CHICAGO-El verano pasado, cuando los Padres de San Diego pasaron de un equipo de .500 al equipo más ganador de la segunda mitad en las mayores, una sensación de alegría asistió a su carrera hacia la postemporada. Lanzaron. Golpean. Repetidamente hicieron ambos al mismo tiempo. Se recuperaron de déficits grandes y pequeños. Rápidamente se convirtió en una temporada para recordar, a pesar de que terminó de manera desgarradora.
El jueves por la noche dentro de la casa club visitante de Wrigley Field, los Padres insistieron en que el club de este año era tan unido. El producto en el campo, sin embargo, había sido notablemente más desarticulado. Un trabajo de verano se había convertido en un excursión demasiado general en los playoffs. Otra oportunidad tentadora había pasado por un núcleo de jugadores mayores.
El próximo año, todos serán aún mayores y San Diego puede esperar, más sabio por la experiencia. Este deporte ha demostrado repetidamente que no se debe dar por sentado una ventana competitiva.
¿Los Padres simplemente desperdiciaron su mejor oportunidad restante en el primer título de la franquicia? En una era de postesonas expandidas y aleatoriedad de octubre, tal vez no.
Aún así, otra temporada en gran medida exitosa ha terminado con relativamente pocas respuestas y al menos estas tres preguntas.
¿Cómo puede el delito recuperar algo de poder?
Los Padres ocuparon el primer lugar en las mayores en sacrificios, y el 28 en jonrones. Esa es un resumen ordenado de una ofensiva que parecía un poco fuera de lugar en el año 2025. Sí, el ambiente amigable para los lanzadores de Petco Park alentó a San Diego a cortar el grano, pero considere: los Padres alcanzaron 77 jonrones en su lugar de casa; Mientras tanto, su personal de lanzadores bien considerado sirvió 86 en el mismo edificio.
Ninguno de los nombres más importantes de los Padres se destacó en el departamento de slugging. Mientras Manny Machado conectó al menos 27 jonrones por décima vez en su carrera, Xander Bogaerts produjo solo 11 por una segunda temporada consecutiva. Jackson Merrill, quien, como Bogaerts, perdió el tiempo debido a las lesiones, mostró algunos dolores de crecimiento en el camino a 16 jonrones. La campaña ofensiva más decepcionante pertenecía a Fernando Tatis Jr., quien se estableció en 25 jonrones después de declarar en febrero que podría ser el mejor artista en el béisbol.
Importar un toletero de élite como Kyle Schwarber o Pete Alonso no está en los planes, especialmente cuando San Diego ya tiene seis contratos de nueve cifras en los libros. Dejar que Luis Arraáz camine en la agencia libre y adquirir a un primera base más impactante podría ayudar. Los Padres podrían ejercer la opción del Club de Ramón Laureano y esperar que replique su resurgimiento de 2025. Pero el hecho es que los Padres obviamente necesitan más golpes en su alineación.
Ramón Laureano, quien se unió a los Padres en la fecha límite de intercambio, fue uno de los mejores bateadores del equipo hasta que fracturó su dedo índice derecho a fines de septiembre. (Harry How / Getty Images)
Para adquirirlo, podrían tener que ser creativos. Si Tatis parece poco probable que regrese a sus niveles de producción previa a la suspensión, ¿los Padres al menos explorarían su mercado comercial? Al igual que Machado y Bogaerts, Tatis puede vetar cualquier acuerdo, y sería difícil recuperar el valor razonable para un jugador de su calibre. En otras palabras, parece poco probable.
Mientras tanto, sin embargo, Machado y Bogaerts no se vuelven más jóvenes. ¿Cómo escaparán de los Padres estasis de bola pequeña?
¿Quién llenará la rotación inicial?
Nick Pivetta es el favorito temprano para comenzar el día de apertura, y podría terminar siendo la única opción lógica. Es probable que Michael King y Dylan cesen se vayan en la agencia libre. Yu Darvish, con el estado de su codo, podría estar cerca del final de su carrera. Joe Musgrove intentará regresar de la cirugía Tommy John. Los Padres correrían un riesgo importante de lesiones si intentan convertir a Mason Miller en un iniciador; La última vez que el relevista comenzó en las mayores, terminó torciendo su UCL.
Entonces, por ahora, no se proyecta que haya mucha profundidad más allá de Pivetta, Musgrove, Darvish y Randy Vásquez, que continúa superando sus números subyacentes. En la fecha límite de intercambio de este verano, los Padres enviaron a dos principiantes entrantes, Ryan Bergert y Stephen Kolek, junto con otras perspectivas de lanzamiento. La organización parece tener capital restante limitado para comerciar este invierno por el lanzamiento inicial de calibre de las grandes ligas.
Y para todos los problemas en la ofensiva, el lanzamiento inicial podría ser la necesidad número 1; Una rotación poco profunda ejerció una presión excesiva sobre el resto de la lista en la serie Wild Card de la Liga Nacional. Los Padres aparentemente deben confiar en el presidente de las operaciones de béisbol, AJ Preller, para seguir encontrando formas de adquirir/desenterrar el lanzamiento competente competente con un presupuesto.
¿Habrá cambios notables en el liderazgo fuera del campo?
Preller, quien posiblemente ha realizado su mejor trabajo con un presupuesto más estricto, se acerca al último año de su contrato. En una declaración a El atlético La semana pasada, el presidente del equipo, John Seidler, elogió brevemente al gerente general y CEO Erik Greupner, y agregó que «todas las discusiones sobre el futuro tendrán lugar en el momento apropiado en la temporada baja».
Bueno, la temporada baja ya está aquí. Preller ya no tiene el inquebrantable apoyo del fallecido Peter Seidler, y los Padres, a pesar de gastar una cantidad de recursos sin precedentes en la última década, han avanzado más allá de la segunda ronda de la postemporada solo una vez.
También han ganado más de 90 juegos en dos temporadas consecutivas por primera vez en la historia de la franquicia. Han atraído a más de 3 millones de fanáticos a Petco Park cada uno de los últimos tres años, con listas llamativas como la atracción principal. Para algunos miembros de la organización, es difícil imaginar un cambio inminente en el asiento de Preller.
Al mismo tiempo, un demanda pendiente Y los disturbios laborales del béisbol podrían contribuir a hacer que una extensión de contrato sea poco probable. Otra salida de postemporada temprana al menos provocará discusiones sobre la composición de la oficina principal y el cuerpo técnico.
(Foto superior de Fernando Tatis Jr.: Michael Reaves/Getty Images)
