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Durante un anuncio muy esperado hoy, el presidente Donald Trump instó a las personas embarazadas a evitar tomar Tylenol si es posible debido al posible vínculo del analismo con el autismo.
Al mismo tiempo, Trump promovió leucovorinaun medicamento de décadas que imita el ácido fólico y a menudo se usa para restaurar los nutrientes en pacientes que toman medicamentos de quimioterapia. El tratamiento basado en folato se ha investigado en algunos pequeños ensayos clínicos como un posible terapéutico para los niños con autismo.
Antes de obtener más allá: el vínculo entre Tylenol y el autismo no está claro, y los grupos médicos aún recomendar La medicina para las personas embarazadas que experimentan dolor o fiebre, en consulta con su médico. El vínculo entre las vacunas y el autismo se ha estudiado exhaustivamente, y No se ha encontrado ninguna conexión.
La entrega de leucovorina podría, en teoría, mejorar los síntomas, y, en esos pequeños experimentos, algunos padres e investigadores se han emocionado con los resultados, así como con el fuerte perfil de seguridad.
Pero la evidencia aquí también es muy limitada; Un estudio involucró a menos de 50 pacientes. No está claro si este medicamento funcionaría para todos los pacientes en el espectro autista.
Trump y el secretario de salud Robert F. Kennedy Jr. han sido prometedor El público estadounidense responde sobre el autismo durante meses. Pero el anuncio del lunes supera a cualquier ciencia que pueda respaldar adecuadamente la guía de la administración. Los Institutos Nacionales de Salud han realizado una revisión masiva de la ciencia del autismo, pero, pero, Según el Washington Postesa revisión de investigación no se completó a tiempo para el anuncio de la Casa Blanca de Trump.
Kennedy tiene mucho teorizado que existe un vínculo entre las vacunas y el autismo, y Trump también se entregó a la teoría desacreditada de que el autismo podría ser causado por las vacunas durante el anuncio del lunes. Kennedy prometió durante la conferencia de prensa continuar esa búsqueda, acusando al establecimiento médico de las madres de «iluminación de gas» que están preocupadas por el impacto en sus hijos. El movimiento de la mayoría de los Estados Unidos de nuevo enfatizadoen general, la posibilidad de que las drogas farmacéuticas puedan estar causando una serie de problemas de salud en los niños de Estados Unidos.
Por supuesto, muchos científicos y defensores del autismo están alarmados por el anuncio de la administración. La evidencia que vincula a Tylenol con el desarrollo del autismo es mixta: algunos estudios han encontrado una asociación, incluida Un estudio de cohorte basado en Boston Citado por el comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos, Marty Makary en la conferencia de prensa. La investigación de cohorte involucró a 1,000 niños; un estudio de 2024 Sin embargo, eso cubrió 2.5 millones de niños en Suecia concluyó que no existe ningún vínculo.
La fijación de Trump y Kennedy de que las tasas de autismo están aumentando, y que algo Debe estar impulsando ese aumento: pierde algún contexto importante: la mayoría de los científicos del autismo creen que el aumento en realidad es en gran medida el resultado de una mayor conciencia pública sobre el autismo y las formas sutiles que puede manifestarse, así como una definición cambiante y en expansión de lo que se clasifica como autismo.
En cuanto a las causas subyacentes del autismo, Como informé a principios de este añolos principales científicos del autismo de nuestro país han identificado cientos de genes asociados con el desarrollo de síntomas similares al autismo. Esos científicos reconocen que puede haber algunos factores no genéticos que juegan un papel, como más personas que dan a luz a una edad posterior, pero desestiman las afirmaciones anteriores de Kennedy de que una sola toxina química puede explicar el aumento en los diagnósticos de autismo.
La conferencia de prensa de la Casa Blanca «alarma a los investigadores estadounidenses que han cometido todas nuestras carreras para comprender mejor el autismo», dijo un comunicado de la coalición de los científicos del autismo. «Los datos citados no respaldan la afirmación de que Tylenol causa autismo y leucovorina es una cura, y solo avivan el miedo y sugiere falsamente esperanza cuando no hay una respuesta simple».
Esto es lo que realmente sabemos sobre Tylenol y el autismo, sobre el tratamiento del autismo que Trump impulsó en su anuncio y sobre lo que realmente puede estar impulsando el aumento de los casos de autismo.
La evidencia que une a Tylenol con el autismo está fangoso
Trump dijo en su anuncio de la Oficina Oval que la FDA notificaría a los médicos sobre el riesgo de Tylenol durante el embarazo. Dijo repetidamente: «No lo tomes», a menos que tengas fiebre extremadamente alta. (La guía médica actual ya estipula que una persona embarazada debe hablar con su médico antes de tomar acetaminofeno por fiebre o dolor).
