Donald Trump está ordenando al secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, que pague al personal militar a pesar del cierre del gobierno federal.
El presidente dijo el sábado que Hegseth debe asegurarse de que las tropas no pierdan su sueldo regular, previsto para el miércoles. La directiva se produce cuando a otros empleados del gobierno ya se les ha retenido parte de su salario y otros están siendo despedidos.
«No permitiré que los demócratas mantengan a nuestro ejército y a toda la seguridad de nuestra nación como REhenes, con su peligroso cierre del gobierno», publicó Trump en su plataforma Truth Social.
Los partidos Republicano y Demócrata se culpan mutuamente por no haber logrado ponerse de acuerdo sobre un plan de gastos para reabrir el gobierno.
El mensaje de Trump pide a Hegseth que «utilice todos los fondos disponibles para PAGAR a nuestras tropas» el 15 de octubre, cuando al personal militar se le retendrá su salario por primera vez desde que comenzó el cierre el 1 de octubre.
Muchos empleados militares estadounidenses se consideran «esenciales», lo que significa que aún deben presentarse al servicio sin paga. Unos 750.000 otros empleados federales -alrededor del 40%- han sido suspendidos o enviados a casa, también sin paga.
Se supone legalmente que los empleados suspendidos reciben el pago atrasado después de que termina el cierre y regresan a trabajar, pero la administración Trump ha insinuado que esto podría no suceder.
«Los demócratas de izquierda radical deberían ABRIR EL GOBIERNO, y luego podremos trabajar juntos para abordar la atención médica y muchas otras cosas que quieren destruir», publicó Trump el sábado.
Los demócratas se han negado a votar por un plan de gasto republicano que reabriría el gobierno después de casi 12 días de cierre, diciendo que cualquier resolución debe preservar los créditos fiscales que están expirando y que reducen los costos del seguro médico para millones de estadounidenses y revertir los recortes de Trump a Medicaid, el programa de atención médica para personas mayores y de bajos ingresos.
Los republicanos acusan a los demócratas de paralizar innecesariamente al gobierno y los culpan de los efectos colaterales causados por el paro federal.
Encontrar una manera de pagar los salarios militares podría ayudar a reducir parte del riesgo político para los líderes del Congreso si el cierre se prolonga.
En un esfuerzo por presionar a los demócratas, la administración Trump también comenzó a despedir a miles de trabajadores gubernamentales, una medida sin precedentes durante un cierre.
«Los RIF han comenzado», anunció el viernes por la mañana el director de la Oficina de Gestión de la Casa Blanca, Russell Vought, en una publicación en X, refiriéndose al acrónimo de «reducciones de fuerza».
La administración reveló más tarde el viernes que siete agencias habían comenzado a despedir a más de 4.000 personas, cumpliendo las repetidas amenazas del presidente de utilizar el cierre para promover su objetivo de larga data de reducir la fuerza laboral federal.
Las reducciones incluyeron a decenas de empleados de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), según informó CBS News, socio estadounidense de la BBC, citando fuentes familiarizadas con la situación.
Toda la oficina de la agencia en Washington DC fue despedida, dijeron las fuentes a CBS, y agregaron que entre los empleados despedidos se encontraban aquellos que trabajaban en el Informe Semanal de Mortalidad y Morbilidad de los CDC, la respuesta de la agencia al Ébola y las inmunizaciones. También hubo reducciones en el departamento de recursos humanos, dijeron.
Andrew Nixon, portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos, que supervisa los CDC, dijo a CBS que los trabajadores despedidos no eran esenciales y que «el HHS continúa cerrando entidades derrochadoras y duplicativas, incluidas aquellas que están en desacuerdo con la agenda de la administración Trump Make America Healthy Again».
Los empleados del Departamento del Tesoro y de la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad del Departamento de Seguridad Nacional también se encontraban entre los despedidos el viernes, confirmaron esas agencias.
La Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales y la AFL-CIO, dos sindicatos importantes que representan a los trabajadores federales, presentaron una demanda en el norte de California, pidiendo a un juez que bloquee temporalmente las órdenes de despido.
«Es vergonzoso que la administración Trump haya utilizado el cierre del gobierno como excusa para despedir ilegalmente a miles de trabajadores que brindan servicios críticos a comunidades de todo el país», dijo el presidente de AFGE, Everett Kelley.
Un portavoz de la oficina de presupuesto de la Casa Blanca dijo el sábado a la BBC que los despidos eran sólo el comienzo.
«Estos números del RIF del expediente judicial son sólo una instantánea en el tiempo», dijo. «Vienen más RIF».
En un expediente judicial oponiéndose a la solicitud de los sindicatos de una orden de restricción temporal, el departamento de justicia reveló que agencias como los Departamentos de Educación, Vivienda y Desarrollo Urbano, Comercio y Energía y la Agencia de Protección Ambiental también podrían sufrir recortes de personal.
Los abogados del gobierno dijeron que los sindicatos no habían logrado establecer que sus miembros sufrirían daños irreparables por los despidos, lo cual es necesario para que el juez otorgue la orden de restricción. Pero dijeron que una orden de restricción «dañaría irreparablemente al gobierno».
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