Desde los primeros días de su gobierno, el presidente chino Xi Jinping ha practicado regularmente la purga de altos miembros de la jerarquía militar de su país. Ha invocado la corrupción en procedimientos legales opacos y ha presidido su desgracia pública, su destierro del Partido Comunista Chino y su encarcelamiento. En casi todos los casos, Xi y el aparato propagandístico que le está dedicado se han esforzado por fortalecer control politico sobre las fuerzas armadas de China.
Una de las tareas más importantes de cualquier estudioso de China en estos días es discernir por qué Xi está tan preocupado por concentrar tanto poder en sus propias manos y, en particular, asegurando obediencia de los militares. Entre sus posibles motivos, el más comúnmente citado es algo que el propio Xi invoca habitualmente: la necesidad de garantizar la preparación china y el eventual éxito en cualquier lucha por el futuro de Taiwán.
Desde los primeros días de su gobierno, el presidente chino Xi Jinping ha practicado regularmente la purga de altos miembros de la jerarquía militar de su país. Ha invocado la corrupción en procedimientos legales opacos y ha presidido su desgracia pública, su destierro del Partido Comunista Chino y su encarcelamiento. En casi todos los casos, Xi y el aparato propagandístico que le está dedicado se han esforzado por fortalecer control politico sobre las fuerzas armadas de China.
Una de las tareas más importantes de cualquier estudioso de China en estos días es discernir por qué Xi está tan preocupado por concentrar tanto poder en sus propias manos y, en particular, asegurando obediencia de los militares. Entre sus posibles motivos, el más comúnmente citado es algo que el propio Xi invoca habitualmente: la necesidad de garantizar la preparación china y el eventual éxito en cualquier lucha por el futuro de Taiwán.
Sin embargo, es poco probable que esto explique del todo el sentido de propósito de Xi. Para mí, su motivación parece estar al menos igualmente alimentada por el deseo de perpetuar su propio gobierno, que depende de prevenir por completo cualquier cuestionamiento de su autoridad personal. En opinión de Xi, mantener el control absoluto del arma, en la jerga de Mao Zedong, parece ser un requisito mínimo para ello. El líder chino ya ha descartado el libro de reglas que una vez regió la sucesión política china en dos mandatos de cinco años y se acerca a lo que sería su cuarto mandato, si se somete a la formalidad de una “reelección” de los líderes del partido, como se espera, en 2028.
En columnas pasadasHe escrito sobre las formas en que el segundo mandato del presidente estadounidense Donald Trump parece haber tomado prestado el libro de jugadas de la política de élite en China, que está marcada tanto por un autoritarismo musculoso como por un gobierno altamente personalizado. Una de las señales más claras de esto ha sido el vaciamiento de las instituciones gubernamentales en favor de la administración por parte de políticos políticos leales a un líder, similar a Mao durante la Revolución Cultural.
Pero en los últimos días se ha hecho evidente que Trump está extrayendo lecciones aún más espantosas de China, lecciones que reflejan de manera plausible la obsesión de Xi por ejercer poder político tanto sobre como a través del aparato de seguridad nacional. Esto se ha visto en el discursos por Trump y su secretario de Defensa, Pete Hegseth, hasta una enorme e inusual convocatoria de altos mandos militares estadounidenses la semana pasada en Quantico, junto con el despliegue de la Guardia Nacional y agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos y otras agencias federales en varias ciudades de Estados Unidos.
Hoy, los estadounidenses, y de hecho el mundo, deben prepararse para la eventualidad de que Trump comparta el objetivo de perpetuarse en el poder con su homólogo chino. Cuando Trump se reunió recientemente con líderes del Congreso, incluidos el senador demócrata Chuck Schumer y el representante Hakeem Jeffries, sentó a sus invitados en una mesa que exhibía de manera prominente sombreros con el lema “Trump 2028”.
Durante un tiempo, el lenguaje sobre un tercer mandato para Trump, que se repite en sus reflexiones públicas y en la retórica de sus partidarios más fervientes, fue ampliamente hecho pasar como una broma. Pero si los espectadores alguna vez pudieron descartar tales conversaciones de esta manera, ese tiempo ya pasó.
Una gran cantidad de comentarios sobre el evento Trump-Hegseth en Quantico se han centrado en el énfasis mal colocado del secretario de Defensa en la aptitud física de las filas y en una agenda derechista de corrección política sobre cuestiones de género y diversidad. Incluso algunos medios conservadores calificaron de vergonzosa la actuación de Hegseth en el escenario. Pero fue la insistencia de Trump en que el ejército estadounidense tenía un papel que desempeñar en la lucha contra lo que llamó el “enemigo interno” el momento más portentoso del día con diferencia.
Desafiando tradiciones y leyes de larga data, como la Ley Posse Comitatus de 1878, que prohíbe el uso de tropas estadounidenses en la aplicación de la ley nacional, Trump pidió que los militares comenzaran a utilizar las ciudades del país como supuestos campos de entrenamiento para sus operaciones.
