Washington – El presidente Trump firmó el viernes una proclamación que requerirá una nueva tarifa anual de $ 100,000 para solicitudes de visa H-1B, entre otros cambios en el programa para trabajadores extranjeros altamente calificados que la administración ha sido objeto de escrutinio.
Las visas H-1B están destinadas a llevar a los mejores y más brillantes extranjeros a los EE. UU. Para trabajos que las compañías tecnológicas consideran difíciles de llenar con ciudadanos estadounidenses calificados y residentes permanentes. En cambio, el programa se ha convertido en una tubería para trabajadores extranjeros que a menudo están dispuestos a trabajar por tan solo $ 60,000 anuales. Eso es mucho menos que los salarios de más de $ 100,000 que se pagan a los trabajadores de tecnología estadounidense altamente calificados.
Trump insistió el viernes en que la industria tecnológica no se opondría a la medida. «Creo que van a estar muy felices», dijo.
La Primera Dama Melania Trump, la ex Melania Knauss, recibió una visa de trabajo H1-B en octubre de 1996 para trabajar como modelo. Ella nació en Eslovenia.
El programa H1-B fue creado en 1990 para personas con una licenciatura o más en los campos donde los trabajos se consideran difíciles de llenar, especialmente ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. Los críticos dicen que permiten a las empresas pagar salarios más bajos con menos protecciones laborales.
Históricamente, estas visas, 85,000 por año, han sido repartidas a través de un sistema de lotería. Este año, Amazon fue, con mucho, el principal ganador de visas H-1B con más de 10,000 premiados, seguido de Tata Consultancy, Microsoft, Apple y Google. Geográficamente, California tiene el mayor número de trabajadores H-1B, según los Servicios de Inmigración y Ciudadanía de los Estados Unidos.
Los críticos dicen que los puntos H-1B a menudo van a trabajos de nivel de entrada, en lugar de puestos de alto nivel con requisitos de habilidad únicos. Y aunque no se supone que el programa deba socavar los salarios de los Estados Unidos o desplazar a los trabajadores estadounidenses, los críticos dicen que las empresas pueden pagar menos clasificando los empleos en los niveles de habilidad más bajos, incluso si los trabajadores específicos contratados tienen más experiencia.
Como resultado, a muchas compañías estadounidenses les resulta más barato simplemente contratar escritorios de ayuda, programación y otras tareas básicas para consultoría de empresas como Wipro, Infosys, Tecnologías HCL y TATA en India e IBM y conscientes en los EE. UU. Estas compañías de consultoría contratan trabajadores extranjeros, a menudo de la India, y los contratan para obtener empleadores estadounidenses que buscan ahorrar dinero.
Doug Rand, quien se desempeñó como Director de Servicios de Ciudadanía e Inmigración durante la administración Biden, dijo que esto equivale a un «trastorno de personalidad dividido» para el programa, con solo aproximadamente la mitad de las visas cada año a las empresas tradicionales que ofrecen empleo a largo plazo y pueden poner a los inmigrantes en un camino a la ciudadanía. La otra mitad va a las empresas de personal o consultoría, y aunque muchas son empresas establecidas y conocidas, otras son solo operaciones de una persona que no existirían sin el programa H1-B.
«Básicamente están entrando en la lotería para que puedan contratar personas que luego alquilan a otras compañías más grandes que realizan trabajo real», dijo Rand. «Y así, hay mucho mal comportamiento y chicanería en esta parte del sistema».
En 2024, las ofertas de lotería para las visas cayeron casi el 40%, lo que las autoridades dijeron que se debió al éxito contra las personas que estaban «jugando el sistema» al presentar múltiples solicitudes, a veces dudosas, para aumentar injustamente las posibilidades de ser seleccionados.
Las principales compañías de tecnología que usan visas H-1B buscaron cambios después de que aumentos masivos en las ofertas dejaron a sus empleados y posibles contrataciones con posibilidades más delgadas de ganar la lotería aleatoria. Enfrentando lo que reconoció fue probablemente fraude y abuso, USCIS este año dijo que cada empleado solo tenía una oportunidad en la lotería, si la persona tenía una oferta de trabajo o 50.
Los críticos dieron la bienvenida al cambio, pero dijeron que hay que hacer más. La AFL-CIO escribió el año pasado que, si bien los cambios en la lotería «incluyeron algunos pasos en la dirección correcta», no alcanzó las reformas necesarias. El grupo laboral quiere que las visas se otorguen a las empresas que pagan los salarios más altos en lugar de por lotería aleatoria, un cambio que Trump buscó durante su primer mandato en la Casa Blanca.
Ortutay y Kim escriben para Associated Press. Ortutay informó desde Oakland. La escritora de Associated Press Adriana Gomez Licon en Ft. Lauderdale, Florida, contribuyó a este informe