Algunos científicos han argumentado en los últimos años que puede haber un vínculo entre tomar tylenol durante el embarazo y el desarrollo del autismo. Más recientemente, Una revisión sistemática de seis estudios sobre el asuntoen coautoría del decano de la Escuela de Salud Pública de Harvard en agosto de este año, concluyó que había una asociación entre Tylenol (también conocida como acetaminofeno en su forma genérica) y el inicio del autismo. Pero encontrar una asociación no es lo mismo que demostrar una causa, y los autores de la revisión sistemática lo reconocieron.
Otros científicos también señalaron limitaciones con la revisión de evidencia de Harvard. Por uno, Varios de los estudios incluidos Eran pequeños: uno involucraba solo a 215 niños. En segundo lugar, la mayoría fueron estudios de observación que podrían tener dificultades para controlar los factores de confusión, como la disposición genética de los padres hacia el autismo u otras drogas que la persona embarazada puede haber tomado. Por ejemplo, fiebre misma Ya se sabe que es un factor de riesgo para el autismo y otros problemas de desarrollo neurológico en los fetos. Si una persona embarazada tomó a Tylenol para tratar su fiebre, un estudio de observación lucharía para diferenciar entre si el medicamento para el dolor o la fiebre contribuyeron a que un niño nació con autismo.
Y, por último, el estudio más grande incluido en el análisis, el que cubrió 2.5 millones de niños en Suecia; El siguiente estudio más grande involucró a 73,000 niños en toda Europa – concluido No había vínculo entre el tylenol y el autismo después de controlar los factores de confusión.
Cuando se toman en conjunto, el vínculo entre Tylenol y el autismo aún no está claro, y el anuncio del lunes corre el riesgo de exagerar los peligros del analgésico para desarrollar bebés. «Con respecto a Tylenol en el embarazo, esto es una ciencia apresurada y aún no confirmada en los datos», me dijo Stephen Scherer, director del Centro de Genómica Aplicada en el Hospital para Niños Enfermados en Toronto.
Desalentar a las personas embarazadas de tomar Tylenol tiene sus propios riesgos.
Incluso los autores del metaanálisis que mostraba un vínculo argumentaba solo para el uso juicioso de la droga, no eliminándolo por completo. Las personas embarazadas ya se desaniman de tomar ibuprofeno debido a un riesgo más grave de defectos de nacimiento, dejando el acetaminofeno como su primera y más confiable opción para aliviar el dolor y las fiebres.
Lo que realmente sabemos sobre el aumento de las tasas de autismo
El aumento de los diagnósticos de autismo es muy real: según Un análisis amplio de 2000 por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedadesun rango de 2 a 7 por 1,000, o aproximadamente el 0.5 por ciento de los niños estadounidenses, fueron diagnosticados con autismo en la década de 1990. Esa cifra ha aumentado a 1 de cada 35 niños, o aproximadamente el 3 por ciento.
Durante mucho tiempo, el proceso para diagnosticar a una persona con autismo se basó estrictamente en el desarrollo del habla. Pero hoy tenemos criterios que incluyen una amplia gama de síntomas sociales y emocionales con tres subtipos: el trastorno del espectro autista con el que estamos familiarizados hoy.
Tiene sentido, entonces, que, a medida que se expandiera los criterios para el autismo, cada vez más niños lo cumplirían y las tasas de autismo aumentarían. Y eso es precisamente lo que sucedió.
Otros factores de riesgo conocidos, como más personas ahora Tener bebés más tarde en su vidadado que la edad de los padres está vinculada a una mayor probabilidad de autismo, es más probable que sea un factor que cualquier cosa a la que Kennedy haya señalado, me dijeron expertos a principios de este año.
«Está muy claro que no será una toxina ambiental», me dijo Alison Singer, fundadora de la Fundación de Ciencias de la Autismo y padre de un niño con profundo autismo, en mayo. «Si hubiera una pistola humeante, creo que la habrían encontrado».
En cambio, muchos científicos del autismo continúan enfocándose en la genética. Múltiples estudios han atribuido alrededor del 80 por ciento del riesgo de una persona de Desarrollar el autismo a sus factores genéticos heredados. Los ensayos clínicos para las terapias basadas en genes se están poniendo en marcha, ofreciendo otra vía para proporcionar alivio a los pacientes y las familias, pero una que Kennedy, que llamó a Genetics un callejón sin salida para comprender el autismo, y la administración Trump ha ignorado hasta ahora.
La administración en sí parece reconocer que Tylenol está lejos de ser una pistola fumadora; Es por eso que los esfuerzos de investigación del NIH aún están en curso. Pero después de prometer durante meses entregar algún tipo de respuesta sobre el autismo, este parece ser lo mejor que se les ocurra.