Sin embargo, esto parece tener menos que ver con el entrenamiento que con la obsesión al estilo de Trump por reorientar al ejército para apoyar su agenda política personal y garantizar su lealtad. Las señales de advertencia sobre un deslizamiento de Estados Unidos hacia el autoritarismo bajo Trump están lejos de ser nuevas, pero las peligrosas palabras del presidente y sus recientes acciones que exigen la militarización del orden interno representan uno de los desafíos más importantes a la democracia estadounidense en generaciones.
En una entrevista televisiva esta semana, el gobernador de Illinois, JB Pritzker, prevenido que el actual despliegue de personal militar en ciudades estadounidenses tenía como objetivo normalizar el uso de las fuerzas armadas en el orden interno. «El año que viene, me temo que lo que van a hacer es enviar a estas personas a los lugares de votación y decir que están protegiendo el voto», dijo. Si el Partido Republicano pierde el control del Congreso en las elecciones intermedias de 2026, añadió, Trump podría “hacer lo que dijo que podría hacer en 2020, que es utilizar al ejército para confiscar las urnas y contar los votos, alegando que hay fraude”.
En las últimas semanas hemos visto una avalancha de otras acciones de Trump que también justifican mayores preocupaciones sobre su sed de poder, su impaciencia con los controles y equilibrios y su desprecio por la verdad.
Más allá de seguir adelante con los recientes intentos de imponer el control militarizado de los centros urbanos frente a los tribunales federales mandamientos judicialesTrump y sus partidarios han invocado el espectro de Antifa, un movimiento de antifascistas y anarquistas poco organizado y aparentemente evanescente, para justificar el uso de tácticas violentas contra las personas que protestan por sus políticas.
La federalización de la aplicación de la ley también ha apuntado a los inmigrantes indocumentados sospechosos y a cualquiera que se movilice para apoyar sus derechos al debido proceso y al trato humano. Estas tácticas fueron recientemente llevado al extremo en Chicago, donde personas de barrios pobres han sido sacadas de sus apartamentos o acorraladas en la calle bajo la sospecha de estar en el país ilegalmente (a menudo, por lo que se puede ver, simplemente por su color de piel, idioma o nivel de ingresos).
Mientras tanto, mientras Trump ha expresado su odio abierto hacia quienes se le oponen, ha convertido el presupuesto federal en un arma, castigando a los estados que tradicionalmente han favorecido al Partido Demócrata y congelando o cancelando importantes obras de infraestructura y otros proyectos.
Incluso con tantas señales de advertencia parpadeando en rojo, las recientes medidas de la administración Trump para doblegar a las fuerzas armadas estadounidenses (un actor políticamente neutral por diseño y tradición) a sus propósitos siguen siendo su proyecto más peligroso.
Con sus repetidas purgas de alto nivel del Ejército Popular de Liberación, Xi ha utilizado la corrupción para destituir a aquellos que desea eliminar y dar paso a oficiales cada vez más endeudados personalmente con él. Hasta ahora, Trump ha sido más vago y circunspecto que su homólogo chino, proporcionando muy pocos detalles sobre los supuestos fallos de los oficiales militares que han sido destituidos recientemente. En el caso de Xi, casi todas las purgas de alto nivel han sido seguidas de juicios, por opacos o formalistas que sean.
Como secretario de Defensa, Hegseth ha despedido a oficiales altamente experimentados y condecorados sin ninguna razón más discernible que la de ser negros, en el caso del general Charles Brown Jr., ex presidente del Estado Mayor Conjunto, o por ser mujeres, en los casos de la almirante Linda Fagan, comandante de la Guardia Costera, y la almirante Lisa Franchetti, jefa de operaciones navales.
Aún no se ha aplicado ninguna prueba ideológica abierta para la promoción o la seguridad laboral en los altos rangos de las fuerzas armadas, pero la expectativa parece ser una alineación implícita con la política de Trump, y no solo la obediencia a la cadena de mando. Hay motivos para temer que el frecuente menosprecio por parte de la administración de la diversidad étnica y de género en el ejército, al igual que la invocación de la corrupción por parte de Xi, se esté utilizando como cobertura para una agenda más amplia y partidista y el dominio personal de Trump sobre las fuerzas armadas.
“Estoy seguro de que se harán más cambios en el liderazgo, no porque queramos sino porque debemos hacerlo”, dijo Hegseth a los oficiales estadounidenses reunidos en Quantico. «Una vez más, esto es vida o muerte. Cuanto antes tengamos a las personas adecuadas, antes podremos impulsar las políticas adecuadas». Un momento después, añadió: “Si las palabras que estoy pronunciando hoy te hacen sentir el corazón hundido, entonces deberías hacer lo honorable y renunciar”.
