El presidente estadounidense Donald Trump ha dicho que el espacio aéreo alrededor de Venezuela debería considerarse cerrado.
«A todas las aerolíneas, pilotos, traficantes de drogas y traficantes de personas, por favor consideren que EL ESPACIO AÉREO SOBRE Y ALREDEDORES DE VENEZUELA ESTÁ CERRADO EN SU TOTALIDAD», dijo Trump en una publicación en las redes sociales.
Estados Unidos no tiene legalmente la autoridad para cerrar el espacio aéreo de otro país, pero la publicación de Trump podría generar incertidumbre en los viajes y disuadir a las aerolíneas de operar allí.
Estados Unidos ha estado fortaleciendo su presencia militar en el Caribe, que según los funcionarios tiene como objetivo combatir el contrabando de drogas. El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, ha desestimado las acusaciones estadounidenses de tráfico de drogas como un intento de derrocarlo.
Venezuela aún no ha respondido a los comentarios de Trump. La Casa Blanca no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de la BBC.
Los comentarios de Trump se producen días después de que la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) advirtiera a las aerolíneas sobre una «mayor actividad militar en Venezuela y sus alrededores».
El miércoles, Venezuela prohibió a seis importantes aerolíneas internacionales (Iberia, TAP Portugal, Gol, Latam, Avianca y Turkish Airlines) aterrizar allí después de que no cumplieron con un plazo de 48 horas para reanudar los vuelos.
Estados Unidos ha desplegado el portaaviones más grande del mundo, el USS Gerald Ford, y unos 15.000 soldados a poca distancia de Venezuela.
Ha insistido en que el despliegue –el mayor de Estados Unidos en la región desde que invadió Panamá en 1989– tiene como objetivo combatir el narcotráfico.
El jueves, Trump advirtió que los esfuerzos de Estados Unidos para detener el narcotráfico venezolano «por tierra» comenzarían «muy pronto».
Las fuerzas estadounidenses han llevado a cabo al menos 21 ataques contra barcos que, según dijeron, transportaban drogas, matando a más de 80 personas. Sin embargo, Estados Unidos no ha proporcionado pruebas de que los barcos transportaran drogas.
El gobierno venezolano cree que el objetivo de la acción estadounidense es deponer a Maduro, cuya reelección el año pasado fue denunciada por la oposición venezolana y muchas naciones extranjeras como fraudulenta.
Estados Unidos también ha designado al Cartel de los Soles, un grupo que supuestamente está encabezado por Maduro. como organización terrorista extranjera.
Etiquetar a una organización como grupo terrorista otorga a las agencias militares y policiales de Estados Unidos poderes más amplios para atacarla y desmantelarla.
La Cancillería de Venezuela ha rechazado «categórica, firme y absolutamente» la designación.
El ministro del Interior y de Justicia de Venezuela, Diosdado Cabello, quien supuestamente es uno de los miembros de alto rango del cartel, lo ha calificado durante mucho tiempo de «invención».
El Departamento de Estado de Estados Unidos ha insistido en que el Cartel de los Soles no sólo existe, sino que ha «corrompido al ejército, la inteligencia, el poder legislativo y el poder judicial de Venezuela».
