Presidente Donald Trump el martes sugirió que algunos trabajadores federales “no merecen ser atendidos” durante la cierre continuo del gobiernolo que indica que su Administración está dispuesta a negar pagos atrasados a cientos de miles de empleados suspendidos una vez que termine el estancamiento.
“Yo diría que depende de de quién estemos hablando”, dijo Trump cuando se le preguntó si los empleados suspendidos recibirían pago una vez que se levante el cierre. «En su mayor parte, vamos a cuidar de nuestra gente. Hay algunas personas que realmente no merecen ser atendidas, y las cuidaremos de una manera diferente».
No dio más detalles ni aclaró qué trabajadores federales “no merecen ser atendidos”. Pero sus comentarios señalan una creciente disposición dentro de la Casa Blanca a utilizar el cierre como palanca en su esfuerzo más amplio por reducir el gobierno federal.
Los comentarios se producen cuando un nuevo análisis legal de la Casa Blanca afirma que los trabajadores despedidos no tienen derecho a recibir salarios atrasados cuando regresan, dijo un funcionario de la administración a TIME. La nota, primero reportado por Axios, dice que el Congreso debe asignar fondos específicamente para los salarios atrasados, contradiciendo interpretaciones anteriores de la ley.
El memorando parece contradecir la Ley de Trato Justo a los Empleados del Gobierno (una ley que el Congreso aprobó y Trump firmó en 2019 después del cierre más largo en la historia de Estados Unidos) que establece que los empleados federales “se les pagará por el período de lapso en las asignaciones”. Pero el memorando de la Casa Blanca sostiene que la frase “sujeto a la promulgación de leyes de asignaciones que pongan fin al lapso” significa que el Congreso debe asignar específicamente esos fondos. Mark Paoletta, asesor general de la oficina de presupuesto de la Casa Blanca, escribió que los pagos atrasados no podrían emitirse automáticamente y requerirían una legislación separada una vez que finalice el cierre.
Esa interpretación del GEFTA parece contradecir la orientación de la Oficina de Gestión de Personal emitida en septiembre, que dijo a las agencias que la ley federal exigía que el gobierno «proporcionara pagos retroactivos… independientemente de las fechas de pago programadas, y sujeto a la promulgación de leyes de asignaciones que pongan fin al lapso». Un documento de preguntas frecuentes sobre el El sitio web de la Casa Blanca también dijo al 30 de septiembre que “tanto los empleados suspendidos como los exceptuados recibirán su pago retroactivamente”. Ese documento fue más tarde modificado el viernes para sacar la referencia a la ley de 2019.
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios sobre si tiene intención de seguir adelante con la interpretación descrita en el memorando, pero la cuestión ya se ha convertido en un punto álgido en el impasse financiero más amplio.
David Super, profesor de derecho en el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown, dice que los comentarios de Trump del martes fueron «vagos», pero que si el presidente se refiere a «empleados gubernamentales regulares, la ley es muy clara: reciben salarios atrasados».
“Lo que dice (GEFTA) es que tanto los empleados del gobierno que estén suspendidos como los empleados del gobierno que estén obligados a trabajar recibirán su pago lo antes posible después de que finalice el lapso en las asignaciones”, dice Super. «Eso parece ser inconsistente con lo que dice el presidente». Los contratistas independientes, sin embargo, no reciben la misma protección, según Super.
Si la Administración Trump sigue adelante con su decisión de negar los pagos atrasados a los trabajadores despedidos, Super dice que espera que esto sea impugnado mediante una demanda que “tendría éxito rápidamente”.
Incluso algunos republicanos expresaron confusión sobre la postura legal de la Administración. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, que votó a favor de la ley de 2019 que garantiza los salarios atrasados, dijo a los periodistas el martes que “habrá mucha discusión sobre” el memorando de la Casa Blanca, pero añadió: “Espero que los trabajadores suspendidos reciban los salarios atrasados”.
«Hay analistas legales que piensan que eso no es algo que el gobierno debería hacer», dijo Johnson. “Si eso es cierto, debería resaltar la urgencia y la necesidad de que los demócratas hagan lo correcto aquí”.
El líder de la mayoría en el Senado, John Thune, dijo que los pagos atrasados eran “una práctica bastante estándar” y que no estaba familiarizado con el argumento de la OMB. «Tengo entendido que sí, que les pagarían», dijo.
Los demócratas acusaron el martes a la Administración Trump de intentar convertir el cierre en un arma para debilitar la función pública y presionarlos en la mesa de negociaciones. “La ley es clara: cada empleado federal suspendido tiene derecho a un período de pago atrasado, punto”, dijo el líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, en una conferencia de prensa. «La ley es clara y nos aseguraremos de que se cumpla».
El gobierno federal ha estado parcialmente cerrado durante más de una semana, con aproximadamente 750.000 empleados despedidos y muchos otros trabajando sin paga. Las negociaciones en el Congreso se han estancado, y los demócratas insisten en que cualquier proyecto de ley de gasto incluya una extensión de los subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible que expirarán a fin de año, una demanda que los republicanos han rechazado hasta ahora. El lunes, ni la Cámara ni el Senado lograron aprobar medidas de financiación a corto plazo que compitieran entre sí, y no está prevista ninguna votación esta semana.
Trump y el vicepresidente JD Vance han amenazado repetidamente con despidos masivos en agencias que han calificado de “bastículos demócratas”. Aún no se han anunciado despidos.
Cuando se le preguntó cuántos empleos permanentes podrían eliminarse, Trump dijo el martes: «Podré decirles eso en cuatro o cinco días si esto continúa».
«Si esto continúa, será sustancial», añadió. «Y muchos de esos empleos nunca volverán a recuperarse. Pero en realidad, vamos a estar mucho más cerca de un presupuesto equilibrado».
