Los partidarios del presidente colombiano Gustavo Petro exhiben una bandera palestina mientras se dirige a un mitin en Ibagué, Colombia, el 3 de octubre de 2025.
Fernando Vergara/AP
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PALM BEACH, Florida – Estados Unidos recortará la asistencia a Colombia y promulgará aranceles sobre sus exportaciones porque el líder del país, Gustavo Petro, «no hace nada para detener» la producción de drogas, dijo el domingo el presidente Donald Trump, intensificando la fricción entre Washington y uno de sus aliados más cercanos en América Latina.
En una publicación en las redes sociales, Trump se refirió a Petro como «un líder de drogas ilegales» que tiene «baja calificación y es muy impopular». El presidente republicano advirtió que Petro «será mejor que cierre» las operaciones de narcotráfico «o Estados Unidos se las cerrará por él, y no se hará bien».
Más tarde ese mismo día, Trump dijo a los periodistas a bordo del Air Force One que Colombia «no tiene lucha contra las drogas» y «son una máquina de fabricación de drogas» con un «lunático» por presidente. Dijo que anunciaría nuevos aranceles el lunes.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, también anunció el último ataque estadounidense contra un barco que supuestamente transportaba «cantidades sustanciales de narcóticos».
Dijo que el barco estaba asociado con un grupo rebelde colombiano, el Ejército de Liberación Nacional o ELN, que ha estado en conflicto con el gobierno de Petro. No proporcionó ninguna evidencia para sus afirmaciones, pero compartió un breve videoclip de un barco envuelto en llamas después de una explosión el viernes.
Petro, que puede ser tan vocal en las redes sociales como su homólogo estadounidense, rechazó las acusaciones de Trump y defendió su trabajo para luchar contra los narcóticos en Colombia, el mayor exportador de cocaína del mundo.
«Tratar de promover la paz en Colombia no es ser narcotraficante», escribió Petro. Sugirió que Trump estaba siendo engañado por sus asesores, se describió a sí mismo como «el principal enemigo» de las drogas en su país y dijo que Trump estaba siendo «grosero e ignorante con Colombia».
La Cancillería colombiana calificó la declaración de Trump como una “amenaza directa a la soberanía nacional al proponer una intervención ilegal en territorio colombiano”. El ministro de Defensa, Pedro Sánchez, dijo a los periodistas que el país «ha usado todas sus capacidades y también ha perdido hombres y mujeres luchando contra el narcotráfico».
La última andanada de Trump contra Petro plantea la posibilidad de un enfrentamiento cada vez mayor en América Latina, donde Estados Unidos ya ha aumentado la presión sobre la vecina Venezuela y su líder, Nicolás Maduro.
Buques de guerra, aviones de combate y drones estadounidenses están desplegados en la región para lo que la administración ha descrito como un «conflicto armado» con los cárteles de la droga. Trump también autorizó operaciones encubiertas dentro de Venezuela.
A diferencia de Venezuela, Colombia es un viejo aliado de Estados Unidos y el principal receptor de asistencia estadounidense en la región. Pero el cultivo de coca alcanzó un máximo histórico el año pasado, según las Naciones Unidas, y ha habido nuevos actos de violencia en las zonas rurales donde el gobierno pasó años luchando contra los insurgentes antes de llegar a un acuerdo de paz hace una década.
En septiembre, la administración Trump acusó a Colombia de no cooperar en la guerra contra las drogas, aunque en ese momento Washington emitió una exención de sanciones que habrían provocado recortes de ayuda.
Colombia recibió aproximadamente 230 millones de dólares en el año presupuestario estadounidense que finalizó el 30 de septiembre, una caída respecto a años recientes que superaron los 700 millones de dólares, según cifras estadounidenses.
Petro, el primer presidente de izquierda de Colombia, se ha peleado repetidamente con Trump este año. Petro inicialmente rechazó los vuelos militares estadounidenses de inmigrantes deportados, lo que llevó a Trump a amenazar con aranceles. El Departamento de Estado dijo que revocaría la visa de Petro cuando asistiera a la Asamblea General de la ONU en Nueva York porque dijo a los soldados estadounidenses que desobedecieran las órdenes de Trump.
Petro y Trump también han estado en desacuerdo por los ataques estadounidenses a barcos en el Caribe. El domingo, Petro acusó al gobierno de Estados Unidos de asesinato, señalando un ataque del 16 de septiembre que, según dijo, mató a un colombiano llamado Alejandro Carranza. Petro dijo que Carranza era un pescador sin vínculos con el narcotráfico y que su embarcación no funcionaba correctamente cuando fue impactada.
«Estados Unidos ha invadido nuestro territorio nacional, disparó un misil para matar a un humilde pescador, y destruyó a su familia, a sus hijos. Esta es la patria de Bolívar, y a sus hijos están asesinando con bombas», escribió Petro en las redes sociales. Dijo que solicitó a la fiscalía general de su país iniciar procedimientos legales a nivel internacional y en tribunales estadounidenses.
La Casa Blanca y el Pentágono no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre las acusaciones de Petro.
A pesar de las críticas de Petro, su gobierno planea procesar al sobreviviente colombiano de un ataque estadounidense más reciente a un sumergible que supuestamente transportaba drogas.
Otro sobreviviente fue repatriado a Ecuador, donde el Ministerio del Interior dijo que no enfrentaría cargos después de que los fiscales se reunieron con él y determinaron que no había cometido ningún delito dentro de las fronteras del país.
El ELN, que según Hegseth fue el objetivo del ataque del viernes, ha negado durante mucho tiempo cualquier participación en el tráfico de drogas y se ofreció a someterse al escrutinio de una comisión internacional. No respondió al anuncio de Hegseth. Las autoridades colombianas informan periódicamente sobre el desmantelamiento de laboratorios de cocaína y la incautación de drogas que se cree pertenecen a la guerrilla.
Ha habido siete ataques estadounidenses en la región desde principios de septiembre que, según la administración, están dirigidos a presuntos narcotraficantes. Al menos 32 personas han muerto.
Trump dijo el domingo que Petro tenía «una boca fresca hacia Estados Unidos». Se quejó de que el contrabando de drogas continúa «a pesar de los pagos y subsidios a gran escala de Estados Unidos, que no son más que una estafa a largo plazo de Estados Unidos».
“A PARTIR DE HOY ESTOS PAGOS, O CUALQUIER OTRA FORMA DE PAGO, O SUBSIDIOS, YA NO SE REALIZARÁN A COLOMBIA”, agregó.
Elizabeth Dickinson, analista senior para la región de los Andes en International Crisis Group, dijo que «es desconcertante y profundamente imprudente por parte de Estados Unidos distanciarse de su socio militar más fuerte en América Latina en un momento en que la tensión entre Washington y Venezuela está en su punto más alto en los últimos años».
Dijo que Washington y Bogotá han considerado durante mucho tiempo su relación como fundamental, pero «esa sabiduría se está tirando por la ventana, con efectos realmente catastróficos».
Colombia perdió una importante financiación estadounidense cuando Trump recortó drásticamente la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional a principios de este año. Más recortes podrían afectar la cooperación militar y socavar los esfuerzos para luchar contra los grupos rebeldes.
«Si eso se corta, veremos una pérdida estratégica de capacidad para el ejército y la policía colombianos precisamente en el momento en que enfrentan la mayor crisis de seguridad en Colombia en más de una década», dijo.
