuesta al momento de la publicación.
El Diario de Wall Street informes que la firma de inversión quiere «modernizar la tecnología, renovar el liderazgo y evaluar una posible venta como forma de impulsar el precio de las acciones de la empresa».
En una declaración compartida con NPR, un portavoz de Six Flags dijo que aprecia las perspectivas de los accionistas y toma en serio sus comentarios.
Speigel dice que la deuda de Six Flags podría obligar a los nuevos inversores a tomar «algunas medidas drásticas», como vender algunos de sus parques, ya sea a bienes raíces comerciales o incluso a grupos de capital privado. Y destaca que el tráfico peatonal es clave en la industria.
«Vivimos de visitas repetidas, y las visitas repetidas son impulsadas por mejoras de capital, nuevas atracciones y atracciones, paseos oscuroslas nuevas tecnologías», afirma. «Así que, con suerte, tendremos que ver el crecimiento a partir de eso».
Speigel dice que aunque los parques de diversiones de Estados Unidos tal vez no estén experimentando la misma tasa de crecimiento que hace varias décadas, todavía atraen a algunos 400 millones visitantes cada año, a la mayoría de los cuales no les importa quién es el propietario del parque, siempre y cuando su experiencia sea limpia, divertida y segura.
Espera que JANA reconozca a Six Flags, y a la industria en general, como «el último bastión real de diversión familiar en los Estados Unidos, de hecho a nivel mundial, donde una familia puede ir como una unidad total. Y espero que pongan su capital detrás de eso y lo saquen de las cenizas donde está ahora».
