Tres docenas de organizaciones de periodismo y de derechos civiles, junto con periodistas, han pedido a los medios que cubran el aumento del autoritarismo y la amenaza a la democracia.
Las organizaciones y periodistas escribieron en parte:
Nosotros, más de tres docenas de organizaciones de la sociedad civil, de derechos del consumidor y periodísticas, escribimos para hacer un llamado urgente a los medios de comunicación para que informen con precisión y sin complejos sobre las elecciones estadounidenses, el estado de nuestra democracia y los derechos civiles. Tras el intento de asesinato del expresidente TriunfoAlgunos expertos y políticos han sugerido que los medios de comunicación se abstengan de cubrir el creciente autoritarismo en este país. Instamos a los medios de comunicación a que rechacen de plano esta falta de cumplimiento del deber periodístico y a que informen rigurosamente sobre las amenazas a nuestra democracia.
La cobertura mediática moldea tanto el discurso público como la comprensión que la gente tiene de los acontecimientos del día. Esto es particularmente crítico en tiempos polémicos y extremos como estos. La cobertura mediática puede invitar a la participación pública y a una participación sólida en el proceso democrático. También puede ser manipulada para promover falsedades con fines políticos, silenciar el disenso y avivar el racismo. De acuerdo con los estándares informativos desarrollados en el siglo pasado para contrarrestar la manipulación y la mala calidad de los reportajes, los medios de comunicación han hecho un esfuerzo general por adherirse a los sellos distintivos de la buena información mediante la verificación de datos, la transparencia y otras prácticas mejor codificadas por el Código de Ética de la Sociedad de Periodistas Profesionales.
Sin embargo, estas medidas no son suficientes para hacer frente al panorama político que enfrentamos hoy. Hemos sido testigos del resurgimiento de los valores de la supremacía blanca en las redes sociales y en eventos de la vida real como la tragedia en Charlottesville en 2017. Hemos visto el surgimiento de figuras políticas que avivan las llamas de la intolerancia y rechazan el estado de derecho. Y en el período previo al 6 de enero de 2021, los medios de comunicación de derecha difundieron desinformación que contribuyó a perturbar la transición pacífica del poder.
En estos momentos, la cobertura mediática ha fracasado sistemáticamente a la hora de exponer adecuadamente estos peligros para el público. Con demasiada frecuencia, los valores y la cobertura extremistas se han abierto paso en los informes de los medios tradicionales, alterando lo que se considera “normal” o “aceptable” en el discurso público, con efectos devastadores para las personas de color, las mujeres, los inmigrantes, la comunidad LGBTQIA+ y otras poblaciones vulnerables. Las empresas de medios no deberían establecer falsas equivalencias entre quienes intentan proteger la democracia y quienes buscan derrocarla.
La ética periodística no basta. Los medios de comunicación han hecho un trabajo terrible al explicar la amenaza a la democracia que enfrenta actualmente el país. Con demasiada frecuencia, la prensa dedica su tiempo a tratar de normalizar la visión antidemocrática del mundo de Trump.
La democracia no es una cuestión partidista, por lo que los periodistas deben dejar de tratarla como tal. Algunos periodistas parecen tener miedo de que los tachen de partidistas si defienden la democracia, pero el hecho de que el Partido Republicano considere que defender la democracia es algo liberal es una gran parte del problema.
Un electorado informado debería ser una misión fundamental del periodismo, y ahora mismo se está dejando de lado esta idea durante uno de los momentos más peligrosos para la democracia en la historia de nuestra nación.
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Miembro de la Sociedad de Periodistas Profesionales y de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas
